Сыны Раккиса настигли нас! раздался отчаянный крик. Сыны Раккиса настигли нас!

Закончите церемонию! Это со стороны священника. Взглянув туда, Салин увидела, что там теперь были еще двое-женщина и дородный мужчина. Это говорил последний. Закончите церемонию, пока не появились их проклятые Вижири!

Но человек с ножом покачал головой. - Нет! Луна уже скользит мимо! Момент упущен! Он протянул женщине что-то, чего Салин не смогла разобрать. Что-то круглое. Возьми его! Это должно быть сохраниться до тех пор, пока его время не придет снова …

Но куда? - спросила женщина.

Куда угодно! На край света, если понадобится! - прорычал обладатель кинжала. В амфитеатре воины, умершие много веков назад, снова предавали смерти тех, чьи кости тоже давно превратились в прах. Пока те, кто придет после нас, помнят, когда его нужно вернуть ... и куда!

Но как насчет крови? - настаивал другой мужчина, указывая на молодую женщину, прикованную к ним цепью. Где мы найдем еще одну ее кровь? Это так же важно, как время и Луна!

Главный жрец мрачно улыбнулся. Сам Раккис в своем стремлении создать династию предоставил нам потенциал для многих! Он тоже указал на одурманенную женщину. Как и в случае с ней, найдутся те, у кого Настоящая кровь! А теперь иди! Скорее! Я чувствую Вижири даже сейчас!

Женщина кивнула. Со своей ношей и дородной фигурой рядом она повернулась ... и растворилась в истории.

С чудовищным выражением на лице человек с кинжалом навис над намеченной жертвой. Возможно, в этот момент жертва молодой женщины была бы полезна Его "Богу", но это не помешало бы священнику убить ее ради собственных желаний.

Однако стрела, внезапно вспыхнувшая в его горле, выстрелила.

Кинжал упал. Священник застонал и повалился на девушку, которая наконец зашевелилась. Она издала стон, затем ее глаза впервые сфокусировались ... посмотрели прямо на Салин.

Собственными глазами Леди Несардо.

Амфитеатр замер.

Салин со стоном опустилась на одно колено. Крики умирающих затихли в ее ушах.

Аристократке потребовалось больше минуты, чтобы привыкнуть к окружающей обстановке. Она медленно поднялась и огляделась. Все здание было таким, каким она увидела его в первый раз. Пыль, потрескавшиеся скамейки и еще кое-что. Тела убитых культистов не валялись на тротуарах, и не было больше людей в доспехах, врывающихся в то, что Салин теперь видела как заваленный щебнем проход. Все это было в далеком прошлом, где ему и место.

Ее взгляд вернулся к алтарю. Женщины с глазами Салин больше не было, она была таким же потерянным воспоминанием, как и все остальное. Все еще потрясенная, Салин тем не менее набралась храбрости и дотронулась до одной из выцветших красных полос. Теперь она знала это по засохшей крови предыдущих жертвоприношений.

- Ужасно ... - пробормотала Салин. “Ужасно.”

- Иногда некоторый ужас необходим для высшего блага.”

Она резко обернулась и увидела перед собой фигуру в капюшоне и доспехах. Его черная одежда и бледное, несколько изможденное лицо немного напомнили ей Зэйла.

“Вы видите мертвых почти так же хорошо, как и мы, - клинически прокомментировал человек в саване. - Возможно, из-за того, что ты носишь внутри, в некоторых отношениях ты видишь их даже лучше.”

“Кто—кто вы? Ты выглядишь как ... как ... — Салин колебалась, не решаясь продолжить.

- Как Зэйл?- Он одарил ее призрачной улыбкой. “Это потому, что я такой же, как он, последователь благословенного Ратмы ... некромант, если хотите. Одетая в Черное фигура слегка поклонилась. “Можешь называть меня Карибдус.”

Салин побледнела. Она резко отвернулась от Карибдуса—да так, что едва не столкнулась лицом к лицу с чудовищной фигурой, свисающей с гигантского, украшенного драгоценными камнями паука.

