– С маминой стороны. Ее дедушка был из «детей Великой пустыни», но она уже росла в Кресте с детства и, тем не менее, время от времени ездила навещать родню. Правда, встречались они не в пустыне, а в Сорейне, приграничном городке. Вот поэтому, наверное, мне и дали двойное имя.

– Так как Вас лучше называть? – полюбопытствовала Василина.

– Как Вам будет угодно. – Ламар отвечал ей, но смотрел на Лису. – Вы можете называть меня по имени, если хотите, ведь мы вместе работаем над этим делом. Так, наверное, будет удобнее.

– Я, пожалуй, и впрямь стану называть Вас Янис. А Лиса пусть решает сама, как ей удобно.

Лиса посмотрела на ожидающего ее решения Ламара и мысленно «поблагодарила» наставницу за этот момент. Нет, чтобы сказать, со мы все будем вас называть так-то. Ну как же, мстит за утренний проигрыш.

– Мне тоже, наверное, если это Вас не огорчит. – Лиса тщательно подбирала слова.

– Ну что Вы. Напротив. Позволите также называть Вас по имени?

Девушка кивнула, в душе ворча, а Василина хлопнула в ладоши.

– Вот и славно. Так что Вы, Янис, выяснили у дворника в пансионе?

– Откуда Вам это известно? – поразится тот.

Василина хитро прищурилась.

– Ведомо мне многое, даже от глаз сокрытое. – она замолчала, оценивая произведенный эффект, а потом, увидев округлённые глаза своих слушателей, рассмеялась. – Да видела я вас из окна.

Лиса рассмеялась и Ламар присоединился к ней, оценив шутку.

– Я и правда разговаривал с дворником, только совсем недолго. Тисса ушла в семь часов вечера. Он это сам видел. Она же подрабатывала в лечебнице, а у дворника там жена лечилась. Вот он и запомнил девушку. Они даже перекинулись парой слов, да тут дождь полил и прямо как из ведра. Дворник в сторожку свою поспешил, а Тисса побежала к выходу.

– Хорошо. – подытожила Василина. – Что мы знаем. Тисса Ясколка, адептка, лекарка, стихии: вода и земля, девственна, собиралась замуж. Сама она из северного селения. Из родни только дядя со своей семьей. В день пропажи, как обычно собиралась на дежурство в лечебницу. Вышла из пансиона в семь часов вечера. Одета была скромно, судя по одежде из описи. Ни тебе чересчур открытых плеч, ни яркого макияжа, никакой вульгарщины в образе я тоже не увидела. Что еще?

– Как же она побежала на дежурство в такой-то ливень? – спросила Лиса. – Хотя, да, она же водница. И все же, может она забежала куда-нибудь по дороге?

– А вот это очень хороший вопрос. – Ламар с одобрением посмотрел на девушку. – Мы не проверяли ближайшие к пансиону заведения, открытые в это время. Что там может быть открыто? Лавки уже начинают закрываться. Трактиры если только. Нужно проверить.

– Проверьте, проверьте, Янис. Хотя вряд ли такая девушка в трактир забежит. Позвольте нам не отвлекаться на это. Но обязательно поведайте нам о том, что узнаете, чем демон не шутит. – ведунья налила себе еще чашечку ароматного чая из небольшого фарфорового чайника. – Вернемся к пока известным фактам. До лечебницы она не добралась. Это факт. Сбегать куда-либо она точно не собиралась. Причин, пока по крайней мере, нет. Конечно, можно предположить, что у Тиссы был какой-то секрет и она ушла вовсе не лечебницу. Но, думаю, эта версия не найдет подтверждений. Ясно, что что-то случилось именно по дороге из пансиона на место дежурства. Далее. Если предположить, что ее похитили для свершения ритуала, то вопрос первый.

– Почему именно ее? – опередил наставницу Ламар.

– Да. – кивнула та. – Чем она таким привлекла неизвестных любителей запретных ритуалов? Вопрос второй. Достигли ли эти люди результата в том самом ритуале?

– Почему это так важно? – спросила Лиса.

– Потому что если нет, то следует ожидать других жертв. – Ламар посмурнел. – Хотя, возможно, им и этого покажется мало.

– Ох, чует мое сердце, – вздохнула ведунья. – что жертвы еще будут. Нехорошее у меня предчувствие. Несветлое.

