Я осматриваюсь по сторонам. Камера разнесена в щепки, прототип представляет из себя груду металлолома. Стенки помещения выбиты наружу. Змееглазые ошарашено поднимаются с колен, как и оба учёных с Алисой.

Но главное, что потерь и серьёзных травм нет ни у кого. Можно сказать, что мы обходимся одним только испугом. Вот только… защитное стекло повреждено. Пациент, конечно, находится далеко от нас, но условия карантина нарушены. И пока не ясно, чем это нам грозит.

Выпрямляюсь, проверяю состояние Алисы. Девушка не пострадала. Уже хорошо.

— Что с пациентом? — первое, что спрашивает мой карманный гений.

Угу, кто о чём, а Алиса лишь о результате эксперимента.

— Данте, Сквидвард, — киваю я мужчинам. Те без лишних пояснений проходят по морю осколков и осматривают прототип и беднягу, который был внутри. Не уверен, что парень смог вообще пережить столь мощный взрыв, но…

— Живой! — удивлённо восклицает Данте. На моих глазах змееглазые ассистенты вытаскивают из обломков мужчину, который явно не в сознании. И, что самое главное, на нём нет ни единого тёмно-синего пятна!

Просто нет и всё тут!

— Что у него по статусу? — спрашиваю я Сквидварда. Старик поправляет свой монокль, сквозь который и может изучить статус игрока. Его брови взлетают ввысь, мужчина переводит на меня ошарашенный взгляд.

— Это… успех! — заявляет Сквидвард, — Он исцелён! На нём нет ни намёка на Синию Смерть!

— ДА! — слаженный рёв оглашает лабораторию. Змееглазые обнимают друг друга, радостно хлопают по плечам. Данте вместе со Сквидвардом взбудоражено осматривают пациента. Алиса со счастливым писком прыгает мне на шею и целует меня в губы. Я радостно отвечаю ей, приобняв за талию.

Наконец-то! Наконец-то дело тронулись с мёртвой точки! Наконец-то у нас появилась реальная надежда одолеть эту проклятую чуму!

А это значит, что и у жертв появилась не просто надежда на выживание, но реальные шансы!

Руководитель Милана вместе с врачом подходят к нам. Змееглазые за их спинами осторожно укладывают пациента на носилки.

— Помимо исцеления, — улыбается врач. — У парня появился и новый статус.

— О, и какой же? — интересуюсь я.

Имя: Одолевший Синюю Смерть

Описание: Вы показали костлявой средний палец и остались в мире живых! Вот это уже реально достижение!

+ 10 к Выносливость

— получен иммунитет к Синей Смерти,

— вероятность заболевания иными болезнями снижена на 10%,

— То есть… те, кто прошёл через лечение больше не заболеют этой чумой? — ахает Алиса. — Это ведь многое меняет!

— Да, теперь в «Синий Крест» смогут вступить не только изменённые, но и прошедшие лечение игроки, — улыбается Сквидвард.

— А это значит, что и рук рабочих будет в разы больше, чтобы поддержать больных, — заключаю я. — Правда, нам придётся для начала построить новый прототип.

Я кидаю взгляд на оставшийся после артефакта металлолом.

— Иначе, мы так заколебемся, делать артефакт под каждого заражённого, — произношу я.

— Можешь не волноваться, — кладёт ладошку себе на грудь Алиса. — Мы с Гайкой в два счёта справимся! Всего-то нужно укрепить корпус, плюс повесить несколько амулетов и добавить пару мелких защитных артефактов до кучи. Всё будет тип-топ.

— Эй, горе-планировщики, а вы никого не забыли, а⁈ — раздаётся, в наших головах возмущённый писк.

И ведь точно!

Среди обломков мы находим поблекший, но в остальном невредимый кристалл. Ори ещё долго фыркает, бурчит и всячески выражает недовольство тем, что про его вклад все забыли.

Впрочем, кристалл действительно отыграл свою роль на все сто! Именно благодаря его невероятному контролю энергии нам удалось выгнать болезнь из тела пациента.

Вот только один исцеленный это далеко не всё Королевство!

А это значит, что нас ждёт ещё очень много работы!

Какое-то время спустя мы устраиваем собрание в кабинете Данте. За прошедшее с первого успешного эксперимента время была проделана большая работа, и необходимо определить дальнейший курс действий.

