— Рогатками в детстве все баловались?

— Ты это к чему, командир?

— Есть у меня предложение за колючку не ползать, а приманку забросить с помощью рогаток. Ее же в комочки можно скатать. Вот и будет вместо камня.

— Хорошая идея, только где резину взять?

— А, думаешь, я мотоциклетную камеру зря с немецкого мотоцикла прихватил? Как чувствовал, что пригодится.

— Ну, тогда пойдем радость озорников мастерить…

Рогатки получились добротные. Опробовали их в лесу, кажется, для наших целей вполне годятся. Настал черед «Ботаника» приманку готовить…

…Наконец-то наступили благодатные сумерки, когда еще кажется светло, но уже практически ничего не видно. Предварительно посовещавшись, решили выдвигаться к ложбине. Сначала должны поработать саперы с прикрытием, а потом уже и Александр с крысами подтянутся. Не забыть только клетку уничтожить. Маскировка с нее а-ля «Леший» Поликарпу Васильевичу сгодится. А то он один у нас «бесформенный» ходит.

К ложбинке выдвинулись саперы. Пулеметчики и мы с Марковым — в прикрытие. Больше народу пока не требуется. Остальные заняли круговую оборону. Просто на всякий случай. Вдруг, да «охотники» разгадали нашу уловку с грузовиком? Тогда и «гости» могут пожаловать.

Как в воду глядел: мин в ложбинке и возле нее натыкано — море. Ковальчук с Сибиряковым замучились обезвреживать их на ощупь. Надеемся на их мастерство. «Сюрпризы» нам без надобности…

Пока шло разминирование, совсем стемнело. Наконец, настал черед и «Ботаника». Ну, давай, маэстро, твой выход!.. В ложбинку притащили клетки, подготовили рогатки. Вспомним золотое детство! Когда-то у меня очень даже неплохо получалось. Умудрялся из рогатки на десяти метрах спичечный коробок сшибать. Здесь расстояние несколько побольше, но и такая точность не требуется…

Позакидывали приманку за периметр, да дорожку от нас к немцам из нее же сделали. Александр постепенно выпустил крыс. Ох, и припустили же они, почуяв лакомый запах… Дело сделали, можно и возвращаться. Снятые мины потащили с собой. Лунки от них сровняли, чтобы в глаза не бросалось. Не было нас тут!

Вернувшись, первым делом уничтожили клетку. Уже меньше груза с собой волочь предстоит! Из маскировочной накидки на клетку соорудили Поликарпу Васильевичу подобие «Лешего». Теперь и он из нас практически ничем не выделяется. По крайней мере, верхняя часть. На штаны пойдет накидка со следующего «крысохранилища». Но это будет позже…

Если нас раскусили, то поджидать, скорее всего будут в западном направлении, поэтому уходить придется на северо-запад, к Люботину, где должна располагаться танковая дивизия «Викинг». «Мертвую голову» оставим на «закуску».

Пора бы расставить точки над «i». Чего это мы в-темную работаем? Отозвал в сторону «Ботаника».

— Ну, Александр, раньше времени я тебя за язык не тянул. Считаю, что настало время раскрыть карты. Для чего это мы с клетками корячились?

— Все просто. Крысы надрессированы грызть электрические провода и резиновые шланги. А их в танке хватает — для топлива, масла, охлаждающей жидкости… Они за приманкой ушли к танкам. Приманки немного, прикончат ее быстро. А дальше уже полезут и в машины. Без проводов и шлангов танки будут мертвыми. Отремонтировать в полевых условиях не получится. В бой они точно не пойдут. А раз не было ни взрывов, ни пожаров, могут до последнего момента и не спохватиться. Кстати, о пожарах. При удачном стечении обстоятельств, если замкнет проводка, какой-нибудь из танков может и загореться, если аккумуляторы у них подсоединены. Медь-то крысы грызть не будут, только если случайно перекусят. А так, съедят только изоляцию. Хотя, скорее всего, аккумуляторы при подготовке к выходу подключать будут. Вот и неожиданный «сюрпризец» для немцев получится.

— А как крысы приманку-то чуют? Вроде, большое расстояние? Я точно ничего не уловлю.

