Тролль какое-то время разглядывал замерших рядом с ним девушек, а затем выдал им следующую тираду:

— Ну, что раскудахтались, курицы.

— Сам ты индюк! — не осталась в долгу Анита.

Лира лишь усмехнулась. Откуда только принцесса знает такие слова?

Сил раненого, видимо, хватило лишь на одно высказывание, затем он опять закрыл глаза и погрузился в беспамятство.

— И что делать будем? — поинтересовалась Анита.

Лира оценивающим взглядом обвела внушительную тушку «находки».

— Придется кому-то из нас отправляться в ближайшее селенье за телегой, — резюмировала она свои мысли.

— Давай я! — с готовностью подхватилась принцесса.

— А ты знаешь, как выглядит телега и с чем её едят? — заговорщицким тоном поинтересовалась Лира. Ей отчего-то доставляло удовольствие подшучивать над Её высочеством.

— С чем едят? — видимо, какие-никакие представления о телеге у Аниты имелись, и Лира поставила её своим вопросом в тупик.

— Ладно, бери Поганку. Жуль найдёт дорогу, только крепче держись и без телеги не возвращайся. Ещё бы мужика крепкого, то цены бы тебе не было, — мечтательно закатила глаза Лира.

— Только больше никаких поцелуев! — нервно дёрнулась Анита.

Лира не удержалась от лёгкого смешка.

— Заметь, не я первая об этом упомянула.

Принцесса опять обиделась, скрестила руки на груди и отвернулась от целительницы. Лира же оседлала Поганку и помогла по-прежнему молчащей Аните взобраться в седло.

— Постой! — видя, что принцесса уже подобрала поводья, сказала Лира. — Вот, возьми. Отдашь хозяину телеги. Остальное — когда он приедет сюда.

Целительница вложила в руку Аниты несколько медек и хлопнула Поганку по крупу:

— Пошла!

Проводив Аниту, Лира принялась собирать вещи. Одновременно она думала о «странностях» своей новой лесной находки. Кроме штанов и рубашки на парне ничего не было. Ни сапог, ни плаща или куртки. По всей видимости, всё это украли вместе с оружием. Ну, не мог же тролль разгуливать в одиночку по лесу совершенно безоружным? Да и ткань оставшейся на нём одежды была качественной и дорогой, что тоже наводило на определенные мысли. Не прост, ох, как не прост был новый знакомый.

Тут тролль пришёл в себя и начал озираться по сторонам.

— Ты кто? — спросил он, заметив Лиру.

— Лира. А тебя как зовут?

— Шон.

— Что с тобой произошло, Шон? — поинтересовалась Лира.

— Не твоё дело, — буркнул раненый, явно не желая откровенничать.

— Как раз моё, — возразила целительница. — Я тебе жизнь спасла.

— А я просил?

Приплыли. Впрочем, ей пора привыкнуть к неблагодарности своих пациентов. По сравнению с тем, как поступили Роен и желтоглазый, тролль — сама любезность.

— Ну, как знаешь.

Лира села на одеяло, подобрав под себя ноги, и отвернулась от Шона.

— Скажи-ка, Лира, а что делает посреди леса младшая гармирская принцесса в сопровождении лишь одной худосочной белобрысой девчонки?

Первые минуты Лира опешила, но затем, быстро нашлась, придав звучанию своего голоса изрядную долю ехидства:

— Так… А откуда ты знаешь, что это принцесса?

Пришло время смущаться троллю. Правда, он тоже быстро выкрутился.

— Видел её изображение на лубочных картинках.

— Интересуемся искусством?

Осознав, что сболтнул лишнего, Шон с досадой отвернулся. А парень-то совсем молодой. Едва ли старше Лиры и Аниты, хоть и пытается хорохориться.

Что-то всё-таки с этим троллем не так. Откуда он может знать, как выглядит гармирская принцесса? Да на этих пресловутых лубочных картинках Анита походила на кого угодно, только не на себя. А сейчас, одетую в брюки и рубашку, с волосами, заплетёнными в обычную косу, и приближённые не признали бы в ней принцессу, всегда напудренную и напомаженную, разряженную в роскошные платья.

Лира не стала больше утомлять Шона разговором, отойдя от него подальше, и он, наконец, уснул, а не впал в беспамятство как раньше.

— А глаза у тебя папины или мамины?

