Хм.

Аура почти не видна — мужчина был одет в драймарантовый плащ, только вокруг головы кусочек виднелся, но по нему многого не скажешь. Сознание он тоже свернул до предела. Но, судя по тому, что он здесь, это все-таки маг-пространственник экстра-класса. Маг-портальщик уровнем не ниже. Вероятно, маг разума… просто так свое сознание никто не сворачивает. Ну и, может, кто-нибудь еще.

А вот его лицо показалось тоже мне смутно знакомым. Не скажу, что я его где-то видел… нет, модуль в ответ на мой запрос выдал, что в нашей базе этого человека никогда не было. Но пока я думал и анализировал, мастер Майэ приветливо кивнул своим ученикам, а потом одним махом разрешил мои затруднения.

— Познакомься, Адрэа, это — лэн Рэдо Норхо-Хатхэ. Скорее всего, ты о нем слышал. В курс дела я его уже ввел.

Я встрепенулся.

Как-как он сказал?

Норхо-Хатхэ?

— Ну здравствуйте, лэн Гурто, — неожиданно усмехнулся новый маг. — Наконец-то у меня появилась возможность с вами познакомиться. А то дед так много про вас рассказывал, что я уже даже не знаю, чему и верить…

Я мысленно хлопнул себя ладонью по лбу.

Ну конечно! На моей памяти было всего два представителя рода Норхо, которым за особые заслуги перед старшим родом Хатхэ даровали право на двойную фамилию.

— Вы — внук мастера Рао! Это ваши пространственные бомбы помогают нам закрывать разломы!

— Точно, — кивнул тот и, сделав шаг вперед, первым протянул руку. — А вы — ученик моего деда, на успехи которого тот вот уже который год нарадоваться не может. Рад встрече.

Я с чувством ее пожал.

— Взаимно.

— Так и знал, что замена тебя порадует, — тихонько хмыкнул мастер Майэ. — Кстати, Рэдо — такой же поклонник таланта Даруса Лимо, как и его дед, так что в теории уже подкован. Дело только за практикой. Но с этим, полагаю, проблем не будет.

Я кивнул.

Да, мастер Рао в свое время сильно меня удивил, когда начал цитировать лекции Лимо. И особенно когда не стал отговаривать от экспериментов с нестандартными порталами. И если его внук относится к старым знаниям так же бережно, то с уходом лэнны Лилы мы, можно сказать, ничего не потеряли. А напротив, даже приобрели, потому что род Норхо — это вотчина сильнейших пространственников и портальщиков. И то, что один из них неожиданно вошел в нашу команду, было без преувеличения большой удачей.

[1] Вторник.

[2] Март.

[3] Июнь.

[4] Сентябрь.

Насчет лэна Рэдо мастер Майэ не ошибся — внук мастера Рао и правда в теоретическом плане был подкован очень хорошо. О нестандартных порталах он знал почти столько же, сколько я. Более того, даже мог бы лекции читать по этой теме, если бы кто-то вдруг позволил ему это сделать.

— Ну да, — с легкостью признался он, когда я задал ему напрашивающийся вопрос. — Мой дед грезил тайнами Лимо с ранних лет. Он был, да и сейчас категорически не согласен с тем, что знания Лимо оказались раздроблены, искажены и во многом утеряны. С его смертью проблема нестандартных порталов не только никуда не делась, но и существенно обострилась. А мы как не умели их прогнозировать и нормально закрывать, так до сих пор толком и не научились. Именно поэтому дед тайком изучал все имеющиеся по этой теме материалы, годами собирал обрывки лекций Лимо, шерстил Сеть, мотался по всему Норлаэну, ища тех, кто мог бы быть знаком с Лимо лично или хотя бы видел-слышал что-то о самом противоречивом маге позапрошлого столетия. Я его рассказы слушал с самого детства. И тоже, можно сказать, впечатлился, несмотря на то, что имя Лимо одно время даже упоминать было запрещено. Однако потом политику в отношении нестандартных порталов все-таки смягчили. Из-за массовых открытий нестандартных разломов разработки по этой теме снова стали вызывать интерес у властей. А потом теорию магии времени и пространства Лимо вернули даже в вузы и до сих пор благополучно преподают. Правда, под другим именем.

