То есть на самом деле надо было создать не один нестандартный портал, а несколько. И прекрасно помня, сколько усилий требовалось на преодоление хотя бы одной такой границы, я понимал, что на две-три, а тем более на четыре и больше слоев моих собственных сил стопроцентно не хватит. Поэтому, все взвесив, мысленно обратился к тану Альнбару Расхэ…
И почти сразу почувствовал, как на мои плечи легли чьи-то тяжелые ладони. Причем теплые, живые, настоящие.
— Делай, что задумал, — спокойно сказал Нокс, за спиной которого произошло движение, и сгрудившийся за ним боевой отряд перестроился таким образом, чтобы все наши родичи могли коснуться друг друга. — мы дадим тебе все, что нужно.
Теневиков они, как следовало ожидать, оттеснили назад, к дальней стенке, так что, кроме меня, Нокса никто не услышал. Впрочем, они оказались людьми на редкость понятливыми, поэтому неудобных вопросов не задавали и просто постарались нам не мешать. Да еще и связного Силовиков умудрились в сознание привести, заодно получив подтверждение тому факту, что связи со вторым отрядом у нас больше нет. А еще через миг в мое тело хлынул настоящий поток чистейшей, воистину живительной силы, которую я щедро зачерпнул, чтобы сформировать свой первый портал.
Вы когда-нибудь пытались воспользоваться шилом, чтобы сделать отверстие в кожаном ремне? Причем в хорошем таком ремне. К примеру, из буйволиной кожи.
Тогда вы можете себе представить, какие ощущение меня посетили, когда я попытался пробиться сквозь чужую границу. Граница при этом постоянно ерзала туда-сюда, отчаянно сопротивлялась давлению, скрипела и растягивалась. Но я был настойчив. Терпелив. Упрям. Поэтому довольно быстро она все-таки сдалась мне на милость, мое невидимое «шило», пройдя ее насквозь, буквально провалилось в пустоту…
Но почти сразу наткнулось на вторую границу и закономерно остановилось.
«Ты была права, — мысленно сказал я, убедившись, что предположения Эммы полностью подтвердились. — Граница здесь далеко не одна».
Подруга угукнула.
«Похоже, Туран использовали что-то вроде пространственной бомбы, благодаря которой границы сначала были разрушены, а потом вынужденно стянулись в одну точку и наложились друг на друга подобно капустным листам на кочерыжке».
«Похоже на то, — припомнив объяснения мастера Рао по поводу бомб, согласился я. — Пространственные разломы Хатхэ закрывают примерно таким же образом».
«Главное, чтобы слоев оказалось меньше, чем сил у тебя и твоих людей, — беспокойно заметила она. — Иначе нам грозит остаться внутри аномалии насовсем».
«Типун тебе на язык».
«Что такое ти… А, поняла, — усмехнулась сестренка. — Нет, типун мне не нужен. А вот у тебя отмечается незначительная дестабилизация пространственной и портальной ветви. Пока, правда, не страшная. Твои внутренние резервы полны. Магическое истощение тебе не грозит. Можешь работать дальше. Я прослежу».
Я молча кивнул, а затем взялся за «шило» снова и, мысленно поплевав на ладони, принялся пробивать портал дальше, щедро расходуя заемную силу и, помня о высокой временной разнице, стараясь работать в максимально возможном темпе.
Вскоре вторая граница тоже сдалась, однако за ней оказалась третья.
А потом четвертая.
Пятая.
И, собака такая, шестая!
Наткнувшись на нее, я на мгновение притормозил и тихо выругался.
Дайн! Да сколько же их тут⁈ Десять? Двадцать? Все сто? И что за артефакты использовали Туран, если каждая последующая граница оказывается толще и крепче предыдущей⁈
«Уровень дестабилизации пространственной ветви — шестьдесят восемь процентов, — тут же доложила подруга. — Портальной — восемьдесят два. Уровень дестабилизации дара в целом — сорок процентов».
«Работаем», — со вздохом ответил я и, в очередной раз помянув недобрым словом магов Туран, взялся за шестую границу.
К счастью, она-таки оказалась последней, хотя провозился я с ней дольше всех. А когда мое «шило» в шестой раз подряд провалилось сквозь границу, но при этом больше не встретило сопротивления, я с неимоверным облегчением выдохнул. После чего скинул Ноксу по узам, что в пространственном кармане сейчас станет очень холодно, и принялся активно расширять готовый портал.
