Проще говоря, глубину залегания маячка выяснить я не смог. Для этого надо было подойти поближе. Однако сам факт того, что мое второе зрение не увидело рядом с маячком ни людей, ни техники, ни артефактов, говорил о многом.
Понятно, что и людей, и технику можно было прикрыть драймарантом, а излишки магии убрать с помощью блокираторов, но шуметь раньше времени я посчитал нецелесообразным. К тому же последние события наглядно показали, что я далеко не всесилен. Плюс участие Туран в этом деле мы до конца так и не исключили. Поэтому я, как уже говорил, предпочел проявить осторожность и вместо того, чтобы по-геройски лезть в подвалы в гордом одиночестве, дождался команды профессионалов.
В итоге нами было принято решение разделиться — мы с Ноксом и Даном направились к нужному зданию внутри расщепленной границы с северной стороны, Хмурый с Ником и Сэмом, соответственно, зашли с южной… там имелся второй вход. Тогда как Дар, Рисс и Дор должны были выполнять роль прикрытия, а мой единокровный брат к тому же обеспечивал техническую поддержку мероприятия и следил за тем, чтобы у нас в самый неподходящий момент не появились незваные гости.
Как только мы подобрались к нужному цеху поближе, я запустил внутрь найниитовые нити и торопливо обшарил первый этаж.
Ничего.
Ни идентификатора, ни людей.
Визуальный контроль, в том числе и с помощью приборов ночного видения и определителей аур, тоже ничего не дал. Однако поскольку драймарант для найниитовых частиц помехой не являлся, то можно было с уверенностью утверждать, что как минимум на первом этаже нас никто не ждет, и маячок действительно расположен в подвале.
Ладно, пошли дальше.
Поскольку схема цеха имелась у всех, а узы позволяли отслеживать перемещения любого из членов нашей команды, то я прекрасно видел, где укрылись Рисс, Дар и Дор, как и в каком направлении движется группа Хмурого. Да и от Нокса не отставал, продолжая внимательно утюжить пространство и вторым зрением, и с помощью управляющего поля, да еще и передавать это в онлайн режиме всем группам, так сказать, в общий «чат», чтобы в случае чего парни успели среагировать.
На минус первом этаже нас, как ни странно, тоже никто не ждал. Ни люди, ни заряженные какой-нибудь гадостью амулеты, ни битком набитое взрывчаткой помещение.
Однако в здании имелся еще и минус второй этаж. И вот там-то мы и столкнулись с трудностями.
О том, что происходит что-то необычное, первой меня, как водится, известила Эмма.
«Внимание! — сообщила она, как только мы спустились по железной лестнице и оказались в пустом захламленном коридоре. — В пределах действия управляющего поля фиксируется искажение пространства. Искажение точечное. Площадь: около одной десятой майна. Количество: две единицы. Источник не определен. Координаты…»
Я моментально подобрался.
Та-а-ак… одна десятая майна — вполне достаточное расстояние, чтобы укрыть под собой некрупного человека. Вернее, двух человек, которые могли находиться внутри искаженного пространства в двух разных точках. При этом одна из них располагалась в девятнадцати с небольшим майнах впереди и немного правее от оси коридора. Вторая, соответственно, немного левее.
«Мертвые головы», получив от меня тревожный сигнал, тут же остановились, причем обе группы сразу.
«Ничего не ощущаю», — вскоре пришел по узам короткий сигнал от Нокса.
«Аналогично, — следом отозвался Хмурый со стороны второго входа. — У нас тихо».
Я, к слову, тоже ничего плохого не видел ни обычным зрением, ни магическим. И даже ощущения, которые обычно сбоев не давали, почему-то не проинформировали меня, что где-то совсем рядом сместились границы пространства. Напротив, все было совершенно обычно. Никакого холодка на коже, никаких подсказок, никаких предчувствий и других эффектов, хотя мне казалось, что в деле обнаружения пространственных карманов я уже достаточно поднаторел.
«Внимание, — снова доложила Эмма, не успели мы обменяться мнениями. — Определяется смещение пространственных границ внутри пространственных аномалий. Вектор смещения направлен на северо-восток».
