Ведунья замолчала. Атмосфера в столовой накалилась. Лиса, бывшая уже прежде свидетельницей подобного, взглянула на ведунью.

– Не стоит, наставница. Не пугайте его. Не заслужил он ещё этого.

Ламар не отвел взгляда от Василины, а та вдруг улыбнулась.

– Да я и не собиралась. Испугался?

Ламар покачал головой.

– Храбрец, значит. Ну, поглядим.

– Так что вы на теле нашли ещё? – не сворачивал со своего Янис.

– Нашли. – кивнула ведунья. – Это ты верно заметил. И нашли-то почти случайно.

Она перевела взгляд на Лису, а потом вернулась к Ламару.

– Нашли мы, что руки, а точнее запястья у жертвы порезаны не совсем обычным способом.

Ведунья достала из кармана лист бумаги с красным следом и расправила его на столе. Молодые люди склонились над ним. Ламар нахмурил брови, стараясь уловить смысл в отпечатках. Лиса вдруг вспомнила бедную Тиссу, ее исполосованные руки и белёсые с кровавыми крапинками глаза. Стало очень жалко девушку, ровесницу. Вот чем она помешала? Или чем привлекла? Почему именно она? Вечер, дождь проливной, ещё не слишком темно, если только тучи добавили темноты. И спешащая на дежурство девушка. Мокрая от дождя, не ожидающая ничего плохого, влюблённая и ожидающая встречи с любимым. Как ее схватили? Она совсем не звала на помощь? Почему никто не помог? Никто не услышал?

– Лиса. – расслышала девушка голос наставницы сквозь собственные размышления. – Лиса. Ты где? С нами?

Она смущенно улыбнулась.

– Задумалась, простите.

Наставница кивнула и продолжила:

– Так вот, мне кажется, что линия, вырезанная на запястьях это знак.

Василина достала самописное перо и очертила знак уже увереннее, четкими линиями, полностью вписавшимися в выбеленный контур.

Ламар вздрогнул.

– Это же знак призыва. – проговорил он.

– А Вы, я вижу, не пропускали занятий в университете. – похвалила его наставница. – Однако, этот знак не входит в общую программу. Вы не маг, откуда знаете?

– Нет, я не маг. – стушевался молодой человек. – Но я действительно учился в университете. На факультете бытовых заклятий.

– Что ж, хорошо вас там учили, если вы даже такие заклятия знаете.

– Это не было по программе, Вы верно заметили. Мы просто с друзьями как-то однажды стащили книжку у профессора по защитным заклинаниям.

– И с каких пор защитные заклинания входят в программу бытовиков? – удивилась Василина.

– А как прикажете действовать, если нужно защитить дом от наговора или комнату от проникновения?

Лиса подумала, что бытовые заклинания вовсе не такие уж безобидные, как ей до этого казалось.

– А кого этот знак призывает? – задала она вопрос, который не давал ей покоя.

– Демона. – ответила наставница. Она вновь разгладила лист, пачкая руки красным кармином.

– Демона? – Лиса не понимала. – Зачем же тогда было убивать девушку. Ведь хватило бы несколько капель крови.

– Это для низшего демона. А для высшего нужна вся кровь. Но что мне не даёт покоя, так это вот этот крючок. – она ткнула в небольшой белый участок на бумаге, который Лиса приняла за сгиб.

– Что же это за крючок? – спросила девушка, предчувствуя что-то нехорошее.

Ламар присмотрелся.

– Похож на знак «нарэто» или на хвостик от «атуро». – предположил он.

Василина кивнула.

– Похож, похож. И ещё на несколько знаков тоже похож, но ни один из них ничего хорошего не несёт. Какой бы знак это ни был, означает это только одно.

– Что вызывали конкретного высшего демона.

– Да. И не из простых. Да, да, Лиса, даже среди высших есть иерархия. К сожалению.

– А зачем им демон вообще? – Лиса не понимала.

Наставница задумалась. Ламар тоже молчал.

– Нет, ну то, что они что-то хотят получить – понятно, – рассуждала девушка. – только что? Что можно получить от демона? От высшего демона!

Ламар вздохнул.

– Чьи-то жизни, чьё-то подчинение, бессмертие, способность летать, сокровища всего мира, уничтожение империи – перечислял он, глядя на девушку. – Вообщем, все, что угодно. Только при условии, …

– Что ты сможешь его удержать в клетке. – закончила за него Василина.