Поскольку изначально сам портал был больше похож на тонкую иглу, то влияние промежуточного было практически незаметным. Оно просачивалось в аномалию медленно и постепенно. Можно даже сказать, с ленцой. Поэтому там, где стоял я, холод еще чувствовался, но был не таким леденящим, как обычно. А вот как только я принялся раздвигать пробитые границы и расширять портал, чтобы по нему мог пройти человек, промежуточное радостно ринулось вымораживать наш пространственно-временной карман. Да так рьяно, что моя броня мгновенно покрылась толстым слоем инея. Найниит, вступив в контакт с потусторонним, начал постепенно разрушаться. Тогда как людям за моей спиной стало очень и очень некомфортно, несмотря на то, что остатки свободного найниита я поставил между собой и ними в виде дополнительного щита. И каждый миг терял энное количество частиц, которые крошечными пылинками оседали нам под ноги.
К счастью, во втором режиме управляющего поля процесс шел в разы медленнее, чем обычно, поэтому потеря всего найниита и переход его в найт мне явно не грозила. А тот найт, что все-таки успевал образоваться, я потихоньку подбирал, так что на самом деле потери были минимальными.
Как только портал раскрылся почти полностью, я осторожно заглянул внутрь. Нащупал последний слой границы, в котором оставил лишь одиночный прокол. Выпустил наружу часть найниита и, не найдя поблизости ничего угрожающего, сформировал портал до конца.
Угу.
Было бы обидно, если бы снаружи нас ждала засада и, к примеру, отряд автоматчиков, к встрече с которыми мы были откровенно не готовы. У меня к этому времени дестабилизация по пространственной ветви достигла почти восьмидесяти процентов, по портальной — девяноста трех процентов, а уровень дестабилизации дара в целом — почти пятидесяти. Нокс и его парни, которые все это время отдавали мне силы, наверняка устали и вряд ли смогли бы оказать достойное сопротивление. А на Теневиков в этом плане надежды было мало, тем более что с нами отправилось всего двое магов, которые при крутом замесе нас точно не спасут.
Как ни странно, все оказалось в порядке — рядом с тем местом, где я открыл портал, не нашлось ни своих, ни чужих, поблизости от него не виднелось ни магонорического поля, ни посторонних артефактов. Правда, портал я вывел совсем не на ту площадку с которой мы уходили на базу Туран, а прилично в стороне. В лесу. Там, где вместо болота росли нормальные деревья, виднелись пышные кусты. Но это уже была самая меньшая из проблем.
Главное, что мы в принципе сумели выбраться. И, что немаловажно, успели сделать это до того, как у меня закончились силы.
Само собой, портал мне пришлось держать все время, пока облегченно вздохнувшие бойцы спешно покидали пространственно-временную ловушку. Нокс, естественно, оставался со мной до последнего. И лишь после того, как он… предпоследний из всего отряда… все-таки вышел на свободу, я осторожно, медленно, спиной вперед, попятился к выходу, до упора удерживая и сам портал, и особенно найниитовый щит, который не давал схлопнуться аномалии. Просто потому, что не знал, что случится, когда я его уберу.
Лишь в самый последний миг, уже стоя одной ногой на мягком мхе, я резким движением свернул управляющее поле и так же стремительно убрал щит, буквально выдернув его из аномалии. После чего тут же захлопнул портал и отпрыгнул в сторону.
И вовремя!
Не успел портал окончательно закрыться, как изнутри раздался мощный взрыв, а затем глухой удар, словно рухнули стены бетонного бункера. Земля у меня под ногами явственно вздрогнула. Из уже закрывающегося портала без предупреждения выплеснулась мощнейшая взрывная волна. Я, хоть и успел отпрыгнуть, словил ее буквально краешком, по касательной. Но отшвырнуло меня так, что я отлетел в сторону, словно футбольный мячик от хорошего пинка. А когда наконец приземлился… хорошо, что на толстый мох, а не головой в пень… то шумно выдохнул и мысленно поблагодарил несуществующих в этом мире богов за благополучный исход сегодняшнего мероприятия, которое при иных обстоятельствах вполне могло закончиться печально.