Паук. Живой паук размером с младенца. Он плюнул в ее сторону, его свирепые жвала работали так, словно существо испытывало искушение укусить ее за лицо. Грубый черный мех покрывал его отвратительное, выпуклое тело. Восемь злобных зеленых глаз собрались вместе прямо над жвалами, и все они были устремлены на ошеломленную аристократку.

Салин попятилась ... и столкнулась с бронированной фигурой некроманта.

Карибдус схватил ее за запястья, прижимая к своему телу. Своими коротко остриженными седыми волосами и ученым лицом он напоминал ей некоторых преподавателей, которые обучали ее в юности. Это делало каждое его слово, произнесенное так небрежно, еще более ужасным.

- Ну-ну, Миледи Несардо. Вы не должны бояться моего малыша здесь. Скаро делает только то, о чем я его прошу, и он знает, что не должен тебе навредить ... пока.”

- Отпусти меня!”

- Воистину, как говорит Ратма, равновесие поможет тебе, если ты будешь терпелив. Я пришел сюда, чтобы забрать небольшой, но важный предмет для нашей задачи-Кинжал— - и обнаружил, что ты ждешь, словно желая уже быть на алтарном камне.”

Стиснув зубы, Салин попыталась призвать свою силу. Если когда-нибудь это и было необходимо, то именно сейчас.

Созданное ею сияние превратилось в ослепительную вспышку солнца. Кряхтя, Карибдус, использовал одну руку, чтобы оградить глаза.

Салин вырвалась из его ослабевшей хватки и помчалась в единственном направлении, которое сейчас было открыто для нее. То, что он унес ее дальше от входа, через который она упала, не имело значения. Все, что она сделала, - это убралась как можно дальше от некроманта.

Позади нее Карибдус что-то пробормотал.

Земля у нее под ногами загрохотала. Салин издала восклицание, когда трещины разверзлись вокруг нее.

Из трещин вылетали кости, древние кости. Там были бедра и черепа, ребра и лопатки. Целые куски и фрагменты закружились вокруг нее, как будто она попала в торнадо.

Она попыталась прорваться, но кружащаяся масса двигалась вместе с ней. Салин отбивалась от них, только чтобы они тут же вернулось к ней.

Затем несколько штук упало на землю. Поверх них падали другие, кости быстро складывались и образовывали квадратные образования.

Перед аристократкой выросла стена из человеческих останков. Салин обернулась, но сбоку произошло то же самое. Она оглянулась назад и увидела, что и там она тоже заперта.

Теперь над ней простиралась клетка из костей. Последние несколько кусочков образовали вершину, гарантируя, что Салин даже не сможет подняться на свободу.

Она ударила кулаком по клетке, и хотя вспышка голубой энергии подчеркнула ее удар, ничего не произошло, кроме того, что рука Сален внезапно начала пульсировать от боли.

Спокойные, размеренные шаги предупредили ее о приближении Карибдуса. Леди Несардо повернулась к нему лицом. Ее похититель, казалось, ничуть не был раздражен ее попыткой сбежать. Во всяком случае, он казался очень довольным.

- Кровь действительно течет в тебе. Я почувствовал это с самого начала. Это откроет нам путь.”

“О чем ты говоришь? Зачем ты это делаешь?”

Он шикнул на нее, как на хриплого ребенка. - Пожалуйста, имей в виду, что я делаю все это для блага равновесия и, следовательно, для блага всего мира.”

Из-за его прикрытого плащом плеча появился чудовищный паук. Отвратительная тварь ползла по руке Карибдуса, примостившись в изгибе.

Карибдус посмотрел на паука сверху вниз, и на его лице наконец отразились эмоции. Он что-то шептал зверю, словно младенцу, одновременно почесывая ему спину.

Когда его внимание вернулось к Салин, эмоции исчезли. “Я должен просить у вас прощения за то, что собираюсь сделать. Это разновидность того, что мы называем "жизненным краном".’ Это необходимо для того, чтобы вы больше не делали глупостей.”

Прежде чем заключенная успела отреагировать, его свободная рука метнулась в щель в костяной тюрьме. Пальцы в перчатках коснулись ее чуть выше грудины.

Невероятная слабость охватила Салин. Она чувствовала себя так, словно все силы покинули ее ... и перешли к некроманту.

Генерал Торион ахнул.