— Вот так всегда, — громким шепотом вещал Мур, — Сколько можно? Она им доверяет! Как можно доверять кровожадным хищникам? В тот раз я предупреждал ее, схарчат! А она послушалась разве?

— И что произошло? — заинтересовался Кэр.

— Да, — махнул лапкой кот, — Ничего. Пронесло нас в тот раз.

Я не обращала внимания на беседу инквизитора с котом. Не в первый уже раз волки помогают нам. И разве у нас есть выбор?

До заката мы шли след в след за волком, как вдруг он словно растворился среди деревьев. Я остановилась.

— Что случилось? — любопытная мордочка котика выглянула из-за ближайшего кустика.

— Мы пришли, — спокойно ответил инквизитор, я с удивлением посмотрела на него. Куда пришли? Кэр прошел немного вперед и жестом позвал нас с Муром.

Взгляду открылся потрясающий вид.

Пустыня.

Казалось, ровная граница разделяет пышный зеленый мир от желтых песчаных дюн.

На сколько хватало обзора, тянулась бесконечная песчаная земля.

На ночевку мы остались в лесу, логично рассудив, что пустыня от нас никуда не денется.

— Эй, — раздался мужской незнакомый голос, грубо вырвав меня из объятьев Морфея, — Ты чего тут разлеглась?

Я быстро соскочила на ноги, инквизитор через минуту стоял возле меня. Я оглянулась на него, у того в буквальном смысле отвисла челюсть. И было от чего!

Прямо перед нами стояла лошадь и флегматично жевала травинку.

— Ты оглохла, девка? Пошла отсюда и хахаля своего прихвати, — только тут наше с Кэром внимание переключилось на наездника.

Толстый с необъятным животом, обросшее лицо, на голове что-то типа шлема, в руках копье.

Кэр издал рычащий звук и медленно завел руку за спину. Ох, чувство опасности просто разрывалось во мне!

— Не надо, — шепнула я инквизитору и в голос громко сказала незнакомцу, — Мы уходим уже, господин хороший.

Тот не удостоил нас ответом, проехал мимо, бормоча под нос ругательства о потерявших стыд гулящих девках.

Мы пришли в себя только тогда, когда затих цокот копыт.

— Кэр, ты же говорил, что в вашем мире нет лошадей, — я прикоснулась к плечу мужчины, тот кивнул в ответ.

Кэр повернулся, посмотрел на меня.

— Нора дала тебе это странное платье?! — да, я вроде в штанах была. Ох! Оглядела себя, и правда, на мне легкое синее платье в мелкий белый горошек, платье не прикрывало колен, а на сколько я помню, в этом мире это считается верхом неприличия. Посмотрела вниз, да я же босая! Где моя обувь?

— Ой! — я повернулась к инквизитору, — А ты когда успел переодеться?

Пришла очередь инквизитора осматривать себя. Плащ исчез. Грязно серые свободные штаны, расстегнутая рубаха. Как и я, Кэр стоял босой.

— Что с твоими волосами? — Кэр взял в руку локон моих волос.

Встряхнула головой, еще вчера перед сном заплетала тугую косу, но сейчас волосы были распущены, я взяла в руку локон своих волос. Рыжие! Да меня инфаркт сейчас хватит!

Внимательно посмотрела на инквизитора. У того как были черные волосы, так и остались. А я рыжая!

— Что происходит? — я схватила Кэра за руку. И тут словно ток пробежал между нами. Прозвучало как в бульварных романах, знаю, но как иначе описать то, что происходило?

Я подошла к воину ближе, погладила его щеку и мне нестерпимо, до боли захотелось его поцеловать. Кэр взял меня за подбородок и наклонился…

Романтического позыву помешал топот всадников. Мы едва успели отпрыгнуть, чтобы не быть затоптанными проезжающими мимо.

Проводив удивленными взглядами пятерых мужчин, важно восседающих на несуществующих в этом мире лошадях, мы переглянулись. Я смутилась, что за странное желание возникло у меня?

— А где Мур?!

Минуты две мы тщетно искали котика по ближайшим кустикам. Вышли к границе леса. Еще вчера нашим глазам открывался удивительный вид на необъятную пустыню. Но теперь…

Я ущипнула себя, хотя и не сомневалась, что не сплю.

