— Ты прав. Чем больше он отвлечет Гурто, тем лучше. Да и сам в кои-то веки сделает что-то полезное для рода. Жаль, что он окончательно меня разочаровал, но если он займет внимание Гурто хотя бы на неделю, может, я и позволю ему вернуться, как обещал. На те самые два-три года, когда он еще будет поддаваться контролю. Что по Ании Босхо?

Тахо тут же встрепенулся.

— Прогнозы по ней пока не оправдываются. Если верить ее психопрофилю, она должна была активно саботировать ваше задание, а по возможности еще и предупредить Гурто о том, что вы им интересуетесь.

— Разве она этого не сделала? — неуловимо нахмурился тан Эранд.

— Сделала. Но не все, что от нее было нужно. И если контакты с друзьями она разорвала сразу же, то вот по Гурто, судя по всему, решила не торопиться. И как минимум одну попытку сблизиться с ним по-настоящему она, пользуясь случаем, действительно совершила, так что наши аналитики правильно предположили, что у нее в этом деле может быть свой интерес.

— То есть про ее симпатии они предположили верно?

— Да, мой тан, — коротко поклонился помощник. — Особенности ее дара, помноженные на уважение и доверие к человеку, который когда-то смог ее честно победить на турните «Джи-1», свое дело сделали. Гурто, правда, на провокацию не поддался. Напротив, если я правильно понимаю, захотел перевести ситуацию в шутку. Однако лэнна Ания восприняла это излишне болезненно, поэтому пока возложенные на нее надежды не оправдала. И, рассорившись с Гурто, не успела его предупредить. Да и вряд ли захочет сделать это в ближайшее время.

Тан Эранд на мгновение задумался.

— Айрд уже в курсе ее провала?

— Так точно, мой тан, — снова поклонился Тахо. — И даже пытается исправить ситуацию, так что можно с уверенностью сказать, что в вашем расположении он все же заинтересован. По крайней мере, он дал ей дельный совет, как вернуть хорошие отношения с Райсаной, нашел убедительные аргументы, чтобы лэнна Ания не саботировала хотя бы это задание. По мере возможностей постарался сблизиться с тани сам. И в настоящий момент ищет другие варианты свести лэнну Анию с Гурто. Причем ищет, судя по данным прослушки, достаточно активно. Так что по этому поводу можете не беспокоиться.

— Хорошо, — задумчиво проговорил глава рода Босхо. — Пока эта троица занята исключительно собой, они не будут вмешиваться в то, что их не касается. А Ания, если что, еще и нашего представителя в Таэрине отвлечет, раз уж он категорически отказался работать с Ведьмой.

— Если помните, некоторое время назад я уже высказывал сомнения в отношении лэна Арина Босхо, мой тан, — тут же встрепенулся Тахо. — Для наших дел он оказался недостаточно гибок. А в ситуации, когда всего-то и надо было, что слегка поступиться принципами ради пользы рода, предпочел не отягощать свою совесть и самоустранился.

— Да, — замедленно кивнул тан Эранд. — Тогда нам помогла его супруга, поэтому потерь мы все-таки не понесли. Но ситуацию с «Содружеством» я тоже не забыл. И не хочу, чтобы она повторилась. Особенно теперь, когда мы так близки к финалу. Ненадежные люди могут принести намного больше проблем, чем даже наши враги, поэтому — да, займись им, наконец. Но, само собой, не в ущерб основным делам, тем более что Арин все-таки неплохо нам послужил и какое-то время еще может быть полезен. Как и его ближайшие родственники, которые далеко не так щепетильны в вопросах чести, как некоторые… Кстати, это касается не только их. Элрин, полагаю, к тебе уже подходил?

— Да, мой тан, — едва заметно улыбнулся помощник. — Ваш старший сын проявил нешуточный интерес к делу Двойника и был всерьез расстроен тем, что в такой серьезной операции ему не предложили даже поучаствовать. Тем не менее без вашего разрешения я не рискнул давать ему никаких обещаний.

Тан Эранд немного подумал, поневоле вспомнив эмоциональный монолог старшего сына, который ему пришлось выслушать буквально этим утром.