— Начнём со Сквидварда, — киваю я врачу. Старик поправляет полы халата. — Как у нас сейчас состояние первого пациента?

— Очень даже хорошее, — отвечает мужчина. — Он пришёл в себя. Ощущает невероятную лёгкость после болезни. Ест за троих, энергия бьёт через край. Похоже, что он находится в состоянии эйфории. Это и неудивительно, почти всё заболевшие уже было поставили крест на своём выживании. Но самое главное, так это то, что он идёт семимильными шагами на поправку.

— Значит, артефакт работает, — киваю я. — И без последствий. Это хорошо. Очень хорошо. Тогда, Данте, как у вас с Алисой дела?

— Второй пациент прошёл через процедуру, — говорит правитель Милана, — На этот раз мы были готовы, поэтому камера осталась цела.

— Непонятная корка всё ещё формируется вокруг тела испытуемого, — берёт слово Алиса. — Со слов Ори, при избытке энергии она кристаллизует то, в чём содержится. В данном случае, в паразите Синей Смерти. По сути тот же кристалл, что и в долине, только неустойчивый. Так что взрыв с выплеском энергии — это неизбежная часть уничтожения болезни.

— Что с новой версией аппарата МРТ? — меняю я тему. — На этот раз он уцелел?

— Естественно, — вскидывает носик Алиса. — Мы всё просчитали! Поэтому противоударная версия смогла спокойно пережить взрыв. И даже копоти не осталось! Можем смело пускать её в серию.

— Это хорошо, — улыбаюсь я. Одна новость лучше другой!

— Вот только теперь стоит задаться вопросом, — морщится Данте. — Кого мы будем лечить первым?

Его слова эхом раздаются в моем сознании. Синяя Смерть господствует на материке уже полторы недели. Даже больше того. Немало новичков погибло. И ещё немало не сможет дождаться спасения.

Но самое опасное, так это то, что могут в скором времени погибнуть мои самые основные приближённые. Те, кто заботились о Спарте и Союзе Городов едва ли не с момента их основания. Те, кому замену найти будет очень и очень непросто.

— Как мне известно, Леди Актриса сейчас находится в критическом состоянии в Москве, — хмурится Данте. — Она — правительница Москвы, и её смерть может привести к далеко идущим последствиям. В том числе и к тому, что мы можем потерять Москву.

— Ты же не имеешь в виду… — округляет глазки Алиса.

— Бунт? Его я и имею в виду, — пожимает плечами Данте, — Я, конечно, исхожу из самого неблагоприятного сценария, но нельзя исключать и такого исхода. Как поведут себя игроки, когда их любимица погибнет от болезни, а кто-то в другом полисе выживет? Это создаст немало напряжения. Которое в Королевстве нам совершенно не нужно.

Меня безусловно радует, что Данте рассуждает о королевстве как о едином целом и свершившемся факте. С другой стороны, они с Актрисой — фигуры одного уровня, и, возможно, он видит в её положении отражение себя самого.

— В таком случае не стоит забывать и о Мустафе во Вратах! — восклицает Сквидвард. — Благодаря ему одному мы смогли оградить королевство от основной вспышки чумы и вовремя начать карантин! Без него мы могли бы потерять гораздо больше людей.

— А ты что думаешь? — обращаюсь я к Алисе давая выговориться всем.

Та печально качает головой.

— Я не могу, да и не хочу выбирать между своими друзьями. Кого спасти, а кого обречь на гибель, — шепчет девушка. — Я просто… не могу.

Я тоже не хочу. Но я — Лорд. Это моя обязанность. Взгляды присутствующих. Они ожидают моего решения. Это моя обязанность. Моя задача — определить вектор развития, то, куда мы двинемся.

Именно моё слово определит, кто будет жить, а кто погибнет и уйдёт на новый виток. Груз ответственности с новой силой обрушивается на мои плечи.

Что же мне теперь? Составить список выживших? А остальных обречь на гибель?

На мгновение становится тяжело дышать.

Но я делаю глубокий вздох, и это мерзкое ощущение отходит на задний план.

— У меня есть идея, — сообщаю я, — мы не будем выбирать, мы спасём каждого.