Она выбрала себе грубоватого, неотесанного самца, который неожиданно оказался умным, интеллигентным парнем. Из деревни, или как там у них… станицы, ну и что? Маленько пообтесала Славика, и кто скажет, что он деревенский увалень? Девки повсюду так и пялятся, что в академии, что в любом кабаке. А этот мужик ей принадлежит! Вот так! И не только принадлежит… она ему — тоже. Как он вчера все устроил!

Анри-то по-настоящему дружил со Славиком, не зря у них все время шуточки дурацкие проскальзывали, сказал бы такое Анри кто другой — получил бы в морду, а Славику прощал, как и тот ему. А вот Петька все же ревнует к Славику свою компанию. Он ведь раньше был самым сильным, самым большим из них, не по уму, тут главным был Бочаров, а по массе. Но Славик ни в чем ему не уступает, хотя и не такой жирный. И Петька-то вчера оказался в дураках со своей фифой! Прямо-таки не верил, что Лена может что-то путное поставить на стол.

Сегодня так прямо и сказал. «Ну, дорогой толстяк, ты еще многого не знаешь. Например, на что способна благодарная женщина в постели! С тобой-то было как-то раз все ужасно глупо и неинтересно. Видел бы ты ту Лену вчера ночью, идиот!»

Нет, сегодня она чувствовала себя прямо-таки замечательно. Лекции старательно конспектировала, а в перерывах бежала на третий этаж, ждала Славика и целовалась с ним прямо в коридоре. Он, правда, смущался, а она нет. Пусть видят все и не особо надеются!

И с Никитой Осмоловским встречалась, он тоже заметил, что Лена сегодня прямо-таки светится от счастья, что-то говорил по этому поводу, но она и слушать не стала. Сказала, мол, не до тебя сейчас, и все. Похоже, он с пониманием отнесся к ее словам.

А дома… Хорошо было дома. Она думала, что надо бы им свой дом завести. Но это потом, и папашка так сказал: поживите немного, а там видно будет. Боялся, что если купит ей квартиру, она превратит ее в притон для наркоманов… Могло и такое случиться, это верно.

— Славик, у нас еще осталось мясо, пожарим?

— Конечно, Лена. И салат еще остался, с ужином проблем не вижу.

— Я пожарю, или ты сам? Если хочешь, я могу…

— Нет, я уж сам, а ты пока салат положи на тарелки.

— Славик, ты чего такой смурной? Все же было просто замечательно.

— Да, но… Это известие… Напрягает меня, понимаешь?

— В каком смысле?

— Ну вот, я только приехал, посмотрел, познакомился — и тут же происходит ЧП. Это случайно?

— Чистая случайность.

— А я так не думаю.

— А что ты думаешь?

— Не знаю… Только не верю, что это случайность. Может, кому-то не нравится, что я там буду работать, даже простым стажером? Вот и решили намекнуть таким образом…

— Славик! Не бери дурного в голову! — засмеялась Лена. Поставила на стол миску с салатом, обняла мужа, поцеловала в губы. — Будешь работать, ну и что? Кому это интересно, кому помешать может? Да глупости все это! На папашку три раза покушались, и взорвать пробовали, и стреляли, да ничего не вышло у них. А теперь и подавно не получится. Не бери дурного в голову, Славик!

Он согласно кивнул, поставил на плиту сковородку, плеснул оливкового масла. Когда масло разогрелось, бросил на сковородку два куска свинины, замаринованной в приправах. А и вправду вкусное мясо вчера получилось у него, даже Анри оценил. А уж этот сын известного французского ресторатора понимал, что к чему! Мясо прямо-таки таяло в рту, хотя и было с хрустящей корочкой.

Лена положила на тарелки салат, захотелось еще чего-то добавить. Чтоб натюрморт позатейливее получился. Думала-думала, а потом положила на каждую тарелку по две маслины. Хоть какой-то, а собственный вклад! Потом достала из холодильника бутылку коньяка, который принес Анри, до него вчера так и не добрались.

— Славик, выпьем по рюмочке за ужином? — спросила она.

— Если ты хочешь, я не против.

— Я хочу. По рюмочке, а может, и по две, а может, возьмем пузырь и пойдем смотреть фильм по DVD. Ты как?

