— Кротов, вот тебе человек, зовут его Александр, больше тебе знать пока не положено. Возникла такая ситуация, что из него нужно сделать не разведчика, конечно, но что-то хотя бы приблизительно на то похожее. Сроку тебе на все это — неделя. И учти, что товарищ — человек сугубо гражданский, в армии вообще не служил. Но тебе придется взять его с собой за линию фронта, это и будет твоим основным заданием — доставить Александра в ту точку, куда тебе прикажут. И не вздумай приставать к нему с расспросами. Узнаю — голову оторву, ты меня знаешь!

— Ну, товарищ майор! Это же нереально!

— Что нереально?

— То, что вы приказываете. Как я, по вашему мнению, смогу за неделю из никогда не служившего человека сделать что-то похожее на разведчика?

— Ты, Степан, мне зубы не заговаривай. Если бы я не видел, что ты со своими сейчас вытворяешь, я бы может тебе и поверил. Ты, кстати, что за обезьяний городок там за околицей устроил? — Это он про нашу импровизированную полосу препятствий. — Тебе твои случаем не говорили, как ты мне сейчас, что пройти это безобразие человеку невозможно? Но, насколько я знаю, сейчас уже относительно неплохо у них получается. А вообще как тебе в голову пришло, вот так своих бойцов готовить? Раньше я что-то за тобой таких талантов не замечал. Не из последних, ты, конечно, был на счету, но сейчас твои выдумки уже совсем …ни в Красную Армию! — Пришлось срочно сворачивать разговор, пока он не повернул в совсем мне не нужное русло.

— Да, как-то так, придумалось само собой. Разрешите идти? — Махнул ротный рукой, дескать, давай уже отсюда! — Пойдем, человек-Александр! Иголкой с ниткой работать умеешь? Придется потрудиться. Нянек у нас нет.

И что это за «ботаник» такой, что для его сопровождения, аж почти целый взвод разведки посылают? Думать что угодно можно, а приказ нужно выполнять. Интересно, как это у меня получится, за неделю из этого хлюпика подобие спецназовца сделать? Не-е-ет! Кто-то из нас двоих умрет раньше! И скорее всего, это буду не я.

Со следующего дня Александр приступил к тренировкам вместе с бойцами. Я, естественно, прекрасно понимал, что неделя, это не тот срок, за который из него можно вылепить что-то стоящее. Поэтому заставлять его заниматься тактикой и подрывным делом наравне с остальными не пытался, пусть хотя бы общее представление имеет. Но по физической и огневой подготовке спуску Ботанику не давал. Даже определенные плоды это принесло. В мишень уже стал попадать, хоть и не в «яблочко», зато не как в самом начале: и в «молоке» отметин видно не было.

Методика по стрелковой подготовке была царская, то есть от Царя. Называли мы ее танкодромом. Все очень просто: отстрелялся не на «отлично» — ползком вокруг стрельбища. «Хорошо» и «удовлетворительно» в зачет не шли. Мотивировал свои требования Царь одной фразой: «Вы же — спецназ! А не кучка п…», ну, это которых «голубыми» обычно называют.

Как мне показалось, неделя с нами пошла Ботанику только на пользу, он заметно поздоровел, и даже, по-моему, раздался в плечах, но может быть я ошибаюсь. На кроссах Александр уже не сходил с дистанции, как в самом начале, даже отжиматься раз тридцать начал, да и подтягивания мы до десяти уже довели. А раньше от силы раза два у него получалось. Сейчас даже язык бы не повернулся назвать его Ботаником. Но, если уж кличка прилипла, то это надолго, у некоторых навсегда. Называть в рейде его как-то надо, по имени — слишком длинно, остальное спрашивать запретили. Пусть так и будет Ботаником, пока другого не заработает.

