“Мне не нравится, как это звучит, чародей.”
- Прикоснись кончиком своего меча к острию моего кинжала, - быстро пробормотал Зэйл, повторяя для Сардака.”
- А? Почему?”
- Сделай это, и побыстрее, ради своей сестры, если не ради собственной жизни!”
Сардак повиновался с такой готовностью, что чуть не отрубил Ратмийцу указательный палец. В тот момент, когда два клинка соприкоснулись, сияние вокруг кинжала из слоновой кости распространилось на острие меча, а затем поглотило остальную часть оружия Сардака.
Брат Салин посмотрел на свой измененный меч. “Будь я проклят!”
“Если мы не выживем, это очень вероятно.”
Члены орды нежити уже были на ногах. Священник нахмурился, насколько позволяло его изуродованное лицо. Учитель, ты Избранный ... ты не можешь отрицать свою истинную судьбу ... и мы не позволим тебе.
Зэйлу очень хотелось спросить его, что именно влечет за собой эта судьба, но священник внезапно рванулся вперед ... и вместе с ним появилась остальная ужасающая толпа.
“Черт и черт!- прорычал Сардак.
Когтистые руки упырей потянулись к ним, вновь оживляя воспоминания некроманта о потерянном Урехе. Лицо Зэйла посуровело.
“Только не это ... - пробормотал он себе под нос. - Никогда больше!”
Ратмиан сделал выпад.
Карибдус мог защитить этих тварей от многих заклинаний, но ничто из того, что он мог сотворить, не могло защитить их от мощи кинжала. Благословленный драконом, он был первой и последней защитой любого некроманта. Поэтому, когда священник встретился с ним, он обнаружил, что кинжал из слоновой кости пронзил его одежду и врезался в ребра.
С нечеловеческим вздохом омерзительный жрец схватился за место пореза, а затем отступил в толпу. Другие немертвые охотно заняли его место, не ведая о том, что произошло. Зэйл был только рад показать им это, перерезав дряхлые глотки одной пары и воткнув острие клинка между ребер другой.
Против сильной магии оружия, упыри умирали, как умерли бы люди. Они рухнули, а затем были растоптаны теми, кто стоял позади них.
Зэйл ожидал, что ему придется защищать Сардака, но его спутник оказался удивительно искусен в обращении с мечом. Сардак наносил удары снова и снова, отсекая головы и конечности и убивая столько же, если не больше их чудовищных врагов, чем Ратмиан.
Но все же ряды казались нескончаемыми. Все они уже несли на себе следы насильственной смерти, и Зэйл мог только предполагать, что они погибли от рук врагов своего “бога".- Карибдус использовал их жажду мести, чтобы поднять их. То, что он сумел поднять так много, много говорило о границах - или об отсутствии таковых - его способностей.
Но ... если Карибдус поднял их на ноги, почему они тогда настаивали на том, чтобы называть Зэйла “господин”?
Вопрос исчез из его мыслей, когда нежить окружила пару. Зэйл рубил снова и снова, и хотя упыри отступали, он все еще не видел им конца.
“Они просто продолжают прибывать!- крикнул Сардак, обезглавливая очередной бесплотный кошмар. Когда руки обезглавленного трупа продолжили хватать его, он отрезал обе руки на запястьях. Затем брат Салин пнул плетущееся туловище обратно в своих собратьев.
- Продолжай сражаться! Не дрогни!- Зэйл ломал голову над тем, что могло бы отвлечь внимание Орды от него и Сардака.
Его взгляд остановился на огромной статуе паука, свисающей с потолка.
- Ратма, направь мою руку ... - он описал кинжалом огромную дугу, на мгновение отбросив назад адских приспешников Карибдуса.
Снова устремив взгляд на паука—и особенно на его верхнюю часть,—некромант произнес заклинание.
Ден'Траг-зубы Траг'Оула-снова сформировались, но на этот раз Зэйл не послал их против нежити. Вместо этого на паука обрушился град ракет.
Несколько из них с силой ударились о украшенную драгоценными камнями фигуру, но Зэйла это не смутило. Тело не было его целью.
Карибдус защищал нежить от большинства заклинаний некроманта, но он не думал распространять эту защиту по всему храму. Древние цепи, выполненные в виде паутины, выдержали многовековой натиск природы, но против мистических зубов у них не было никакой защиты. Заградительный огонь разъедал звенья, разрывая их, пока наконец тяжелый вес идола не оказался слишком тяжелым.