Передо мной расположилась деревушка. Кособокие домики с грязными окошками, гогочущие гуси, важно вышагивающие по узкой тропинке. Мы проводили их взглядом.

Простыни, вывешенные на натянутых веревках. Бочки с дождевой водой.

В моем мире деревни я видела, в основном, проезжая мимо них на своей машине, но ошибки быть не может.

Самая настоящая деревня. В подтверждение моих мыслей закукарекал петух.

Я вздрогнула. Кэр взял мою руку и крепко сжал ее.

— Вика!

— Что?

— Что-то странное происходит

Аналитик, усмехнулась я про себя. А то я не заметила.

— Вижу.

— Ты не понимаешь, — голос инквизитора понизился до шепота, — Никакой деревни здесь быть не должно. За Ведьмовским лесом всегда была только пустыня.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Что за сюрприз приготовил мой новый мир? Посмотрела на воина, тот в шоке, это видно по побледневшей коже, по плотно сжатым губам, ошалелому взгляду. Он держал себя в руках, не выказывал страха внешне, но язык тела не способен обмануть. Кэр так крепко сжимал мою руку, что еще чуть нажима, и на ней наверняка останутся синяки. Переживает за меня? Ну, я не столь наивна. Скорее, ему важно, чтобы я не потерялась. Зачем-то ему жизненно необходимо добраться вместе со мной до гор. Заглянуть он хочет за грань мира. По мне так не совсем достаточное основание. Что-то он не договаривает.

Я не спорю, есть такие люди, которым достижение нужно ради достижения, или они получают удовольствие в процессе. Авантюристы, искатели приключений. Но Кэр не такой. Он эмоционально сдержан, ну, не считая, конечно, нашей первой встречи. Он немногословен, предпочитает действовать, а не разговаривать. Он воспитан, уважительно относится к женщинам, кроме ведьм, но так он их и за людей то не считает. И ко мне не приставал, что также говорит о порядочности. Мысль о том, что я могу ему просто не нравиться, отгоняла прочь, слишком уж это задевало женское самолюбие.

Из всего вышеизложенного напрашивается вывод, что этот человек не ринется просто так в авантюру, только если цель будет оправдывать все вложенные в нее средства. Только если цель продиктована его сильным личным желанием. Только если цель была продумана и все остальные пути к ее достижению, кроме как взаимодействия с верховной ведьмой, недоступны.

Я сдула со лба рыжий локон.

— Кэр, а мне идет рыжий цвет волос? — я с ожиданием смотрела на инквизитора. А что? Интересно же. Ни разу в жизни не красила волосы. Не бегать же по деревне зеркало искать.

— О, женщины! — Кэр хлопнул себя по лбу ладонью, — Ты только об этом сейчас думаешь?

— Не только, — ответила я мужчине, — Ну так что? Хорошо мне или нет быть рыжей?

Я ждала ответа. Да что он медлит! Сказал бы прямо — да, ты прекрасна, тебе в любом цвете хорошо! А так смотрит внимательно, оценивающе. Вот пусть попробует только что-нибудь плохое сказать! Закончится его жизненный путь прямо возле этой неизвестной деревушки.

— Ты красивая, — порадовал меня инквизитор, — И рыжий тебе очень идет, прямо настоящая классическая ведьма, — улыбаясь во все тридцать два закончил мужчина.

— Это комплимент что-ли? — подозрительно спросила я.

— А что не так? — почти искренне удивился Кэр, — Я же говорю, тебе идет! Но…

— Что? — вот пусть только рискнет…

— Светлые волосы тебе больше к лицу, но и рыжие ничего, сойдет, — развел руками инквизитор.

— Сойдет?!

Я молча развернулась и пошла… Не знаю куда пошла, куда-нибудь. Подальше от этого хама. Сойдет. Да как он мог? Разве можно девушке такое в лицо говорить? Я, конечно, никогда особо не заморачивалась по поводу своей внешности, считая себя вполне симпатичной. Но это «сойдет».

Я шмыгнула носом. Что-то сильно чувствительная я стала в этом мире. И что я так расстроилась?

Да он же мне нравится! Эта мысль обожгла сознание. Как ни строила я возле себя стены после моего «прекрасного принца», как ни говорила себе, что карьера важнее, а любовь может и подождать, сердцу не прикажешь.