– В клетке? Какой? – Лиса представила железную клетку.

– В магической. – Василина сложила листок и положила обратно в карман. – Держать демона можно лишь в магической клетке, в пентаграмме, иначе он разорвёт тебя несмотря на призыв. Клетка ослабляет демона, заставляя выполнять твоё желание. Но высший…

Наставница замолчала.

– Они не смогли бы этого сделать. Я не слышал ни об одном подобном случае. – Ламар покачал головой. – Ну, исключая сказки, конечно.

– Сказки? – Лиса припомнила одну из сказок, в которой говорилось о бедном лудильщике и его подчинённом демоне. – Ах, да, я помню одну такую. Но сказки – это же вымысел.

– Вымысел, но с намеком. – поправила ее наставница. – Одному магу это действительно не под силу, а вот нескольким…И мы, не сговариваясь, уже решили, что тут действует не один человек. Маг или нет, но он не один. Или один главный и много пешек?

Ламар пожал плечами.

– А кровавые крапинки у неё в глазах почему? – спросила Лиса.

Василина молчала, ожидая ответа от Яниса.

– Вероятно, от самого ритуала призыва. Или, возможно…– задумался он. – эти крапинки возникли из-за того, что девушка – маг и она сопротивлялась.

– Второе. – утвердительно кивнула ведунья. – Вспомним, Тисса была магом земли и воды. Воды, а значит и любой жидкости. Но кровь тоже жидкость. И ею тоже можно управлять. Адептке последнего курса вполне по силам зачаровать собственную кровь. Она не отдавала ее и держалась до последнего, до того самого удара в сердце. И поэтому мы обязаны найти ее душу и отпустить ее.

Все трое молчали, сознавая, что сделать это действительно необходимо. Хотя бы в память о смелой девушке.

– Хорошо, есть ещё одно. – Василина взглянула на собеседников. – Место, куда ее подбросили.

– Парк? – Лиса даже не спросила, а лишь уточнила.

– Да, парк. – Василина посмотрела на неё. – Что там был за знак, Лиса?

Девушка огляделась в поисках листа и не найдя его, подняла взгляд на наставницу. Нет, она, конечно, могла нарисовать его огнём в воздухе, но, не уверенная в собственных силах, боялась спалить и скатерть, и ковёр, и стол. Наставница все поняла и вновь опустила руку в карман, доставая листок и перо. Лиса вывела на бумаге знак, который видела в парке. Ламар расшифровал его раньше, чем девушка дорисовала.

– Сесебит. – произнес он.

А когда Лиса закончила, поправился.

– Сесебит темпус.

Василина кивнула, соглашаясь.

– Вот поэтому синюшная гниль и не пошла дальше.

Лиса все ещё смотрела на них, ожидая, что кто-то все же пояснит.

– Это означает безветрие и время. – ответил на ее немой вопрос Янис. – То есть внутрь контура не проходит воздух, то есть ветер. И оттуда не выходит. А темпо – это время. Значит, знак действует временно.

– Но Вы сказали, Янис, что прибывшие эксперты ее не обнаружили. – Лиса назвала молодого человека по имени в запале и теперь, осознав это, опустила взгляд, но тут же заставила себя посмотреть ему в глаза вновь. Нечего отвлекаться на глупости.

Ламар смотрел на неё в упор. Шею и щеки залила краска.

– Янис, – позвала его Василина.

– Да? – моргнул он. Потом попытался вспомнить, о чем его спросила Лиса. – Да. Они видели, как трава ожила. Но все равно взяли ее на экспертизу.

– Значит, если бы эксперты не приехали сразу, то никаких признаков не обнаружили бы? – уточнила Василина.

– Вероятно, нет. – ответил Ламар.

– Что ж, тогда спрошу Вас, Янис ещё об одном. Вы знаете, при каком ритуале появляется синюшная гниль?

Ведунья спросила и замерла. Лиса заметила, как пальцы той нервно постукивают по столу.

– Нет. – ответил молодой человек.

– Это хорошо. Она проявляется при ритуале изгнания души. В данном конкретном случае, думаю, изгнание с точного места. Тело Тиссы как якорь для ее души. Она, вероятно, была где-то поблизости. Но тело увезли в анатомическую лабораторию, которая располагается в особо охраняемом здании, просто-таки укутанном охранными заклинаниями. И душам, видимо, туда прохода нет.