Хм. Природные аномалии целенаправленного и тем более одновременного смещения обычно не демонстрируют.
«Полная боевая готовность, — пришла по узам команда от Первого. — При появлении противника стрелять на поражение».
Я же в этот самый момент наконец-то получил от подруги детальную схему расположения обеих аномалий и траектории их движения. Увидев, с какой синхронностью они движутся, заподозрил неладное. После чего по-быстрому проанализировал происходящее, дал команду модулю снять несколько дополнительных параметров, выпустил вперед дополнительные найиитовые нити и еще до того, как «Мертвые головы» успели среагировать, коротко бросил:
«Отставить».
От Нокса тут же пришла волна непонимания, но я уже понял, почему ощущения в кои-то веки меня подвели, тогда как Эмма, напротив, среагировала сразу — дело все в том, что на самом деле искажений пространства перед нами не было. Вернее, они были, но это оказались вовсе не аномалии как таковые. Собственно, это были даже не пространственные карманы, а всего лишь ритмичные, синхронные, абсолютно симметричные колебания слоев границы в двух четко обозначенных, одинаково удаленных от нас точках.
Такое обычно происходило в двух случаях.
Первое: когда слой в каком-то месте только что повредили, и через него захотел кто-то пройти, причем достаточно грубо, непрофессионально, прямо как я когда-то в отеле «Пирамида». Но такие колебания я как раз научился определять. Мастер Рао достаточно давно закрыл этот вопрос раз и навсегда.
И второе: похожие колебания границы появлялись не в результате ее повреждения, а становились отражением процессов, которые происходили в глубине пространства. То есть в подпространстве. Или, иными словами, в субреальности. В этом случае закрытое пространство в виде кармана или купола не создавалось, но при определенном угле зрения могло показаться, что это не так.
Других эффектов подобные колебания не создавали. Их нельзя было услышать, потрогать, почуять и определить как-то иначе. Да и визуальные проявления чаще всего оказывались настолько незначительными, что человеческий глаз, особенно на приличном расстоянии, был не в состоянии их зафиксировать. На это оказывались способны только специальные приборы. Ну или же Эмма с ее сверхчувствительными найниитовыми «рецепторами».
Нет, я с некоторых пор тоже мог такое сделать. И сделал бы, если бы сестренка меня не опередила. Так что, когда я понял, в чем дело, то сам все проверил. Заодно убедился в правильности собственных выводов. После чего отменил для Нокса последний приказ и сделал шаг вперед, одновременно с этим перейдя в субреальность.
Ну?
Кто здесь хулиганит и так настойчиво привлекает мое внимание?
Я, если честно, до последнего не ожидал, что проблема решится так быстро. Вероятность этого была довольно мала. Однако когда я оказался в субреальности и огляделся в поисках того самого источника, который Эмма не нашла наверху, то последние сомнения окончательно развеялись. Потому что здесь, внизу, меня действительно ждали. И потому что человек, которого я искал, сам вышел мне навстречу.
— Ну здравствуй, Двойник, — сложив руки на груди, спокойно произнес он, когда я остановился и повернул к нему голову. — Долго же ты до меня добирался.
Я хмыкнул под найниитовым шлемом.
А он и правда спокоен. Пришел сюда один, без брони, без оружия…
Впрочем, зачем ему оружие?
Он сам по себе — оружие.
И не смотрите на то, что он уже стар. Не считайте количество морщин, которые успели избороздить его лицо… мастер Майэ и при нашей первой встрече, и сейчас, пожалуй, являлся одним из сильнейших магов Норлаэна. Не говоря уж о том, что его можно было без преувеличения назвать опаснейшим человеком на всем Найаре.
Я, правда, не ожидал, что, не получив ответа на переданное через Моррох приглашение, он решит взять ситуацию в свои руки и захочет настоять на личной встрече. Однако, судя по всему, он был заинтересован в Двойнике намного больше, чем мне казалось. Поэтому и выбрал столь необычный способ пригласить меня на личную встречу.
