— А что если не получилось, что, если ты выйдешь отсюда и…? — то краснея, то бледнея, тихо спросила девушка.

Хотя она и отсела, Лиону было достаточно наклониться, протянуть руки, чтобы снова привлечь Кали к себе.

— Получилось, — обнимая сопротивляющуюся девушку и целуя её в макушку, ответил эльф. — Они исчезли из моих мыслей, исчезло ощущение чужого присутствия в сознании. Осталась только ты. Я и не подозревал, что тело способно испытывать такое сильное, яркое наслаждение, удовольствие…

Лион говорил искренне. В эльфийском обществе были строгие нравы. Чувственные отношения между мужчиной и женщиной дозволялись лишь в браке. Из-за предательства Арта, и Лиону и Лие было трудно, почти невозможно найти достойного спутника среди дивных. Впрочем, эльфийская сдержанность помогала Лионэлю не слишком переживать по этому поводу. Однако теперь, когда он познал, какое удовольствие может доставлять близость с женщиной, будет труднее.

— Придётся срочно искать себе жену, — озвучил свои мысли вслух эльф.

Тут в дверь без стука вошли светлые эльфы. Кали попыталась вырваться из объятий Лиона, но эльф держал крепко. Впрочем, вошедшим явно было не до открывшейся их глазам откровенной сцены.

— Лира пропала.

Вопреки ожиданиям, уснуть Лире удалось быстро. Однако сон был резко и грубо прерван. Чья-то ладонь накрыла рот девушки, чтобы она не смогла закричать. Руки и ноги моментально связали, а дальше произошло и вовсе нечто странное: девушку начали поднимать вверх вместе с простыней, внутри которой Лира оказалась как в гамаке. Потом её долго вели по тёмным холодным коридорам босиком в одной лишь тоненькой батистовой сорочке. Наконец, завели в комнату, где царил полумрак, который не в силах был побороть один единственный кристалл в изящной ажурной металлической подставке на круглом столике с гнутыми ножками. За счёт недавно потухшего камина здесь было тепло, а на полу лежал мягкий ковёр с высоким мохнатым ворсом, в нём ноги Лирейн утонули почти по щиколотки. В кресле у камина лицом к двери сидела королева. За спинкой кресла стоял Арт.

На королеве был расшитый замысловатым узором халат из струящейся, очень гладкой на вид ткани, которая так льнула к телу, что не возникало сомнений: кроме халата на эльфийке больше ничего нет. Её величество снова сидела так, чтобы стоящий позади эльф мог вволю любоваться её обнажёнными ногами.

— Сирена, — певуче произнесла эльфийка, с изучающим интересом глядя на Лиру. — Я представляла тебя совершенно иной, гораздо красивее. Арти, милый, тебе нелегко придётся.

— Что вы от меня хотите? — Лира обхватила тело руками, осознав, что полупрозрачная сорочка мало что скрывает от любопытных глаз сговорившихся между собой эльфов.

— Нам нужна твоя помощь, — улыбнулась королева и указала в сторону второго кресла, стоящего рядом с ней. — Садись.

Прежде чем сесть, Лирейн сорвала с кровати тонкое покрывало (комната оказалась спальней, интересно чьей?) и накинула его на себя.

— Возможно, ты уже знаешь, что в Варре поселились драконы. Мы оказали гостеприимство, а взамен получили нахальных, бесцеремонных соседей, доставляющих нам немало хлопот. Мы готовы были мириться с их патриархатом, но, как оказалось, они совершенно не уважают и ни во что не ставят женщин, как своих, так и чужих. Это для нас совершенно неприемлемо, — пустилась в объяснения королева. — Я не хочу войны, но и дальше всё так оставаться не может. Ты, сирена, можешь помочь нам всё изменить. На драконов не действует очарование наших женщин, однако я уверена, что ты сможешь их подчинить.

— Как? — удивилась Лира. — Пением? Тогда я разочарую вас. Я уже пела драконам, им понравилось, но не настолько, чтобы подчиниться и начать беспрекословно слушаться меня.

— На территории Варры твой дар во много раз усилится, особенно после того, как ты проведёшь ночь с Артом, — вкрадчиво произнесла королева, наклоняясь в сторону Лиры.

Девушка после этих слов, напротив, отпрянула назад.

— Что вы имеете в виду?

