— Так точно, — ответили вразнобой.

В результате, Белый стал Хохлом, сапер Ковальчук — Драконом. Хорошо знающему немецкий Смирнову достался позывной Ганс. Вот как называть Тачаева, пришлось поломать голову. Не дай бог обидеть этого горячего парня! Но псевдоним нашелся относительно быстро — Горец. Марина без лишних рассуждений стала Феей. Список позывных передал ротному, чтобы тому, пока не привыкнет, не пришлось в задумчивости скрести пятерней затылок.

— Себе-то почему позывной Слепой выбрал? — поинтересовался командир.

— Так Кротов же. А крот — по жизни ни черта не видит…

Все хорошее рано или поздно заканчивается. Закончились и наши отдых с учебой. Сегодня уже двадцать третье июня. Вроде, немного и времени прошло с той поры, как вернулись из-за линии фронта, а столько уже событий случилось. Сегодня ночью в очередной раз уходим на ту сторону. Получили команду выспаться впрок. Запасены боеприпасы, гранаты, взрывчатка, огнепроводный и детонирующий шнуры, детонаторы и много прочей так необходимой мелочи. Крыс должны доставить к месту перехода ближе к темноте. Для облегчения перехода соседи устроят что-то типа разведки боем, или как ее еще называют — разведка смертью. Если место перехода не продали, то должно прокатить. Ну, а если нас «сдали», тогда мы не доплывем даже до середины реки.

Появилась идея: я плаваю неплохо, Тачаев тоже. Может нам, в чем мать родила, переплыть на ту сторону, да тихонько посмотреть, не ждут ли нас? Если все тихо, посигналить своим, вещи наши переправят с первой партией. Одно плохо — если нарвемся, отбиваться придется только ножами. Гранату можно взять. Пистолет или автомат с собой не потащишь. Чистить будет некогда, а ржавчина пойдет быстро. Потом может отказать в нужный момент. Надо будет согласовать мое предложение с руководством…

Перед самым выходом прибыл фельдъегерь. Вызвали нас с Белым и Симоновой к ротному, там вручили полагающиеся для ознакомления пакеты. Времени на изучение было не очень много, но развитая за время службы в разведке память все зафиксировала. Сейчас можно среди ночи поднять, расскажу все, как «Отче наш». Пакеты, как и положено, уничтожили, о чем фельдъегерь составил соответствующий акт.

…Ночь опустилась внезапно. Все подготовлено, обговорено по нескольку раз. Группа готова к переходу через линию фронта. Мое предложение по проверке места перехода прошло на ура. Вот мы с Тачаевым и плывем. Тихо вокруг, ни одного плеска от нас не слышно. Немцы изредка вдалеке пускают осветительные ракеты. С собой у нас фонарик в хирургической перчатке, по гранате на каждого, тоже в перчатках, у обоих ножи. Все привязано веревкой к телу. Плывем без одежды. Вода теплая, нагрелась за день. Усталости нет. Пловец я хороший, плавать могу долго, так что переплыть Северский Донец для меня проблемы не составляет, тем более, что не надрываюсь на время.

Вот уже и чужой берег. Что же нас там ждет?

Выходим на сушу. Пока никого вокруг не видать. В такой темноте и сам себя плохо различаешь. Не спеша готовим ножи, гранаты. Я извлек фонарик. Перчатки свою службу сослужили. Сейчас от них нужно избавиться. Зарываем их в песок, заравниваем. Все! Не было нас тут! Беззвучно поднимаемся на взгорок — никого. Ну и видок у нас! Одежды вообще никакой. Не люблю в мокром ходить. Проверили в обе стороны метров на триста. Следов присутствия немцев не нашли. Что-то они расслабились. Или информатор подвел? Дойдем с группой до леса, нужно отстучать условный сигнал. Передача будет короткой, засечь не должны. Пакет я вскрыл перед переправой, посмотрел. Частоты шифрованной связи постоянно будут меняться, так что упарятся фрицы перехватывать, если никто им не сдаст.

Вызываю группу, местность проверена. Фонариком с синим светофильтром передал условный сигнал. Сейчас осталось ждать. Что-то какофонии от соседей не слыхать. Может сигнал не прошел? Нет! Вон уже плывут в нашу сторону…

Первым делом одеться, а то с нами дама! Негоже, чтобы в таком виде нас лицезрела. Хотя, с другой стороны, стыдно не тому, у кого видно, а кому показать нечего. Не думаю, что она очень сильно смущаться будет.