— А вы, получается, пошли по стопам мастера Рао? Мне говорили, что пространственные бомбы — это ваше изобретение.

— Не совсем, — качнул головой лэн Рэдо. — Теорией занимался дед. Именно он предложил идею со звуковыми волнами и даже кое-какие выкладки дал военному министерству. Но на том этапе про Лимо никто даже слышать не хотел, поэтому научные разработки, основанные на его лекциях, не приняли. Отложили, так сказать, в долгий ящик. И дед на какое-то время про них почти забыл, а вот я — нет. И, как потом показала практика, правильно сделал.

Я мысленно хмыкнул.

То есть, когда мастер Рао, получив отказ, остановил исследования по этой теме, его внук, вопреки приказу военных чиновников, их продолжил? Более того, на их основе втайне создал первый прототип пространственной бомбы? А во время открытия очередного нестандартного разлома в крепости Ровная без согласования с вышестоящим начальством применил?

Хм. Смело.

— У меня выбора не было, — словно прочитал мои мысли лэн Рэдо и, видимо, вспомнив про тот случай, едва заметно поморщился. — Мы тогда почти потеряли крепость. Почти весь личный состав, включая коменданта и большинство офицеров. Что мне было терять?

— Например, свободу, — тихонько предположил я.

Угу. Зная, насколько нервно чиновники относятся к исследованиям в запрещенных областях, можно было только догадываться, до какой степени и саму крепость, и всех выживших, и внука мастера Рао потом трясли по поводу экспериментальных бомб, которые тот использовал в минуту отчаяния. Уверен, несмотря на хороший эффект от прибора, дело вполне могло закончиться трибуналом.

Но лэн Рэдо на это только усмехнулся.

— Это да. Риски, конечно, были. Но победителей, как говорится, не судят. Поэтому, когда все утряслось, а расследование по моему случаю наконец-то прекратили, Хатхэ сумели доказать, что дедовы бомбы не только не представляют угрозы для страны, но и способны существенно облегчить нам жизнь. Так что меня не только не посадили, но еще и наградили за заслуги перед родом. А еще через какое-то время пересмотрели программу обучения в вузах, не без участия деда вернули в лекционный материал некоторые аксиомы, которые были выведены именно Лимо. Да и во всем остальном к его наследию стали относиться не так нервно, как раньше.

Я задумчиво кивнул.

Выходит, это мастер Рао и его внук поспособствовали тому, чтобы Лимо хотя бы частично реабилитировали?

— Я перечитал его лекции много раз, — тем временем добавил лэн Рэдо Норхо-Хатхэ. — Но они, к сожалению, все равно неполные. Поэтому создать устойчивый и безопасный нестандартный портал по ним крайне проблематично.

Ну ученики мастера Майэ и этого раньше не могли. Так что лэн Рэдо напрасно скромничает.

— Покажите, что умеете, — попросил я. А затем проследил за тем, как внук мастера Рао работает с пространством, как закручивает пространственно-временную спираль, и понял — он не только обладал нужными нам знаниями, но и не раз это делал.

Его движения были достаточно уверенными.

Он совершенно точно понимал, чего именно хочет добиться.

Более того, он явно пытался практиковаться. Скорее всего, не в реальности, потому что при создании портала он все же сделал несколько серьезных ошибок, а хотя бы во снах, где это было безопасно. Если он внук мастера Рао и такой же хороший пространственник, что мастер Майэ пригласил его сюда, то, скорее всего, умения у него и у моего учителя идентичные.

Однако ему не хватало знаний в нескольких ключевых моментах, которые мне в свое время подсказал сам Лимо, поэтому собственно портал он в итоге все равно создать не сумел, разве что обозначил его границы, прямо как я когда-то. И вот когда я продемонстрировал, в чем ошибка, лэн Рэдо моментально сориентировался и буквально с ходу сделал то, что нужно.