На экране вновь произошли изменения. От места падения астероида в Колорадо фиолетовое кольцо распространилось до линий фронта на севере Мексики.

— Конечно, разрушение охватит не только Колорадо. Несколько десятков больших городов на территории от Калифорнии до реки Миссисипи, а также столь далекие города, как Альбукерке и Солт-Лейк-Сити, тоже серьезно пострадают. Денвер, Колорадо-Спрингс, Пуэбло, Шайенн будут уничтожены. Обширные лесные зоны охватит пламя. По нашим подсчетам первоначальное число жертв среди мирного населения достигнет примерно трех-пяти миллионов. Но самое главное, вооруженные силы на юго-западе США и на севере Мексики будут по меньшей мере временно недееспособны. Их средства связи выйдут из строя, их ослепит гигантское облако пыли, а с неба на них обрушится ливень горящих обломков, боевой дух войск будет подорван, дороги (включая монорельсовые) будут уничтожены, запасы пропадут, весь тыл охватят хаос и беспорядок… И невозможно будет сопротивляться мощной и стремительной атаке ваших армий, сеньор Суарес.

Мексиканский представитель был ошеломлен:

— Но… но мой народ тоже пострадает…

— Действительно, на территории не южнее Мехико вероятны подземные толчки, — согласился Бальмон. — Ваши северные города и деревни могут пострадать от землетрясений и песчаных бурь. И что из этого? С вашими войсками будет все о'кей, как говорят американцы. Их известят о готовящемся ударе, о том, что враг будет повержен в смятение. Ваша армия выдержит шок и начнет свое победоносное наступление. Думаю, вся будущая Республика Ацтлан, от южной Калифорнии до Техаса и остатков Колорадо, окажется в столь бедственном положении, что ваших солдат встретят с радостью, будто спасителей. Но самое главное, Соединенные Штаты окончательно утратят возможность вести войну. Повторяю, окончательно. Мы буквально вырвем сердце у чудовища. Американские войска будут столь малочисленны, что едва смогут поддерживать порядок у себя в стране. А порядок нарушится, когда иссякнут запасы воды и энергии, остановится транспорт и прекратится медицинское обслуживание. И это, конечно, важнее всего.

Бальмон продолжал говорить, пытаясь привлечь воздерживающихся на свою сторону. При этом он пристально изучал лица коллег. Бальмон был политиком до мозга костей. В течение пяти лет он возглавлял социалистическую партию Европейского Союза, затем его избрали канцлером Франции, затем генеральным секретарем Евросоюза, после этого его наконец назначили представителем Франции в ООН. За все эти годы борьбы за власть Бальмон научился читать по лицам врагов, друзей и тех, кого хотя бы временно нужно склонить на свою сторону.

За последние десятилетия состав Совета Безопасности существенно изменился. Первоначально в постоянную пятерку входили Соединенные Штаты, Советский Союз, Китай, Великобритания и Франция, но меняющийся состав сильнейших правительств мира придал силу и гибкость развитию. Совета Безопасности Соединенные Штаты были исключены из Совета за отказ от предложенного ООН референдума по вопросу о независимости Ацтлана. Российская Федерация — наследница Советского государства — была исключена из Совета за отказ удовлетворить давнишние притязания Китая на большую часть Сибири.

Чтобы заполнить две вакансии, Северной Индии и Бразилии был присвоен статус постоянных членов Совета Безопасности ООН. Теперь больше всего хлопот доставляла Великобритания. Во-первых, она отказывалась вступить в Европейский Союз, продолжая политику, начатую еще в прошлом веке. Во-вторых, Великобритания упорно отказывалась вступать в войну. Из-за этой бескомпромиссной политики недавно пришлось переписать Устав ООН. Теперь для принятия важнейших резолюций должны проголосовать «за» лишь четыре постоянных члена, хотя по-прежнему в общей сложности требовалось девять положительных голосов. В последнее время велись разговоры о коренном преобразовании Совета Безопасности, чтобы дать статус постоянных членов другим странам: Исламскому Союзу, Ирану и Аргентине. Таким образом, появлялась возможность с точностью отобразить баланс сил в мире.

