Домой я вернулся только к утру. Просто потому, что сначала хотел дождаться, когда закончит зачистку и вернется на базу наш второй отряд. Плюс возвращаться из провинции Хатхэ в Таэрин мне пришлось одному и к тому же чужими порталами.

Субреальность, конечно, помогла мне сэкономить время, но по прибытии в столицу я еще и заглянул ненадолго к Моррох. Уточнил у нее кое-какие вещи. Поделился информацией. Поблагодарил лишний раз за помощь. Затем ненадолго заглянул к Кри. И лишь после этого отправился домой.

— У-у-р! — радостно пикнул йорк, когда я появился в гостиной, и стремглав кинулся навстречу. — Ур! Ур-ра!

Я подставил ладонь и ласково потрепал по ушкам запрыгнувшего на нее Ши.

— Ну привет, малыш. Соскучился?

Йорк вместо ответа перепрыгнул мне на плечо и, приподнявшись на задние лапки, ткнулся мокрым носом мне в шею. А мгновение спустя дверь в комнату лэна Даорна открылась и на пороге возник одетый в домашнюю одежду отец, при виде которого я тихо вздохнул.

— Не мог уснуть, — сокрушенно развел руками он, когда мы пересеклись взглядами. — Как все прошло?

Я оставил в покое йорка и повернулся.

— Сложно.

— Расскажешь?

Я быстро покосился на часы — почти полчетвертого. Утром рано вставать надо было и мне, и ему. С другой стороны, это был чуть ли не первый раз, когда отец всерьез заинтересовался моими теневыми делами. И раз уж он сам об этом спросил…

В общем, для начала я все-таки залез в душ, тогда как лэн Даорн отправился на кухню и поставил чайник. А я, когда вернулся, вкратце рассказал ему о сегодняшней зачистке и о тех проблемах, с которыми нам с Хатхэ пришлось столкнуться. Ну а заодно, раз уж зашел разговор, наконец-то признался, что в наследство от Расхэ мне достался не только ворох проблем, но и целый отряд профессиональных бойцов, которые уже успели признать меня за своего.

Детали, правда, не сообщал — тут было правильнее действовать по принципу «меньше знаешь, крепче спишь». Но самое основное я отцу все-таки рассказал, так что теперь он знал обо мне все. Ну или почти все, за исключением некоторых моментов.

Когда же я замолчал, он надолго задумался, а потом замедленно проговорил:

— Значит, там была ловушка… Получается, вас ждали?

— Да. Туран на этот раз подготовились серьезно. И у них, прямо скажем, были неплохие шансы на успех.

— Но откуда им было знать, что вы нападете именно на эту базу?

Я криво улыбнулся.

— Я спросил то же самое у знакомой провидицы… есть одна такая в Нижнем городе. Так вот, она сказала, что при наличии у Туран своих провидцев (а они, я так полагаю, все-таки есть), догадаться было нетрудно — над базой некоторое время назад повис темный полог. Вернее, он повис сразу над несколькими базами Туран, которые мы пока не успели уничтожить, но над той, где мы работали сегодня, он оказался особенно плотным и густым.

— Полог? — нахмурился отец. — Арли тоже видит над тобой полог. И утверждает, что он приходит туда, где появляешься ты.

Я кивнул.

— Верно. Но вряд ли Босхо известна эта информация. Мое будущее даже Арли видит не все. А они не должны его видеть вовсе.

— Зато они могли сопоставить появление аналогичных пологов над другими базами и заранее выяснить, где именно ты появишься.

— Ты прав, — со вздохом признал я свой промах. — Я об этом сразу не подумал. Предвидение для меня — все еще новая наука. Однако деталей они все равно знать не могли. Та провидица, о которой я говорил, не предупредила нас о ловушке в том числе и потому, что темный полог скрывает все: меня, людей, которые идут за мной, и даже тех, с кем я контактирую.

Ну да. К примеру, «Мертвых голов», а с некоторых пор и представителей рода Хатхэ, так что говорить о том, что Босхо устроили ловушку исключительно на меня, пока рано. А вот то, что у них почти получилось, и впрямь стало для нас тревожным звоночком, да еще и закончиться могло очень скверно, если бы не найниит и не помощь рода.

