— Не знаю, Окси, — ответила ей Тора. — Но Нед говорит, что воины Света готовятся к войне.

Это со мной воевать собрались что-ли? Я протрезвела от этих слов.

Допив свой бокал, посмотрела на Окси. Та поняла без слов.

— Ну мы пойдем, девочки. Тора еще раз прими мои поздравления! — подруги обнялись.

На улице уже было темно. Мы поспешили домой. Окси шла впереди, один раз оглянулась и прижала палец к губам. Я и сама понимала, что не стоит разговаривать там, где нас могут услышать.

До дома мы не дошли. Возле того двора, где я заметила мальчика, была толпа народа и все бегали, шумели. Неподалеку стояли три мрачных мужчины в ярко оранжевых плащах и белых перчатках до локтя.

— Кто это? — шепотом спросила у Окси.

— Это лекари, — также шепотом ответила она.

— Что случилось?

Окси пожала плечами и направилась к дому.

— Туда нельзя, — грубо отпихнул ее какой-то мужик.

Девушка развернулась и, видимо, заметив знакомого в толпе, помахала рукой.

Я пошла следом.

— Ох, Окси, — девушка разговаривала с пожилой женщиной, которая утирала слезы, — Чума пришла в наш город.

Вернулись домой в подавленном настроении.

— Окси, что теперь будет?

— Не знаю, — девушка присела на стул, положив голову на ладони. — Город, наверное, закроют.

— Закроют?

— Ох, Вика, иногда мне кажется, что ты не из нашего мира.

Я напряглась.

— Но, мы же знаем, других миров не бывает, — продолжала Окси. — Как ты можешь не знать элементарных вещей? Чумы давно не было, но неужели тебе никто не рассказывал, что происходило раньше?

Я покачала головой.

Окси вздохнула:

— Чума появилась в нашем мире с приходим одной из Верховной ведьм, последней, хотя нет, уже предпоследней. Лекари не знали, как бороться с напастью, лечения не было. И когда количество зараженных людей в городе Йорке перевалило за половину жителей, его закрыли.

— Что значит закрыли?

— Йорк с трех сторон окружен широкой рекой, — пустилась в объяснения Окси. — А с четвертой стороны соорудили стену и никого не выпускали из города.

— Но как же люди?

Окси пожала плечами.

— Там же, наверняка, были и незараженные? — я не могла поверить, что можно было так просто взять и изолировать целый город.

— Вика, через неделю там не осталось ни одного живого человека.

Я онемела. Как же так?

— Как ты можешь так спокойно говорить об этом, Окси? А что делать нам? — мной начала овладевать паника.

— Ты невнимательно меня слушала, — укоризненно посмотрела на меня девушка. — Во-первых, в том городе было больше половины жителей заражены! Во-вторых, Йорк закрыли с одной стороны. Представляешь сколько займет времени закрыть Колтон? У нас здесь рек нет.

— Но ты сказала — город закроют, — пролепетала я, ничего не понимая.

— Пока заставят сидеть всех по домам, выходить можно будет только по необходимости. И потом, заражен пока только один человек.

Вспоминала про чуму в нашем мире. Если здесь пойдет по тому же сценарию, то через пять дней зараженных будет много.

— После того, как закрыли Йорк, не было ни одного случая заражения в других городах. Все заболевшие — выздоровели.

Да как так-то?! В голове все перепуталось.

— Да, что ты так переживаешь? — девушка удивленно смотрела на меня, — Ведьмы не болеют.

Не нашлась, что на это ответить. Самое главное, самой не болеть, а на остальных наплевать?

— Нельзя все так близко воспринимать к сердцу, Вика, — Окси подошла и приобняла меня. — Всем не поможешь.

— Это же несправедливо! — мой голос дрожал. — В том городе, там же были женщины, мужчины, дети! Их можно было попытаться спасти!

— Вика, лекарства от чумы не было, — как маленькому ребенку втолковывала мне девушка. — Не было.

Мы сели за стол. Окси первой прервала неудобное молчание.

— Знаешь, я больше боюсь Верховную.

— Почему?