— Мясо уже готово. Извини, Лена, после ужина я хотел позаниматься. Вчера не получилось, да и раньше целый день потерял, надо наверстывать.

Лена показала ему язык.

— Какой ты зануда, Недосекин! — язвительно сказала она. — Нельзя же все время учиться.

— Нужно, дорогая жена, нужно, — возразил Славик. — Я слишком многое упустил, теперь придется догонять. Спасибо компьютеру, Интернету, там много нужных вещей есть.

— Ну догонишь, и что дальше?

— Давай ужинать… — Славик прислушался. — Погоди, твой мобильник где-то трезвонит. Ты в какой комнате его оставила сегодня?

— Откуда я знаю?

Лена побежала искать телефон, а Славик положил на тарелки по сочному куску жареной свинины, сел за стол, задумчиво уставился на бутылку коньяка. Пожалуй, зря он согласился выпить рюмочку. Вчера выпили — и хватит. Сегодня и вправду нужно многое прочесть. Да и вообще не совсем понятное это дело — пить по рюмочке или, там, для аппетита. На аппетит он никогда не жаловался, а если пить — так пить, отдыхать, веселиться. А рюмочка или две — это просто баловство, ни туда ни сюда. Ну, раз уж согласился, так одну выпьет.

Нет, иногда просто замечательно он себя чувствует в этом громадном городе Москве. Уютная кухня, аромат жареного мяса на тарелке, салат из овощей… За окном светятся окна многоэтажных домов, а ему здесь хорошо, почти как дома. Жена да он, вдвоем, больше никого и не нужно. Ну конечно, хорошо бы ребенка заиметь, сына, но с этим придется подождать. И так, можно сказать, сидит на шее у ее родителей. Вот встанет на ноги, может, через год или два станет больше получать в фирме тестя, сумеет обеспечивать свою семью, тогда и будет у него сын.

Лена вошла в кухню, села на стул, уставилась на мужа широко раскрытыми глазами. Лицо бледное, губы дрожат, мобильник нервно зажат в кулачке.

— Что? — резко спросил Славик. — Что случилось?

В том, что случилось, причем очень плохое, он уже не сомневался. И догадывался с кем.

— На папу совершено… покушение, — промямлила Лена и заплакала.

— Жив?

— Он в больнице… мать звонила…

— Так что с ним, какие ранения получил?

— Откуда я зна-а-а-ю-у?.. — громко зарыдала Лена, бросив на стол мобильник.

Славик вскочил на ноги, обнял жену, прижал ее голову к своей груди. Ничего толком не узнала, да ведь звонила-то Елизавета Петровна… Ох, бабы!

— Спокойно, Ленка, спокойно. Мы едем в Тулу прямо сейчас, немедленно!

— Ка-а-а-ак?..

Славик не намеревался объяснять, как именно они доедут до Тулы, вернее, до Корниловки под Тулой. Нет времени на пустопорожние разговоры. Уговорил Лену одеваться, сам положил куски мяса на хлеб, получилось два солидных гамбургера, сунул их в полиэтиленовый пакет, завернул. Сделал растворимый кофе, налил в термос — пригодится в дороге, и перекусить можно будет, и кофейком подбодриться. Все это положил в более прочный пластиковый пакет, туда же после недолгих раздумий запихнул и бутылку коньяка, может, понадобится уже на месте, непонятно ведь, что там случилось с Афанасием Егоровичем.

И побежал одеваться.

Перед сном Никита Осмоловский гулял с собакой по улицам деревни Забродино, где они жили в своем загородном доме. Мускулистый ротвейлер Дольф уже сделал все свои дела и теперь спокойно шел рядом на поводке. В семье Осмоловских все собаки носили кинематографические имена, причем были тезками тех голливудских актеров, которые играли злых русских дебилов в американских фильмах. До ротвейлера был слюнявый бульдог по кличке Рутгер.

Днем шел дождь, а к вечеру резко похолодало, усилился ветер, и вот уже под ногами хрустит лед мелких лужиц на обочине. Похоже, зима наконец-то явилась в московские края. Холодная погода даже нравилась Егору, а что, утеплился как следует — свитер, кожаная куртка на меху, высокие ботинки, лыжная шапочка, — можно спокойно гулять. И поразмыслить как следует над тем, что творится в его душе. Особенно сегодня, после того, как узнал из теленовостей, что случилось под Тулой.