— Она не смогла увидеть, что у нас возникнут проблемы, — добавил я, когда лэн Даорн задумчиво кивнул. — Тогда как Босхо… Босхо могли узнать у провидцев, что нападение все-таки будет, и заранее подготовиться. А вот о моем участии, раз уж я больше не действую в одиночку, они могли только догадываться.

— Я не совсем понял, что за взрывы там были, — после небольшой паузы проговорил отец. — Ты говорил, что стабилизаторы пространственного кармана располагались снаружи. И ты их проверил перед тем, как вошел в карман.

— С ними все было в порядке, — кивнул я. — Я проверил их даже дважды, а потом еще Теневики поработали: все приборы были абсолютно исправны и свою функцию полностью выполняли, иначе мы бы просто не пошли дальше. Но внутри пространственного кармана Туран припрятали что-то вроде пространственной бомбы. И когда она рванула, с пространством произошли настолько выраженные изменения, а само оно стало до того нестабильным, что находящиеся снаружи артефакты попросту не справились. Их мощности не хватило, чтобы стабилизировать карман, поэтому они и перегорели. Вход тут же закрылся, раз его больше ничто не поддерживало. Теневики, хоть и пытались, остановить этот процесс не смогли. Ну а потом на месте кармана сформировалась полноценная пространственно-временная петля вроде той, что когда-то была в Проклятом доме. Причем подпитывалась она тоже изнутри. Вероятно, с помощью каких-то дополнительных устройств или же очень мощных накопителей, до которых я так и не добрался.

— Почему ты до них не добрался? Ты же всегда все продумываешь наперед. И заранее стараешься все предусмотреть.

— Через пространственные границы ни магия, ни мой найниит, ни даже мое второе зрение не проникает, — напомнил я. — А в том коридоре, в котором мы оказались, скорее всего, имелась загогулина. Я не мог видеть, что находится внутри. Управляющее поле дотуда не дотянулось. Да и никакие диагностические устройства нам бы в этом не помогли — ловушка была устроена очень грамотно. Я бы даже сказал, безупречно. Туран все продумали и предусмотрели. Даже то, что у нас могут оказаться сканирующие устройства — не зря тот коридор так круто загибался. Плюс Туран сумели нас разделить. Скорее всего, если бы мы прошли чуть дальше, то взрыв прогремел бы раньше. Причем в этом случае мы были бы полностью разобщены, находились на достаточно большом расстоянии друг от друга, а границы аномалии наверняка разделили бы нас еще больше. Я с высокой долей вероятности не смог бы удержать найниитовый щит, и мы потеряли бы кучу народу просто потому, что не сообразили вовремя остановиться.

— Какой же мощности должна быть бомба, чтобы так разорвать пространство? — пробормотал лэн Даорн.

— Большой, — спокойно ответил я. — Думаю, не намного слабее, чем пространственные бомбы мастера Рао, иначе пространство бы так не скукожилось. Хотя, может, бомб просто было две — по одной на каждый коридор. И накопителей тоже два. Причем с очень хорошей защитой. Такой, чтобы взрыв ее не повредил, а приборы смогли работать, даже оказавшись внутри пространственно-временной аномалии со сдвигом сто к одному.

— Сколько⁈ — вздрогнул отец.

— Я тоже не думал, что такое бывает, — вздохнул я. — Но, как оказалось, у Босхо есть отличные маготехники, которым под силу создать такие приборы и к тому же использовать их в тесной связке с накопителями и дополнительным артефактом, который продолжал доламывать и сужать пространственную аномалию даже после взрыва, не позволяя нам освободиться. Я, пока шел домой, прикинул возможные параметры такого устройства, но пока не понял, каким образом это было проделано. На первый взгляд, совершенно неработающая связка. Взрыв не мог не повредить накопитель и второе устройство. Хотя…

Я на мгновение задумался.

— Если спрятать его во вложенный карман, то от взрыва его действительно можно было уберечь. Да и обнаружить его обычным способом даже мне было бы нереально. Собственно, взрыв мог снять сформированные вокруг прибора искусственные границы, выпустить его, так сказать, на волю и дать достаточно энергии для старта. Ну а поскольку последствия взрыва были долгоиграющими, а энергии из разорванных границ вытекло много, то если знать, как ее собрать и использовать, то вариант вполне рабочий. Даже внутри аномалии.