Из-за тролля пришлось на сутки задержаться в деревне, из которой Анита привела мужика с телегой, в доме того самого мужика. Видя, что Лира совершенно не боится тролля, принцесса тоже к нему привыкла. А поскольку она вместе с Лирой ухаживала за ним, то её отношение к Шону граничило с материнской заботой, что тому очень не нравилось. Он грубил Аните, та обижалась, дулась, какое-то время с ним не разговаривала, но, будучи отходчивой, быстро прощала, и всё начиналось с начала.

— Это всё твоё дурное влияние, — покосился на Лиру Шон.

— Ты о чём? — Лира отвлеклась от своей, расставленной на столе, мини-лаборатории.

Девушка не теряла времени даром. Оказалось, что в окрестностях деревеньки, где они застряли, росла редкая, но весьма ценная травка. Сейчас, Лира была занята изготовлением из неё эликсира-выжимки. Как говорится: нет худа без добра. Конечно, её очень не устраивала проволочка в пути, возникшая из-за Шона, но бросить парня в деревне одного, она не могла. Слишком много крови потерял. Местный деревенский знахарь ещё год назад приказал долго жить. И Лира опасалась, что в случае чего это «долго жить» без её присмотра у тролля не получится.

— О редкой способности задавать глупые вопросы, — буркнул Шон.

— Даже у Виссы глаза не такого яркого цвета, — вдруг вздохнула Анита. Когда Лира сообщила ей, что Шон знает о том, кто она на самом деле, болтливая принцесса решила ничего не скрывать от нового знакомого. Тем более что, пока Лира бегала по лесу в поисках трав для пополнения своего, потраченного на тролля запаса, Анита проводила много времени у постели раненого, выполняя его капризы и просто следя за его состоянием, чтобы потом докладывать обо всём Лире.

При последних словах принцессы Шон так горестно вздохнул, что Лира не удержалась от смешка. Парня явно достали разговоры о прекрасном Виссаэле.

— Так в чём же дело? Висса далеко, я рядом. И глаза у меня красивее. Может, ну его этого эльфа? Ты будешь моим лучшим лекарством, красотка! — вкрадчивым голосом произнёс Шон.

— Да как ты смеешь! Я принцесса, а ты гадкий тролль! — гневно возопила Анита, вскакивая на ноги.

— Тише! — шикнула на неё Лира. — Нашим хозяевам не стоит знать о твоём статусе, а то такую цену заломят, мало не покажется. А деньги в моём кошельке имеют способность заканчиваться.

— Я всё тебе верну!

Ба! Какое единодушие. Лира усмехнулась, видя, как взъерошились, одновременно выкрикнув последнюю фразу, Шон и Анита. Ей не было жалко, потраченных на них денег, она больше переживала по поводу промедления в пути, возникавшего после знакомства с каждым из них.

На какое-то время в горнице воцарилось молчание.

— Почему вы едете в противоположную сторону от эльфийских владений? — поинтересовался Шон, после того, как опрокинул в себя целую кружку воды.

— Всё по той же причине. Кто платит, тот и выбирает дорогу. А ты куда направлялся? — Лира внимательно посмотрела на парня.

— Уже не важно! — отмахнулся Шон и добавил. — Дальше я еду с вами.

— Вот ещё! — выпалила принцесса. Она всё еще стояла на ногах, так как, кроме широкой лавки, одновременно служащей кроватью, на которой сидел Шон, разместиться было не на чем.

— Зачем это нам? — поддержала её Лира.

— Ну, во-первых, должен же я отплатить тебе за помощь, — туманно начал Шон. — Если мы сейчас расстанемся, где я тебя потом найду, да и захочу ли? А так у тебя будет гарантия того, что я всё-таки с тобой расплачусь.

— Мда, сомнительная какая-то гарантия, — задумчиво произнесла Лира.

— Вот именно! — поддакнула Анита.

Шон покраснел от негодования.

— Да как вы можете сомневаться в моих словах?!

Ещё чуть-чуть и зарычит. «Кто же ты на самом деле, коли тебя, так задевает наше нелестное мнение?» — подумала Лира, разглядывая Шона.

— Тогда скажи правду, зачем мы тебе понадобились? — спокойно спросила целительница.

Шон быстро угомонился, помолчал и, наконец, признался:

— Ну, вообще-то мне тоже надо к эльфам.