– А про меня в твоей книге написано?
– Конечно!
Кот расплылся в улыбке:
– Тогда поздравляю. Молодец! Я ее даже почитаю, книгу твою. Отметь страницы, которые про меня, ладно? Начну с них.
Единственной, кто не поздравил Евгения, оставалась Берта, но лишь потому, что она еще была в школе. Однако как только лисичка примчалась с занятий и узнала новость, она взвизгнула и кинулась на шею Евгению:
– Поздравляю! Поздравляю! Ты умница! И то, что теперь «Маленькие гамлеты» станут смешными – это просто супер!
– Как у тебя с родителями? – поинтересовался Улисс, когда лисичка отпустила сияющего пингвина и рухнула в кресло.
– Знаешь, на удивление не так плохо, как ожидалось, – ответила Берта. – Они меня, конечно, вчера отругали, но как-то вяло, без огонька. А потом, ты представляешь?! – заявили, что, действительно, не заметили, как я выросла, и что они собираются предоставить мне большую свободу, чем раньше! Я так обалдела, что сама сегодня в школу пошла, им даже не пришлось меня гнать!
– Растут твои родители, – отрешенно заметил из своего угла Марио. – Взрослеют.
Лисичка перевела на него взгляд.
– Слушай, Марио… Ты нам друг или не друг?
Коала немного подумал, какое выражение морды сделать – невинное или обиженное. В итоге не сделал никакого и сказал:
– А ты сама скажи. Друг я или нет?
– Надеюсь, что да.
– Ну и я надеюсь, что да.
Тон лисички стал вызывающим.
– А если ты друг, то почему до сих пор не раскрыл нам своего настоящего имени?
Все уставились на шпиона. А Берта конкретизировала:
– Ты представился вымышленным именем Марио, когда только начинал за нами шпионить! Но это когда было! Сейчас-то мы друзья! А как же доверие?
Коала почувствовал себя неуютно. Он поерзал на стуле и сказал:
– Вообще-то, мое вымышленное имя всем очень понравилось. Даже Кроликонне. Меня с тех пор все так называют.
Тут вмешался Константин:
– Нет-нет, Берта права. Так не годится. Дружба, доверие – это тебе не грибы на дереве. Это гораздо серьезней, чем грибы на дереве. Давай, выкладывай свое настоящее имя. Хотя звать тебя мы все равно будем Марио, так как привыкли.
Шпион обвел взглядом друзей и со вздохом согласился:
– Ладно. На самом деле меня зовут Маррио.
Все молчали. А Константин молчал недоверчиво.
– Я серьезно! – заверил друзей коала. – Меня зовут Маррио. Это совсем не то же самое, что Марио, ведь в «Маррио» целых два «р»!
– А, – сказал кот. А Берта воскликнула:
– Ну вот и хорошо! Разве тебе самому не стало легче от того, что ты нам признался?
– Да я вообще-то не тяготился, – пожал плечами Марио.
– Еще бы, – фыркнул кот.
Берта на него цыкнула:
– Константин, не наезжай на Маррио! Разве можно наезжать за откровенность? Пускай даже такую… Лучше бы тоже в чем-нибудь признался!
Константин и не думал возражать. Он опустил глаза и тихо произнес:
– Да, ты права. Я тоже должен сделать признание. Хочу сказать тебе то, что до сих пор не говорил ни одной девушке.
Берта вздрогнула.
– Ну… Скажи.
Кот поднял на нее взгляд.
– Марио на самом деле зовут Маррио.
Лисичка ожидала совсем не этого. Она ожидала признаний в любви, вроде тех, что уже были в Вершине. Поэтому она нахмурилась.
– Это и есть то, что ты до сих пор не говорил ни одной девушке?
– Честное слово, ни одной, никогда!
– Спасибо, Константин, – язвительно проронила Берта. – Я ценю твою откровенность.
Улисс же все это время только молчал и улыбался. Это не укрылось от Евгения, который, почувствовав себя настоящим писателем, считал необходимым наблюдать за зверями. Качество, настоящему писателю совершенно необходимое.