У Лисы от слов наставницы по рукам пробежали мурашки. Она будто почувствовала, как темная туча приблизилась к их порогу.

– Теперь о самой жертве. – Василина продолжила. – Янис, Вы часто бываете в анатомической лаборатории?

Ламар задумался ненадолго.

– Пару раз в месяц точно бываю. – ответил он, потерев переносицу. – А что?

– Вы хорошо знакомы с анатомами? – допытывалась ведунья.

– Как сказать? Нирру Агату часто встречаю. Еще лаборантов парочку знаю.

– А нир Ждан Вам не знаком?

– Нет. Я вообще это имя впервые слышу. Обычно экспертизу делает либо сама нирра Агата, либо нир Анж, ее заместитель. Имя нира Ждана мне еще не встречалось. Возможно, он новенький?

Лиса подумала, что, вероятно, нира Ждана и наняли, потому что двоим экспертам ни за что не поспеть за всеми сыскарями центрального управления.

– Может быть. – согласилась наставница.

– А что Вам удалось узнать в лаборатории? – было видно, что молодому человеку неловко задавать вопрос ведунье, но его профессиональный интерес требовал ответов.

Василина не торопилась отвечать. Она разгладила несуществующую складку на белоснежной скатерти, потом отпила из чашки. Наконец, видимо, приняв решение, подняла глаза на офицера.

– Я очень недоверчивый человек, Янис. Но есть люди в моей жизни, которым я доверяю. Ваш начальник – один из таких людей. Вот только мы не виделись много лет. Вы, верно размышляете, к чему я это? Он сказал, что доверяет Вам. Чем же Вы заслужили его доверие?

Ламар тоже помолчал. Было видно, что он сомневается, может ли рассказать им о чем-то личном.

– Ваша история, какой бы она ни была, останется между нами. – обратилась к нему Лиса. – Я понимаю, что Вам сложно открыться нам. Но от этого зависит, сможем ли мы доверять друг другу. А значит, сможем ли мы работать вместе.

Василина ничего не сказала, но было видно, что она поддерживает ученицу.

– Хорошо. В любом случае, я могу не раскрывать подробностей. Так ведь? – уточнил Ламар.

Ведунья кивнула.

– Пришёл я в управление два года назад. Да, понимаю, срок небольшой. Но, наверное, именно это обстоятельство и сыграло в мою пользу. Тогда меня прикрепили как новичка к одному следователю. Дело, которое он вел, было простым, но никак не находился мошенник, организовавший все. Мелкие сошки, и то, не сразу. И вот как-то утром я шел на службу раньше обычного. Как-то все получилось случайно. Рано проснулся, ну и решил, раз уж все равно не сплю. В общем, я шел и недалеко от Управления увидел, как мой начальник забирает тяжелый мешочек из рук какого-то человека. А вечером мой начальник позвал меня выпить стаканчик в трактире. Неловко было отказывать. Слово за слово, он мне деньги предложил. А когда я отказался, то сказал, что в дело возьмёт, мол, в накладе не останусь.

– Согласился? – поинтересовалась ведунья.

Ламар кивнул.

– Не согласился бы, до дома не дошёл бы. – пояснил офицер. – На следующий день стал искать того незнакомца по магснимку. Ну, знаете, артефакт такой есть. Он вашу память считывает, а потом снимок получаете. Словом, я нашел его, человека этого. А что дальше делать не знаю. Один, понятное дело не справлюсь. Я же не маг. Решил выследить его. Только он не один оказался. Я их одного за другим по магснимкам разыскал. Кого там только не было. Даже маг-недоучка оказался. Помогал неверное глаза отводить, когда воровали. Думал я, думал, как поступить и решил к ассу Валенсиру пойти. Не жаловаться, нет. Помощи попросить для поимки шайки. А он тут сам помочь вызвался. Вот мы с ним вдвоем шайку эту и скрутили. Как те разговорились, так и открылся весь механизм. Одни воровали, другие сбывали, третьи прикрывали, подставляя непричастных людей. Много голов тогда полетело. Вот так мы с ассом Валенсиром и сработались.

– Да, некрасивая история вышла. – согласилась Василина. – Но Герберт всегда отчаянным был. Решил, значит, что боем ты проверен. Деньгами тоже. Доверия, стало быть, достоин. Что ж, у меня не доверять тебе тоже пока повода не имеется. Но если появится вдруг…не взыщи.