…Очередная новость. Вся группа, планируемая для засылки в тыл к немцам, вместо наших, ставших родными, ППС-43 будет вооружена немецкими МП-40 и пистолетами Люгера, он же «Парабеллум». Ну, почему так — ясно, чтобы не таскать с собой разные патроны. Люгер — машинка надежная и очень удобная для быстрой и точной стрельбы. Снайперы получили Mauser-98 с оптикой, пулеметчики — MG-42. Опять же понятно: тоже единый патрон, снайпер всегда может «одолжиться» у пулеметчика. Неясно одно — зачем перед самым выходом нас переводить на трофейное оружие? Или наш рейд снова откладывается? Ротный молчит, как партизан на допросе. У меня сложилось впечатление, что он и сам знает не намного больше нашего. Есть одно предположение, и оно самое вероятное: мы уходим надолго и в глубокий тыл оккупантов, потому и оружие такое, чтобы пополнять боеприпасы за счет врага. Ничего другого просто в голову не приходит. Гадай — не гадай, а оружие пристреливать придется, значит, сейчас основной упор на огневую подготовку. Мало того, что пристреливать, к нему придется привыкать. Пусть спят с оружием, в туалет ходят, обедают с ним. Кросс по пересече́нке с попутными безобразиями, чтоб пальцы сами находили детали, ручки, кнопки, переключатели.

…Кто это еще там приперся, ночью-то? Главное, ломятся, как к себе домой. Вон, хозяйку перепугали, ироды!

— Кого там еще принесло?! — А руки уже привычно к оружию тянутся — какой только сволочи после немцев в окрестных лесах не осталось.

— Вас срочно к командиру роты вызывают! — отозвался вестовой.

— До утра-то потерпеть не могут? — Это я спросонья ворчу, а сам уже почти готов. — Сейчас, морду только сполосну!

…Захожу к ротному, а там снова тот же комплект: главный разведчик и главный особист армии. Что-то зачастили они к нам. Ох! Не к добру такое повышенное внимание! Причем, очень уж подозрительно молчит смершевец. Что же тут такое затевается-то?

— Ну, проходи, Кротов — говорит начальник разведотдела, — садись к столу. — А на столе бумаг разложено столько, что даже облокотиться некуда. — Труды вашей группы, старшина, не пропали даром. Немец разговорчивый попался, поет, как соловей. А бумаги, так еще лучше. Вот по этому поводу мы вас и позвали. Тебе что-нибудь говорит название «Голиаф»?

— Это из церковных книжек что-то. Давид и Голиаф. Голиаф — здоровенный воин, а Давид — почти пацан. Так вот, тот Давид победил Голиафа, только я подробностей не помню. Только при чем тут это?

— Ты, наверно, в школе хорошо учился? — Чувствую, подвох тут какой-то.

— Ага! — буркнул я. — В церковно-приходской…

— Тогда зайдем с другого боку. А такое название, как Sd.Kfz. 302 когда-нибудь слышал?

Помнится, еще в своем времени, когда в школе учился, я, как и все нормальные пацаны, интересовался разной техникой, особенно времен Великой Отечественной войны. Кто из парней тогда войной не интересовался? У большинства были еще живыми деды, которые ее прошли. Тогда же существовал такой журнал: «Техника — молодежи». Я его регулярно почитывал. В этом журнале была статья о немецких бронетранспортерах того периода. Помню, что обозначение у них было как раз Sd.Kfz. Да, и в компьютерных играх они так же значились.

— Думаю, что какой-то бронетранспортер у немцев. Они у них как-то так обозначаются.

— Ну, то, что это техника, ты понял. Только это не бронетранспортер. Эта штука больше на маленький танк похожа. Насколько я знаю, это самоходная мина, случаи ее применения мне пока неизвестны. Иди сюда, смотри по карте: вот здесь, в окрестностях Харькова — в районе Мерефы, Валков и Люботина сосредоточиваются две танковые дивизии СС: «Мертвая голова» и «Рейх», а также танковая дивизия «Викинг». Так вот, именно эти дивизии получили пресловутых «Голиафов». Для тебя, как для разведчика, уже не секрет, что немцы готовят наступление с целью отрезать части Центрального и Воронежского фронтов, находящиеся вот в этом выступе, то есть сделать нам котел по типу сталинградского. И применению «Голиафов» фашисты придают немалое значение. Что от этой проклятой техники ожидать, мы не знаем, пока еще она нигде не применялась. Кроме того, в распоряжение этих же самых дивизий поступило большое количество новейших, тоже еще нигде не применявшихся, танков Т-V «Пантера». Улавливаешь, куда я клоню?

— Что я могу сказать, товарищ полковник? Я так понимаю, что вот эта самая техника и будет моим заданием? Только что конкретно мы должны будем с ней делать? Установить местонахождение?