— Зачем? — удивилась Кали, на всякий случай, отодвигаясь в противоположную сторону от эльфа. Уж слишком горящим был взгляд зелёных глаз, словно пытающийся проникнуть под одеяло.

— Иначе я полностью попаду в их власть.

— Подожди, подожди. Я ничего не понимаю. Лионэль, ты здоров? — девушка упёрлась спиной в спинку кровати.

— Это долго объяснять. У нас нет времени.

Одним, по-кошачьи грациозным и плавным прыжком Лион вскочил на кровать.

— Я закричу! — предупредила Кали. Попыталась встать, но запуталась в одеяле.

— Кричи.

Миг и эльф был уже рядом. Не удержавшись, Кали упала навзничь.

— Что ты собираешься делать? — прошептала она, испуганно глядя ему в глаза.

— Любить тебя, — целуя девушку в шею, так же тихо произнёс Лион.

Руками эльф придавил одеяло с обеих сторон от Кали, не давая ей возможности пошевелиться.

— Ты меня изнасилуешь? — голос девушки дрогнул. Лион сошёл с ума!

Последний вопрос Кали немного охладил любовный пыл эльфа.

— Как ты могла такое подумать? — ласково произнёс он, отстраняясь. — Я буду нежно любить тебя. Неужели совсем не нравлюсь?

— Нравишься, — не стала лукавить девушка. — Но это не значит, что я мечтаю оказаться с тобой в одной постели.

Нравится. Ещё как нравится. Кали давно уже выделяла Лиона среди всех остальных эльфов. Сердце самопроизвольно начинало биться быстрее, когда он оказывался рядом. Поэтому её так и покоробил этот полный страсти и желания взгляд, устремлённый на королеву. Девушка старательно скрывала свои чувства и от с него, и от других, и от себя, надеясь, что со временем пройдёт. Она понимала, что у них с Лионом нет будущего, и не позволяла себе мечтать о чём-то большем, чем дружба. А тут…

Лион застонал и уткнулся лицом в разметавшиеся по подушке волосы Кали. Путано и глухо он принялся объяснять:

— Если я уйду от тебя, не удовлетворив своего желания, то полностью попаду в их власть. На своей территории тёмные эльфийки обладают способностью целиком подчинять себе мужчину, ещё не познавшего женщину. Я надеялся, что любовь к Лире спасёт меня от подобного унижения, но ошибся. Низменная страсть оказалась сильнее высоких чувств.

Оглушённая признанием, Кали замерла и сказала первое, что пришло в голову:

— Ты девственник?

— Да.

Ого! А на вид такой опытный мужчина…

— А остальные?

— У них есть жёны.

— Зачем ты поехал сюда, если знал? — возмутилась девушка, дёрнувшись под эльфом.

— Сведения были непроверенными и полулегендарными. Теперь я понимаю, почему Артариэль совершил предательство.

— Твой Артариеэль ещё тот ко… Лион! — вскрикнула Кали, почувствовав, что рука эльфа попыталась проникнуть под одеяло. — Я не давала своего согласия!

— Как ты не понимаешь?! Если я попаду в их власть, я стану вашим врагом!

Говоря это, дивный приподнялся над девушкой. Та воспользовалась ситуацией, выскользнула из одеяла и вскочила с кровати. Отбежав в сторону, Кали тут же пожалела о содеянном. Лицо моментально стало пунцовым. Теперь эльф мог без труда любоваться её обнажённым телом сквозь прозрачную сорочку. И почему в этот момент у неё в голове крутятся дурацкие мысли по поводу того, нравится она ему или нет? Сама себе Кали нравилась. Она была не такая утончённая и стройная как эльфийки, да и росту в ней было значительно меньше. Но фигурка у Кали была очень женственная: высокая грудь, тонкая талия, крутые бёдра, ровные ножки с узкими щиколотками и маленькими аккуратными ступнями.

— Почему ты не пошёл к Лире, раз любишь её?! — воскликнула девушка, скрещивая на груди руки, чтобы хоть как-то прикрыться. Признание эльфа в любви к подруге резануло Кали по сердцу, и она до сих пор чувствовала горечь от этого.

— Она не любит меня, — вздохнул эльф.

На мгновение его полный страсти и желания взгляд подёрнулся поволокой грусти. Это сильно разозлило Кали.