Бальмон знал, что этого будет мало. В последние десятилетия все чаще и чаще наблюдался распад супердержав. Это произошло в 1989 году с Советской Империей, в девяностых годах с Югославией, через десять лет с Канадой. В конце 20-х годов нового века распались Индия и Китай. Возрастали опасения, что сравнительно молодой Европейский Союз тоже вскоре развалится.

Представляли угрозу и выводы, сделанные на основе Женевского отчета. К 2050 году — ровно через 8 лет — все должно быть решено окончательно и бесповоротно. К этому сроку мир должен полностью объединиться под властью ООН, которая будет устанавливать политический курс, создавать законы и проводить их в жизнь. Численность населения возрастет до десяти миллиардов, сократятся запасы нефти и других природных ресурсов, людей в перспективе ожидают болезни, голод и каннибализм в мировом масштабе.

Войну следует остановить, остановить именно сейчас. Решительная победа ООН даст будущему мировому правительству возможность осуществлять программы, способные, действительно способные спасти человечество.

И лучше было бы не думать о мрачных альтернативах. Однако даже в Совете Безопасности ООН не прекращались склоки, интриги и борьба за власть, от которых Бальмона просто тошнило. Он был уверен, что операция «Дамокл» поставит на колени не только США, Японию и Россию. Будут побеждены и другие враги, враги, которые номинально еще входят в состав ООН. Например…

Джордж Синклер внезапно встал. Его лицо пылало.

— Я считаю, подробности этого плана… внушают опасения. Даже страх… То, что вы предлагаете… — Синклер остановился и замотал головой, подбирая слова. — Хорошо известно, что астероид, упавший на полуостров Юкатан миллионы лет назад, вызвал глобальное изменение климата, что привело к вымиранию динозавров. Вы собираетесь поступить точно так же с нами, со всем человечеством! Этот ваш «Дамокл» приведет к роковым последствиям!

— Это геноцид, — поддержал коллегу Абдель-Малек. — Вы угрожаете всему нашему миру!

Бальмон улыбнулся.

— Джентльмены, джентльмены, цифры говорят сами за себя. Так называемый астероид-убийца динозавров имел десять километров в поперечнике и мощность его удара была равна десяткам и даже сотням тысяч мегатонн, а ширина астероида 2034L — всего лишь километр, да и траектория, по которой он движется, уменьшит силу удара. Это хорошо, так как глыба наверняка не взорвется в атмосфере, но проникнет в землю. Удар нанесет значительный ущерб, но на весьма небольшой, ограниченной территории.

С этими словами Бальмон быстро напечатал послание на своем ПАДе, адресовал его соответствующим шифром и дал команду «Отправить».

— Как я уже сказал, предполагаемая мощность удара от двух до четырех тысяч мегатонн, — продолжал Бальмон. — Точная цифра будет зависеть от скорости прохождения астероида сквозь атмосферу. Правда, удар окажется сильнее любого ядерного взрыва… но это пустяк по сравнению с катастрофой, уничтожившей динозавров.

— И никакой радиации, — добавил Дзао. — Очень аккуратное средство уничтожения. Только огонь и мрак.

— Совершенно верно. Потом мы без труда разделаемся с остатками американской армии на Западе и Юго-Западе, а затем вплотную займемся Россией и Японией.

Бальмон внимательно наблюдал за Абдель-Малеком. Представитель Исламского Союза, широко раскрыв глаза, читал послание на своем ПАДе. Именно это сообщение только что отправил ему Бальмон.

— Право же, одной только угрозы астероидного удара будет достаточно, чтобы принудить врагов к быстрой и безоговорочной капитуляции. А для Японии возникнет дополнительная опасность того, что астероид может упасть в море неподалеку от берега.

— А если мы не найдем других подходящих астероидов?! — спросил Абдель-Малек, печатая что-то на своем ПАДе.

В следующий момент на ПАД Бальмонта поступило послание, состоящее всего из одного слова: "Да ".

— Но враги и не узнают, что у нас не будет астероидов. Зато им станет известно об ударе, полученном Соединенными Штатами. Это заставит их бояться за свою участь.