— Разве ты не знала, что твой дар сирены усилится, как только ты станешь настоящей женщиной? — лукаво улыбнулась эльфийка, откидываясь на спинку кресла. — Особенно здесь в Варре. На этой земле женщины способны сводить мужчин с ума…

Лира побледнела, то, что предлагала королева, было для неё совершенно неприемлемо. Она понимала, что за неё уже всё решили, и никакие возражения не воспримут всерьёз. Ей оставалось только думать, как действовать дальше.

— Это поможет тебе расслабиться. Арт!

Эльф отошёл вглубь комнаты и вернулся с большим кубком в руке.

— Выпей, — приказала королева.

— В этом нет необходимости, я и без того спокойна, — возразила Лира, как можно убедительнее стараясь изобразить хладнокровие и невозмутимость. — Почему вы уверены, что мой дар усилится? Я не эльфийка, на меня могут и не подействовать таинственные силы вашей земли. И почему вы решили, что я до сих пор не стала настоящей женщиной?

— Ах, глупышка, — покровительственно рассмеялась королева. — Поверь, я умею отличить девственницу от женщины. В любом случае, проверка не повредит. Я не хочу рисковать.

Она поднялась на ноги и взяла из рук Арта кубок.

— Выпей и ты сама ЭТОГО захочешь.

— Нет, — Лира сделала отрицательный жест головой.

— Арт, милый, помоги нам, — вздохнув, томно произнесла эльфийка.

— Моя королева, ты устала. Иди отдыхать. Завтра предстоит трудный день, — озаботился состоянием любимой мужчина. Он взял кубок и добавил: — Мы справимся без тебя.

— О, любовь моя, — благодарно улыбнулась королева и, прежде чем уйти, поцеловала эльфа в губы, обняв руками его за шею и бесстыже закинув одну ногу ему на бедро.

Чуть не расплескав содержимое кубка, Арт обнял королеву в ответ, жадно скользя свободной рукой по её талии и тому, что ниже.

— И как я могу после этой женщины быть с тобой? — задал он Лире риторический вопрос, когда за Её величеством закрылась дверь.

— Никак, — воспользовавшись тем, что эльф отвлёкся, — девушка вскочила на ноги и забежала за кресло. — Ты можешь этого не делать.

— И ослушаться мою повелительницу? — усмехнулся Арт, начиная обходить кресло.

— Учитывая то, что ты ей больше не нужен, вряд ли тебе следует продолжать хранить ей верность и во всём проявлять безоговорочное послушание, — двигаясь в противоположную от эльфа сторону, заметила Лира.

— Не нужен? Что за бред ты несёшь? — начиная раздражаться, воскликнул Арт.

— Подумай, если ты в состоянии мыслить самостоятельно. Раз она так уверена, что мой дар усилится настолько, что я смогу подчинить своей воле драконов, значит, понимает, что это подействует и на тебя, и ты первый попадёшь под моё влияние.

— Чушь! Этого не может быть! — разозлившись, эльф бросил кубок, рывком отодвинул в сторону тяжёлое кресло и схватил девушку за плечи. Сжал так, словно захотел сломать.

Лира поморщилась, но сдержала рвущийся наружу стон боли.

— В любом случае я выполню её приказ! — прорычал он ей в лицо.

— Когда ты станешь подчиняться мне, я прикажу тебе убить королеву, — сделала Лира последнюю попытку докричаться до затуманенного сознания Арта. Пусть выбирает: безопасность хозяйки или исполнение её безумного приказа.

— Замолчи!

Эльф отбросил девушку прочь от себя на кровать. Покрывало слетело, снова оставив Лиру в одном полупрозрачном батисте. Широким шагом Арт прошёл в угол комнаты и вернулся обратно с бутылкой в руке. Он отхлебнул прямо из горлышка и протянул Лире.

— Пей!

— Не буду, — девушка спиной медленно отползала на другую сторону кровати.

— Будешь, — улыбка, исказившая лицо эльфа, было больше похожа на оскал.

Арт схватил Лиру за ногу и с силой дёрнул к себе, опрокидывая навзничь. Затем он отпил из бутылки, лёг на девушку, пресекая малейшие попытки к сопротивлению, обхватил руками её лицо и поцеловал, заставляя выпить то, что находилось у него во рту. По вкусу напиток напоминал крепкое вино, но с изрядной примесью трав. Подействовал моментально. Лира почувствовала, как по телу прокатилась волна тепла, а в голове появилась необыкновенная лёгкость. Арт продолжал целовать девушку, явно увлёкшись или настраивая себя на нужный лад. Лира с удивлением ощутила, что прикосновение чужих губ начинает ей нравиться, более того, ей захотелось ответить. И она бы сделала это, если бы сам Арт не отстранился.