– Улисс, о чем ты думаешь? – спросил он.
– Много о чем, – туманно ответил лис, продолжая улыбаться.
– Ты что-то придумал, да? Новую миссию? Хочешь предложить нам нечто очень важное?
– Хочу, – подтвердил Улисс.
– Вот это правильно, шеф! – одобрил Константин, надкусывая пончик. – А то наши прошлые миссии ни к чему не привели. Срочно нужна новая!
Улисс удивленно приподнял брови:
– Ни к чему не привели? Разве?
– Конечно! – воскликнул кот. – Ведь мы так и остались без сокровищ! Ничего не приобрели и сидим тут, как эти.
Улисс укоризненно покачал головой:
– Как же ты ошибаешься… Мы приобрели так много…
Константин скептически усмехнулся:
– Например?
– Во-первых, друг друга, – ответил за Улисса Марио.
Кот обескураженно почесал затылок.
– Э-э… Ну, в общем, да, согласен.
– Во-вторых, жизненный опыт, – добавила Берта.
– Не спорю, – сказал Константин.
– В-третьих, знания, – вставил Евгений.
– Ммм… Допустим.
– И еще, – произнес Улисс, – каждый из нас приобрел что-то свое. Нечто важное, известное ему одному. Вот прислушайтесь к своим чувствам.
Друзья прислушались. Первой с Улиссом согласилась Берта:
– Да… Действительно.
– Точно, – кивнул Евгений.
– Как пить дать, – подтвердил из своего угла Марио.
Один лишь Константин молчал, задумчиво разинув пасть и глядя в пространство.
– Эй, – позвала его лисичка.
– А? – откликнулся кот.
– Ты где?
– Здесь. Думаю, что это я такое приобрел? Пока не вижу.
Евгений решил помочь другу.
– Может, ты пришел к какому-то важному для себя решению? – подсказал он.
Константин щелкнул пальцами:
– Точно! Как раз сегодня утром я решил, что ни за что не стану прыгать с вышки в воду.
– Чего? – обалдел пингвин. – Ты о чем?
Кот с готовностью объяснил:
– Понимаешь, еще вчера я думал, что буду прыгать. Представлял, как подымаюсь по вертикальной лестнице на вышку, раскачиваюсь и прыгаю в воду. А сегодня решил, что не буду этого делать. Потому что боюсь воды. И высоты. – Он немного подумал. – И лестниц.
– Да ну, Константин, что это за решение! – возмутился Евгений, но Улисс его остановил:
– Каждый сам осознает, что важного для себя он приобрел за эти дни. Если с Константином этого еще не произошло, то, значит, произойдет в будущем. Не надо его торопить.
– Вот именно! – энергично закивал кот. – Не надо меня торопить. У меня всё в будущем. Не то что у вас – всё в прошлом. Улисс, давай-ка лучше предлагай свое важное! Для чего мы собрались?
Улисс снова улыбнулся.
– Мы собрались, друзья, с очень важной целью. Чтобы насладиться обществом друг друга.
Все удивились.
– То есть? – покосился на лиса Константин.
Улисс пояснил:
– Мы будем пить чай, лопать пончики и болтать. Наслаждаться дружеским общением. Это и есть наше важное занятие.
– И всё? Никуда не станем бежать, ни за кем не будем следить, никого не кинемся спасать? – все еще недоумевал кот.
– Нет.
Первой пришла в себя Берта.
– А мне этот план нравится!
– Отличный план, – подал голос Марио.
– Да я только «за», – хмыкнул Константин. – Давно бы так.
А Евгений не без грусти спросил:
– Значит, наш поиск закончен?
Улисс ответил не сразу. Он вынул из кармана красивую тонкую флейту, задумчиво повертел ее в лапе, а потом произнес:
– Нет, друзья. Поиск не может закончиться. Он только может смениться другим поиском.
И все согласились.