— Нет, — наконец изрек он, взвесив все за и против. — У него гораздо более важная задача, и рисковать собой ради того, чтобы просто потешить тщеславие, я ему не позволю. Нартин пусть справляется сам. У него для выполнения поставленной задачи есть все необходимое. Только на этот раз все должно быть сделано чисто. Из-за Гурто основной план ни в коем случае не должен пострадать.

— Я привлек к этой операции наших лучших людей, — заверил его секретарь. — В планировании участвовали самые опытные аналитики и боевые командиры. Все согласовано, проверено и неоднократно проиграно на симуляторе. Осечек больше не будет.

— Надеюсь, что так, — ровно проговорил тан Эранд, буравя тяжелым взглядом застывшего на месте слугу. — Ты ведь меня не разочаруешь?

На лбу Тахо выступила испарина.

— Нет, мой тан.

— Тогда иди работай, — тихо велел глава рода Босхо, милосердно отводя глаза в сторону. — И не вздумай меня подвести.

Секретарь нервно сглотнул.

А затем покрепче сжал повлажневшими руками свою драгоценную папку. На всякий случай опустил голову. И, напрочь забыв, о чем еще хотел сегодня доложить, мелкими шажками попятился к двери, очень надеясь, что группа Нартина действительно уложится в срок и избавится от выродка Расхэ до того, как тот успеет вмешаться в планы Босхо по-настоящему.

«Гурто, ты куда опять пропал?»

«Гурто, ты сегодня на занятиях вообще появишься⁈»

«Гурто, имей совесть, не молчи!»…

Я зевнул и, мельком глянув на череду смс-сок на экране идентификатора, помотал головой.

Вот дайн.

Кажется, ребята меня потеряли. И неудивительно — сегодня уже дуэ-рэ[1], а я с начала учебной недели так ни разу и не появился в академии. Но если вчера я народ хотя бы предупредил… все-таки первый день практики, новое место, все дела… то сегодня, явившись в кладовку для неудачников, я почувствовал себя настолько уставшим, что предпочел после двух бессонных ночей не копаться в старых бумажках, а тупо поспать. И, походу, забыл написать друзьям, что и сегодня на обед, скорее всего, не приду.

Сколько у нас там времени?

Ого.

Половина второго. Неудивительно, что ребята всполошились.

«Гурто, гад ты этакий! — догнала меня последняя смс-ка от Ании. — Я тут, понимаешь, второй день хожу размалеванная, как кукла, в короткой юбке, готовая при первой же возможности начать тебя соблазнять, а ты даже на глаза не показываешься! Что это за безобразие⁈ Ты специально меня игноришь⁈»

Я хмыкнул.

Так уж получилось. А вот то, что она прислушалась к моему совету и проявляет активность, очень хорошо.

«С Айрдом вчера виделась, — тем временем снова написала Босхо. — Все обсудили под запись. Работаю по его указке, но так и знай — мне это не нравится!»

Так.

Вчера я не успел связаться с крепышом и надиктовать ему план действий на ближайшее время, так что надо непременно сделать это сегодня. Пусть тан Эранд не переживает, что они с Анией баклуши бьют. Если ему кто-то на нас регулярно стучит, то вот пусть и докладывает, что все в порядке.

«С Райс мы тоже пообщались. Она уже включилась. Айрд вчера начал ее тренировать. Так что, если у тебя что-то серьезное, то делай свои дела, за нас не переживай», — прислала тем временем третье сообщение Ания, и я окончательно успокоился.

Затем по-быстрому набрал ребятам ответные смс. Извинился за забывчивость. Сообщил, что со мной все окей, заодно отговорился большим объемом задач на новой практике. Затем набрал достаточно просторное сообщение Айрду. И только после этого вернулся к своим, так сказать, баранам.

Надо сказать, пока я спал, Эмма работала не покладая рук. Ну в смысле не рук, а найниитовых нитей — за те несколько рэйнов, что я восстанавливался, она не только помогла моему организму прийти в себя, но и добросовестно привела в порядок стеллажи. Благодаря ширине управляющего поля, до большинства полок она благополучно дотягивалась, поэтому в моем случае «пока солдат спит — служба идет» оказалось вовсе не фигуральным выражением, а самой настоящей действительностью.