— Между прочим, я тебя тоже не люблю, — сквозь зубы бросила она. — И не собираюсь за твою глупость расплачиваться своей честью.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Кали — сердито, исподлобья, Лион — задумчиво и даже как-то отрешённо.

— Хорошо, я понял.

Эльф поднялся с кровати и направился к двери.

Вот и пусть валит! Сейчас его возьмут в оборот эти похотливые длинноногие эльфийки и удовлетворят все его мужские желания, и… подчинят…такого красивого, такого недоступного, такого любимого…

— Идиот! — на глаза девушки навернулись злые слёзы. Она бросилась к мужчине и схватила его за рукав. — Ну, почему?! Почему всё так?!

— Не плачь, Кали, — Лион принялся осушать лёгкими, как прикосновения крыльев бабочки, поцелуями её лицо. — Ты права, я идиот. Одно твоё слово, и я уйду. Только быстрее, ещё немного и я не смогу остановиться.

— Я не могу отдать тебя им, — вскидывая руки и обнимая эльфа за шею, прошептала девушка.

По телу Лиона пробежала крупная дрожь, и в следующее мгновение он впился в губы Кали жадным, горячим, нетерпеливым поцелуем. Подхватив девушку на руки, эльф в два шага преодолел расстояние до кровати и осторожно опустил на неё свою такую желанную ношу.

— Ты точно девственник? — пытаясь скрыть за шуткой смущение, спросила Кали. — Целуешься как самый настоящий бабник.

— А откуда ты знаешь, как целуются бабники? — не остался в долгу Лион, раздеваясь.

Вновь покраснев, девушка набросила на себя одеяло и отвернулась. Что она творит?!

— Посмотри на меня, — рука Лиона мягко обняла её поверх одеяла.

Кали послушно повернула голову. Все ощущения до предела обострились. Гладкий батист сорочки так нежно скользил по телу при каждом движении, что внутри тут же возникла незнакомая девушке доселе жаркая истома. Лион снова завладел её губами, углубил поцелуй, проник под одеяло, обнял девушку и крепко прижал к себе. Кали вздрогнула, почувствовав насколько сильно мужское желание. Пути назад больше не было…

Когда тело и эмоции остыли, пришёл стыд. Кали снова отвернулась от эльфа и почувствовала солёный ком в горле. Закусив покрывало, чтобы совладать с непрошеными слезами, девушка разозлилась на саму себя. Ей-то чего стыдиться? Пусть эльф сгорает от стыда из-за своей глупости! Только, похоже, ему сейчас настолько хорошо, что никакие угрызения совести не страшны.

— Кали, после того, что случилось, я…, - раздалось за спиной, и на обнажённое плечико девушки опустилась мужская рука.

— Ой, вот только не надо вымучивать из себя слова безмерной благодарности, — дёрнула плечом Кали и откатилась в сторону, подальше от эльфа. — Мне вот интересно: если бы я не поехала с вами, ты бы отправился с просьбой о помощи к Лире? Почему мне кажется, что у тебя бы язык не повернулся предложить ей подобное?

Кали села, придерживая покрывало у груди. Растрёпанная, с припухшими от поцелуя губами, сверкающими зелёными глазами, она была настолько соблазнительна, что Лион невольно подумал: а не повторить ли через пару-тройку долек? Тут же мысленно дал себе затрещину, и честно ответил на заданный Кали вопрос:

— Нет, не повернулся бы.

«Лучше бы солгал!» — подумали они одновременно.

Кали глубоко вздохнула. Ей не хотелось продолжать эту тему.

— Получается, твоего брата следует пожалеть, а не называть предателем, — предположила девушка.

— Арт сознательно перешёл на их сторону и лишь потом был подчинён. И о его подчинении королеве я узнал только сейчас, когда сам испытал на себе подобное.

— А ты сознательно ехал туда, где тебе угрожала подобная опасность! И подвергал опасности других!

— В случае твоего отказа, я бы отсюда живым не вышел, — глухо произнёс Лион, не глядя на девушку.

— Что?! — Кали побледнела.

— Лучше смерть, чем подчинение дроу.

— Откуда ты знаешь, что оно было бы полным? Может быть, просто физическое притяжение? — забывшись, всплеснула руками Кали, шёлковое покрывало тут же скользнуло вниз. Снова залившись краской, девушка поймала его и натянула до подбородка.

— Я почувствовал, как рядом с ними начал мутиться разум. Это страшно, когда теряешь самого себя, — признался Лион.