Девушка отцепилась, подчиняясь прямому приказу, но упала на пол и стала там навзрыд плакать, стараясь делать это так, чтобы было слышно в соседней комнате, куда ушел одеваться лекарь. Он хмуро собирался, переодеваясь в свой испытанный и потертый кожаный костюм, под завывания Амалии.
Влад никогда не мог спокойно переносить женские слезы – ему это был нож острый в сердце. Поэтому сейчас он пребывал просто в отвратительнейшем настроении, несмотря на то что именно сегодня Влад собрался отправиться в клинику, открыв туда портал. Он не стал предупреждать Марьяну, а также говорить о своих планах соратникам в столице – ему ужасно хотелось испытать свои новые умения и одновременно посмотреть, что там происходит – и в клинике, и в замке Лесаны. Амалию туда он брать не хотел, трусливо опасаясь женских разборок, и, как большинство мужчин, рассчитывал отодвинуть это как можно подальше на будущее, авось оно как-нибудь само рассосется.
Но рассасываться само оно не хотело, и после того как он заявил Амалии, что отправляется без нее, началась истерика с криками, стонами, рыданиями и морем жгучих слез, пробивших его слабое сердце до самых пяток. После нескольких часов истязаний его сердца, сопровождавшихся перешагиваниями через лежащую на полу и вопящую Амалию, Влад решил: «Да на фиг все это дело! Если хочет, пусть тащится хоть за тридевять земель! Все равно хуже, чем вот эта истерика, ничего не будет. Пусть поубивают друг друга, останется самая злобная и сильная!» Он похихикал над своими мыслями и пришел в хорошее настроение.
– Хрен с тобой! Собирайся! Но если мои остальные женщины тебя там отравят или обварят – расхлебывай сама!
Он намеренно пропустил мимо ушей ее бурчание, что-то типа: «Кто кого еще отравит!» – и продолжил сборы. В общем-то ни отравить, ни прибить друг друга они не могли, при их-то регенерации, но вот отравить его… существование – запросто. Кому хочется лишних нервотрепок и разборок со своими женщинами?
Амалия уже была готова к походу и улыбалась лучезарнейшей из улыбок – ее слезы будто впитались в песок, не оставив и следа. Влад сразу заподозрил, что это было искусное представление, на которое он купился. Впрочем, какая разница – решил так решил.
Они вышли из дому, спустившись по мраморной лестнице. Влад осмотрелся – под летним солнцем сияла белизной новая штукатурка дома, зеленела сочная растительность, цвели цветы и над ними лениво жужжали пчелы, навевая ощущение покоя и неги. «Покой нам только снится!» – грустно подумал он и отправился проведать собак. Ощенившиеся суки лежали на своих подстилках сытые и ухоженные, возле их животов шевелились и спали черные комочки – все было в порядке. Одна сука подняла голову, посылая немой вопрос. Влад, успокаивая ее, ответил: «Спи, все в порядке», – и вышел из комнаты.
Амалия нервно постукивала ногой – ей не терпелось отправиться в путешествие. Влад недовольно покосился на нее и зашагал по выложенной плитами дорожке в заднюю часть сада. Там находилась тренировочная площадка, которую охрана использовала для занятий. Влад заранее предупредил Казала и остальных, что если вдруг на площадке начнут бить молнии, чтоб все разбегались в стороны и не лезли к ее центру.
Войдя на площадку, Влад стал представлять местность вокруг клиники, где-нибудь в километре от нее – ему не хотелось при перемещении оказаться на чердаке какого-нибудь дома или на его коньке, подобно горному козлу, а посему надо было подобрать чистое пространство. В конце концов он остановился на одном участке возле тракта со стороны клиники и начал создавать портал. Молнии хлестали вправо и влево от круглого зеркала портала, врезаясь в высокий забор и с шипением уходя в землю, когда он приказал Амалии:
– Ныряй в портал и сразу отбегай!
Девушка бесстрашно, с разбега кинулась в радужное кольцо и исчезла, Влад перекрестился и рванулся за ней. Мгновение потери сознания – и вот он уже стоит посреди луга, возле тракта. В двух метрах от него Амалия, в черном комбинезоне, с мечом за спиной… а вокруг визжат люди и дико ржут лошади.
– Демоны! Демоны вышли из ада! Скорее, копья к бою! – Люди в кольчугах ощетинились длинными копьями, двое из них наложили на луки стрелы – и вот первые две оперенные посланницы смерти понеслись в незадачливых «демонов».
Влад поймал одну из них прямо перед собой, отбросил в сторону – то же самое сделала и Амалия – осмотрелся и взревел диким голосом:
– Стоять, идиоты! Вы чего вытворяете? Нам ваш караван не нужен, если сейчас же не прекратите, мы начнем вас убивать!
– Гляди, гляди, демоны по-человечески разговаривают!
– Какие мы, к чертям, демоны, вы, ослы тупоголовые! Да пошли вы… Охренели, что ли?!
– Смари-ка, и правда люди – демоны так ругаться не могут… Эй, вы кто такие?!
– Я магистр магии из столицы, а это моя телохранительница! Вы случайно встали там, куда нас переместила магия! Если еще кто-то попытается на нас напасть, я головы поотрываю! Зады поджарю!
Из каравана вышел большой, под два метра ростом, пузатый мужик и низким басом спросил:
– А вы точно не демоны? А то щас святой водой обольем, узнаете, как народ дурить!
– Давай, давай сюда свою святую воду! Есть? Тащи сюда.
Толпа раздалась, и из нее выбежал мужичок с какой-то емкостью типа серебряной фляжки в руке.
– Вот святая вода! Отец Панасий освятил еще зимой! Против демонов верное средство! – Он положил серебряную фляжку на землю и отбежал назад.
Влад подошел к фляжке, взял ее в руки, отвинтил крышечку и понюхал – вода была не шибко свежая, но, благодаря серебру, протухнуть не смогла. Он с удовольствием полил водой себе на макушку – день был жаркий – и, махнув рукой, брызнул на Амалию, с отвращением смахнувшую жидкость с лица.
– Ну что, хватит, что ли? – