— Мне учиться не надо?

— Честно говоря, нет. И так умный парень, этого достаточно. Но дело в другом. Будешь присутствовать на подписании от моего, так сказать, имени. Это Вася Гринин предложил, я не возражаю.

— Афанасий Егорович, но что я там буду делать? — удивился Славик. — Я же ничего…

— Ты там будешь молчать. Слушать и кивать. И запоминать все, что скажет Гринин. Интонацию, ударения, так сказать, атмосферу переговоров… Потом все это передашь мне.

— Вроде шпиона, что ли?

— Дурак! Вроде члена семьи. И брось свои деревенские… ладно, станичные замашки. Я знаю, что ты женился на Ленке не из-за денег, а потому что… Такой порядочный оказался. Но теперь и про деньги надо думать, понял?

— Нет. Извините…

— Заткнись! Так вот, будешь там полноправным моим представителем, никого не бойся, не тушуйся, понял? Смотри, слушай и молчи.

Славик задумался. В принципе можно, да не очень хотелось вообще встревать в эти опасные дела. Но так получилось, что уже встрял, и теперь не выбраться.

— Я, конечно, могу, но, Афанасий Егорович… А это не отразится на вашей репутации — какой-то студент будет присутствовать при заключении важного контракта…

— Ты первый, что ли? Наследник, ну так и вживайся в эту роль. Не дал Бог сына, да и дочку… Нынче бабы многое могут лучше мужиков, но не Ленка. Вот и работай на семью, не мафиозную, но в нашем деле проблемы покруче будут. Приперся в Тулу, как узнал… это правильно, по-нашему. И во всем другом действуй так же. Ты все понял, Слава?

— Конечно, Афанасий Егорович. Если вы так хотите, я попробую, постараюсь.

— Не старайся, просто будь собой и молчи. Все, ступай, я подремлю пока что.

Славик вышел из палаты, в коридоре его ждали жена и теща.

— Что он тебе сказал? — нетерпеливо спросила Лена.

— Попросил остаться и присутствовать завтра на переговорах с индийцами по какому-то «Зонту».

— Отлично! Я тоже останусь и тоже буду присутствовать! — заявила Лена.

— Но Афанасий Егорович сказал, что тебе нужно возвратиться в Москву.

— Он меня выгоняет? — возмутилась Лена.

Елизавета Петровна обняла дочь за плечи, повела к выходу.

— Леночка, тебе нужно учиться. Славе тоже нужно учиться — приобщаться… Поехали домой, пообедаем, и Паша отвезет тебя в Москву. А Слава приедет потом, завтра или послезавтра.

Лена мгновенно поняла, что решили предки, видимо, заранее договорились, созвонились, поэтому мать была в курсе. Значит, ей нужно учиться, сидеть на лекциях, а ее муж, деревенский парень, и так умный, должен уже на переговорах присутствовать! Может, он теперь будет указывать ей, как тратить деньги, куда ходить и с кем встречаться?!

Но разве скажешь об этом прямо? Сама виновата, нажралась вчера в машине до потери памяти! А Славик тоже хорош, специально подсунул бутылку коньяка, знал, что она не выдержит! И зачем он вообще взял эту бутылку? Сам за рулем, пить нельзя, у предков целый бар, всяких напитков навалом, понятное дело, хотел ее «выключить»! А теперь, значит, будет присутствовать на важных переговорах, а она — тупые лекции слушать!

— Лена, ты обиделась? — спросил Славик.

— Ничуть. Мам, Паша повезет меня? Ну так прямо отсюда пусть и везет в Москву. Обедать я не хочу.

— Лена, перестань дуться! Если хочешь, я тоже поеду с тобой, вместе уедем в Москву.

— Слава, Афанасий Егорович вчера пережил страшные минуты, — вмешалась Елизавета Петровна. — Спасибо вам, приехали, помогли родителям. А сегодня он попросил тебя об одолжении. У тебя есть причины отказывать ему?

— А мое мнение ты не хочешь знать, да? — раздраженно спросила Лена.

— Доченька, ты же знаешь, что мы тебя любим…

— Да пошли вы все! Где Паша? Где машина? Я немедленно уезжаю в Москву!

Славик растерянно переводил взгляд с жены на тещу. Ну что он мог сказать тут? Жена обиделась, нельзя ее в таком виде отпускать в Москву, может натворить черт знает что. Но и тестю нельзя отказать, он ведь обеспечивает их жизнь в Москве…

— Слава, не бери дурного в голову, — сказала Елизавета Петровна. — С Леной бывает… да ты и сам, наверное, хорошо знаешь это.

Они вышли из больницы и направились к джипу, за рулем которого сидел Паша Дельгадо. Рядом стояла «вольво» с охранниками. Лена решительно села в джип, приказала Паше:

— Давай в Москву!

Тот посмотрел на Хозяйку, она согласно кивнула. Джип рванулся по направлению к Москве.

«Надоели все, достали, просто сил больше нет терпеть их! Да чтоб вы провалились!»

Лена сидела за компьютером, играла в тупую стрелялку, коды к которой Славик узнал, так что в ее распоряжении было самое мощное оружие, вот им она и «мочила» всех противников. Ка-ак шарахнет — мокрые пятна остаются!

Нет, что же это такое творится? Она вышла замуж, нашла себе подходящего парня, чтобы всегда был рядом, всегда защищал, да и вообще… Чтоб другие завидовали. Окультурила его, научила правильно «г» выговаривать, а он, не будь дурак, решил папашке понравиться, чтобы самым главным в семье стать! Да и во всем — главным! Они такие, деревенские эти ребята, дай только возможность!

Но все же он ее любил, в постели был… обалденным любовником. Не очень-то заботился о своем виде, джинсы, куртка и кроссовки — все, что ему надо было. Зато ей ни в чем не отказывал. Радовался, когда она покупала себе дорогую вещь.

Хитрил! А чего ему огорчаться — не его же деньги тратились! Папашкины! Когда станут его — она вряд ли станет распоряжаться ими как хочет!

Нет, ну вот же устроил вечеринку, все было так замечательно, даже Гуля завидовала ей и не пикнула про встречи с Никитой. Он же сделал все так, что она была самой главной, она вроде как приготовила основные блюда…

Иезуит самый настоящий! Устроил представление, ей мозги затуманил, а сам думал, как бы до папашкиных денег добраться! Вчера специально, нет, точно специально подсунул ей бутылку коньяка! Чтобы напилась как дура, а он — хороший, прямо-таки замечательный! Мамашка разомлела, увидев рядом с дочкой-дурой такого зятя, папашка решил, что он теперь и на переговорах должен присутствовать, пить шампанское, светские речи толкать!

А утром как хорошо было! Такой ласковый, такой нежный и напористый, такой… мужик! Он точно знал, что ей нравится в постели, а что нет, и доставлял ей удовольствие… по полной программе! Он всегда хотел, чтобы ей было хорошо. И было хорошо рядом с ним…

Зато сейчас!.. Он просто хочет всех задобрить, а потом? Когда не папашка, а он станет распоряжаться бабками? Да это же просто кошмар! Предок хоть никогда не спрашивал, где она, с кем она, просто давал бабки, а если надо — помогал отвязаться от очередного придурка. И все! Славик будет спрашивать. И если что — наказывать.

Не будет, если она не станет делать глупостей. У них семья, она чувствует рядом с собой настоящего мужчину, который сможет постоять за нее. Так надо… родить ребенка, заняться своим собственным домом, а все остальное решит Славик вместе с отцом. Что ей еще хотеть? Другого такого, как Славик, все равно нет и не будет! Пусть он делами занимается…

А она будет тупо сидеть дома и воспитывать детей? Перебьется! Потом еще станет ей указывать, куда ездить, на что деньги тратить? Нет уж, извините!

Но ведь она вышла замуж, тут есть какие-то правила, и надо их соблюдать… У нее красивый, сильный муж, даже предок его признал, ну так и хорошо.

Нет, не хорошо! Она зачем вышла замуж? Чтобы рядом был мужик, да, симпатичный, да, сильный, да, ласковый и не дурак. И все! Остальное она сама будет решать. А он должен во всем подчиняться и помогать. И соответствовать жене. Большего от него не требуется.

Телефонный звонок прервал ее невеселые размышления.

— Ленка, привет, Анри. Слышал про ваши дела… Как там с отцом, все в порядке?

— Нормально. Только вернулась из Тулы.

— А Славик? Он как?

— А что с ним может быть? Остался пока что в Туле, завтра будет участвовать в переговорах с какими-то покупателями.