— Так мы же специально приманку дорожкой разбрасывали. Чутье у крыс хорошее, дойдут до танков, как по рельсам. Так что с этим проблем не будет. А ветерок нам в другом помогает. Он как раз со стороны «фрицев». Раз дует оттуда, значит, собачки нас не почуют. Наверняка, они там имеются.

Это просто замечательно, что путь к Люботину проходит по лесам. Нет необходимости ждать темноты, чтобы пересекать открытые пространства. Имеется, конечно, если верить карте, небольшая грунтовая дорога, соединяющая населенные пункты Буды и Одрынку, но на таких, как правило, не бывает постов, за редким исключением. И надо же было именно на такое «исключение» практически нарваться! Хорошо, вовремя звук мотора услышали. Для чего «фрицам» понадобилось его заводить, непонятно…

— Стой! — Все тут же рассыпались и затаились, направив стволы в сторону предполагаемой опасности. — Лыков, Воронов — проверить!

— Есть!

Разведчики бесшумно растворились среди деревьев. Отсутствовали они минут тридцать… Наконец, так же беззвучно появились.

— Немцы, примерно взвод. Судя по всему, выход из леса блокируют. Он тут как раз неширокий. Грамотно расположились, сволочи! Солдаты по обеим сторонам дороги позиции заняли, окапываются. При них грузовик и бронетранспортер. По знакам различия — охранные части СС. Явно, не случайно здесь оказались. Похоже, что наша затея с захватом машины не сработала. Не поверили, — доложил Лыков. Воронов добавил:

— Может, новые части подтянули? Какие-то они свеженькие, не похоже, что неделю по лесам болтаются. Водитель с бронетранспортером копается, в двигатель полез. Видимо, он и заводил. Обе машины за дорогой стоят, мордой к нам. Пулеметчик в бронетранспортере сидит, смотрит в нашу сторону. Дорога в обе стороны минимум на километр идеально просматривается.

— Всем пока отдыхать, но не расслабляться. Марков, организуй охранение!

— Есть!

— Белый, пойдем, пробежимся вправо, до опушки. Оттуда глянем, как пройти можно.

— Согласен, посмотреть надо.

До опушки добрались быстро. Вдоль нее тянулись заросли кустарника, пришлось пробираться через них. Есть в этом свой плюс — хорошо прячут! А это еще что такое? Стоп! Противопехотка-лягушка! Проволока почти незаметна в густой траве. Неподалеку еще виднеются такие же едва различимые. И, похоже, совсем недавно установили, даже пылью еще не припорошены, а ее, раз дождей давно не было, хватает. Вероятнее всего, это подразделение и натыкало мин для собственного успокоения. Не исключено, что с другой стороны леса та же картина. Стало быть, усиленного контроля флангов не будет, на мины могут понадеяться. Полностью на это полагаться нельзя, но в голове отложим!

— Серега, дуй назад, давай сюда Ковальчука с Сибиряковым. Работа для них нарисовалась. Остальные тоже пусть подтягиваются, только под ноги внимательно смотрят. Вдруг еще «сюрпризы» имеются. Отменяется отдых.

— Есть!

…Белый отсутствовал минут двадцать. Оно и понятно: пока дошел обратно, пока собрались и ко мне выдвинулись. Я времени тоже зря не терял. Осторожно прикинул протяженность минного поля. Что они, целый грузовик мин, что ли, привезли? До самой дороги насажали. Не исключено, что и вдоль нее что-то имеется. Тоскливо становится. Всерьез к нам относиться стали. Кто же это у них умный такой? Неужели давешний лейтенант? Ох, и «пообщался» бы я с ним вдумчиво!

— Семен, Валентин! Работа появилась. «Фрицы» вдоль опушки «лягушек» насеяли, Возможно, и нажимные есть. Не исключаю, что и по краям дороги то же самое. Так что с вас — проход.

— Есть! Сделаем. Отдохните пока…

Солнце уже в зените. Жара стоит неимоверная. По мне, так лучше бы ливень хлестал. Внимания бы у «гансов» резко поубавилось. Но, как говорится: за неимением гербовой — пишем на клозетной. Тяжко саперам приходится, пашут на самом солнцепеке… Наконец, вернулись.

— Проход есть. На случай, если разминировать начнем, «сюрприз» нам приготовили. В темноте могло бы и прокатить. Пара нажимных на неизвлекаемость была установлена. Снимать не стали, обошли, — физиономии обоих довольнешеньки от хорошо сделанной работы.