— Верховная обладает неограниченными силами, в ее воле подчинить себе любую ведьму, — Окси встала, видимо не в силах совладать с эмоциями, и стала ходить по комнате. — Я не хочу участвовать в войне между ней и светлыми, — почти прокричала девушка. — Я просто хочу выйти замуж за Лэда и жить спокойно. Я больше не хочу быть ведьмой, — Окси расплакалась.

Пришла моя очередь успокаивать ее.

— Почему ты думаешь, что понадобишься Верховной? — гладила я по плечу девушку, стараясь ее приободрить.

— Потому что Верховная стремится только к одному, — Окси посмотрела мне в глаза, — уничтожить всех светлых и их храмы, понимаешь? Она хочет, чтобы Тьма победила.

— Ну и путь стремится, — пожала я плечами, странно, конечно, говорить о самой себе в третьем лице. — Мы здесь причем?

— Ох, Вика, какая ты все-таки глупая, ей понадобится много сил, а в ком она есть?

— И что она будет с ней делать? — ничего не понимала я.

— У тех ведьм, кто не преклонится ей, она отберет силы! — словно не слыша меня говорила девушка.

— Но может это и хорошо, — все равно ничего не поняла я, — ты же сама сказала, что не хочешь быть ведьмой.

— Раз познав вкус Силы, человек почувствует внутри себя пустоту без нее и ее ничем нельзя заполнить, можно сойти с ума. Видела блаженных? Говорят, — Окси заговорила шепотом, — раньше они были ведьмами, но лишились сил.

Полночи не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок. Кто была эта старуха? Почему пауки ползали по мальчику? И что нужно от меня Кэру? Почему он не убил меня, ведь у него было уже несколько возможностей?

Поняла, что уснуть не смогу. Спустилась вниз к фамильярам. Хорошо, что они еще не спали. У меня появилась идея.

«Не застревай в домыслах, переходи к практике!» любил говорить мой научный руководитель. Первый раз я от него это услышала, когда на втором году обучения решила написать курсовую на тему зороастризма. Прочитав первую рекомендованную книгу, я обрадовалась — все легко и понятно. После второй, замечу, что читала я, конечно, разных авторов, меня начали одолевать сомнения. После пятой, я была сбита с толку окончательно. Как прилежная студентка пошла к своему научному руководителю с назревшим вопросом «Какого?». Выслушав мои сбивчивые эмоциональные объяснения, что я ничего не поняла, и вообще по-моему, авторы пишут о разных религиях, Олег Владимирович и произнес выше изложенную гениальную фразу, лаконично пояснив смысл сих слов «Начинай работать, ты прочла уже пять книг и не написала ни строчки. Анализируй и записывай свои выводы сразу. Постепенно картина начнет вырисовываться и все противоречия исчезнут».

Последовав совету преподавателя, я вернулась к первой книге и сосредоточилась на фактах и только на них. Убрала личное мнение автора книги в сторону, и начало получаться!

Через месяц, довольная результатом своего труда, гордо понесла свою работу научному руководителю, на следующий день получила ответ «Молодец. Каркас готов. Теперь работай над деталями». У меня буквально челюсть отвисла. Каркас?! И услышала следующее «Вика, ты очень прямолинейно и просто описала такое сложное явление как религия. Твоей работой хорошо пользоваться как методичкой, но в школе. Вот, смотри, у тебя написано ашаваны — хорошие, друджванты — плохие. А у друджвантов ты спросила, считают ли они себя плохими? Смотри на религию не с точки зрения хорошо или плохо. Смотри, почему так вышло. Поняла?»

Поняла, не сразу, конечно, но поняла. Не существует в реальном мире абсолютного злодея, который творил бы зло просто потому что ему в кайф. У каждого человека есть своя цель в жизни, а вот какими методами он будет ее достигать, зависит только от него. И методы, по моему личному мнению, и будут критериями оценки человеческой жизни. Вот, например, инквизитор, католик в моем мире, цель у него — нести свет истинного бога всем еще не прозревшим, а вот как он этот самый свет несет? Будет ли он скромным миссионером помогать обычным людям или будет яростно уничтожать всех несогласных? В первом варианте развития событий ждет его рай, во втором однозначно — ад.