…Вот и готово! Вся группа переправилась, груз с нами. Неслышной поступью уходим к лесу… Почти уже и дошли. Наконец-то у соседей началось! Скорее всего, чтобы исключить возможность захвата группы, руководство немного изменило план. Шум начался, когда мы уже ушли. Следовательно, нужно проверить место высадки. Углубляемся в лес. Следы на берегу мы заровняли, табачком путь присыпали.

— Всем привал! Занять круговую оборону. Хмурый, — обратился к Маркову, — дай мне бойца, место высадки проверим.

— Орел — со старшиной.

— Слушаюсь!

Уходим в ночь. Прошли уже полпути до берега. Впереди какие-то непонятные звуки. Хлопаю Воронова по плечу, залегли. Выручай, бинокль! Мой честно добытый трофей… Ага! Какое-то шевеление видно. Ну-ка, ползком на тот холмик!

Отсюда вид получше. Точно! Немчура вдоль берега располагается, значит, ждут нас. Видимо, опасались проверки перед высадкой, с началом отвлекающего шума на позиции кинулись. Хорошо, кто-то придумал план немного изменить. Глубоко, видать, гнида окопалась. Информацией владеет. Придется посылать Марину с Белым подальше, в сторону от группы. Передача слегка затянется. Тронул рукой Воронова: отходим к нашим…

— Фея, Хохол. Ко мне. В темпе отойдете километров на пять в сторону. Нужно передать: «Переход под контролем. С началом отвлекающего переправа блокирована. Уходим по плану». Все. Выполняйте.

Сергей с Мариной бесшумно растворились в ночи. Осталось только дождаться их возвращения. Начало веселое! Если дальше так пойдет, то к сроку можем и не успеть. Тогда придется временно послать подальше поручение особиста, сначала выполним задачу по уничтожению танков, заодно и от лишнего груза избавимся. Этот вариант планом предусмотрен. Заставим гансов побегать. В крайнем случае, можно взорвать в стороне что-нибудь, не относящееся к нашему заданию. Так сказать, добавим неразберихи.

…Что-то долго Марина с Сергеем не возвращаются, пора бы им уже быть. А, вот и они!

— Слепой. Задание выполнено.

— Подтверждение приема получено. Принята команда «44».

— Группа, хорош прохлаждаться. Авангард Хмурый, Орел, Худой. Замыкающие Хохол, Лихо. Смотреть в оба. В колонну по два, направление запад-юго-запад, бегом марш.

Побежали, родные мои! Нам до рассвета под Чугуевым нужно быть. Причем, забирать нужно сильно южнее. Так команда «44» предусматривает. Расположены там, по данным разведки, склады с горючим. К рассвету мы уже должны успеть проверить наличие засады и приступить к наблюдению.

— Шире шаг. Поторапливайтесь. Из графика выбиваемся.

— Командир. Людям отдохнуть нужно. Привал небольшой не помешает.

— Хохол, ты случайно к группе не адвокатом придан?

— Слепой, я серьезно. Загоним бойцов, еще хуже получится. И так на износ стараются.

— Группа, стой. Привал десять минут. Хмурый, выставь охранение.

Белый прав, таким темпом загоню разведчиков. Еще и клетки эти с крысами. Мешаются сильно, темп сбивают. Побегай-ка с ними. Немного передохнем, и дальше! Нам до рассвета обязательно нужно выбрать позиции. Для Марины и Александра перед этим — особые и отдельные. Крысы нас демаскируют. Как светло станет, запищат, жрать запросят. В охрану оставлю человека три из отделения Маркова. Думаю, пулеметчика оставить и сапера. С третьим Толян пусть сам определяется. Нянька ему не нужна…

Негромко командую:

— Закончить отдых! Становись!.. Порядок прежний, бегом марш!

Побежали дальше… Тяжко! Груз тащу наравне со всеми, плюс своя ноша. Черт! Лес закончился. Остановились. В бинокль вроде никого не видно. Внимательно еще раз осматриваю окрестности. Точно, никого. Попробуем, пока темно, метров триста до следующего участка леса пройти.

— Группами по пять человек перебежками к лесу. Дистанция сто метров. Вперед!

И пошли перекатами. Одни бегут, остальные прикрывают. Так до леса и добрались.