С треском цепей и громким стоном правая сторона украшенного драгоценными камнями паука вырвалась на свободу. Огромный идол начал качаться как огромный маятник—
Реакция нежити поразила даже Зэйла. Во-первых, они застыли на месте, как будто внезапно перестали быть оживленными. Затем, когда паук врезался в стену пещеры, упыри начали выть.
Схватив испуганного Сардака за руку, Зэйл закричал: Сейчас же!”
Огромные куски камня и земли обрушились на Орду и на то, что, как предположил Зэйл, когда-то было их тайным храмом. Ряды скамеек были раздавлены. Несколько десятков немертвых были погребены под натиском, но еще больше двигались нетронутыми.
Тем не менее, все, что они продолжали делать, это оплакивать свое горе от разрушения идола.
Что же касается украшенного драгоценными камнями паука, то столкновение оказалось слишком сильным и для него. Первой сломалась задняя нога, и гигантский сегмент рухнул в центр храма. Каменный алтарь, чье кровавое прошлое некромант мог легко ощутить, раскололся на сотни осколков.
Вторая нога сломалась пополам, одна часть упала в плачущую толпу, другая пролетела мимо Зэйла и Сардака и ударилась о другую стену пещеры. Это, в свою очередь, привело к еще большему обрушению скал и земли.
Дрожь сотрясла все вокруг. - Вся эта чертова комната разваливается на куски, чародей! - закричал брат Салин. - я не знаю, что делать!”
“Мы должны пробежать через храм! Я верю, что это выход!”
Сардак фыркнул. “Ты веришь"?”
Внезапно какая-то фигура ударила брата Салин по лицу, и тот растянулся на земле. Ратмиан резко обернулся и оказался лицом к лицу со священником.
Осквернитель! - заявил упырь. Богохульник! Ты не можешь быть его сосудом! Ты недостоин такой чести! Я этого не допущу!
Он выхватил жертвенный нож и сделал выпад. Правая рука Зэйла схватила костлявое запястье жреца. Лица двух бойцов оказались в нескольких дюймах друг от друга. Ревенант испускал мускусный, сухой запах, который некроманту был давно знаком и, следовательно, не касался его.
“Где же она?- потребовал Зэйл. “Она с Карибдусом? Куда твой хозяин увел эту женщину?”
Мой господин-Астрога! У меня нет другого!
Ратмиан попробовал еще раз. - Карибдус, я сказал! Где же другой некромант?”
"При сотворении Луны ..." - гордо сообщил ему священник. Уже гарантирую возвращение моего господина! Сосуд, выбранный для возвращения моего господина, не будет столь великим подношением, но он послужит ему лучше, чем вы!
Нежить вдохнула, что было совершенно не нужно человеку в его разложившемся состоянии. Зэйл оторвался от нее.
Изо рта вырвались сотни черных пауков. Первые же, кто приземлился на Зэйла, тут же впились зубами в накинутый на него плащ.
Но все, кто это делал, быстро становились бледными и превращались в пепел. Тем не менее, это никоим образом не останавливало их преемников, которые стремились прожевать свой путь. Плащ шипел там, где они кусали, - признак мощного яда этих тварей.
Гротескный священник вдохнул во второй раз, а затем издал удивленное бульканье. Из его безгубой пасти вывалилось несколько безвольных пауков. Он уставился на свою изуродованную грудь и торчащее из нее мерцающее острие.
Сардак вытащил меч, чары, дарованные ему Зэйлом, все еще были сильны.
“Это за Салин ... - прорычал он.
Упырь упал на колени. Его голова упала набок и отломилась. Руки рухнули, затем к ним присоединилась остальная часть туловища, оставив лишь груду костей, высохшей плоти и кусков ткани.
Зэйл благодарно посмотрел на Сардака. Он стряхнул с себя последних пауков, которые погибли в тот же миг, что и священник.
Двое мужчин промчались вдоль рядов каменных скамей мимо нескольких вопящих упырей. Никто из остальных не сделал даже слабой попытки остановить дуэт. Единственными, с кем они были вынуждены сражаться, были те, кого они не могли обойти. Большинство из них быстро погибли либо от удара кинжала Зэйла, либо от удара Сардака. Вокруг них нарастал хаос, по мере того как все больше кусков, разбитых обрушившимся идолом, падали на землю.
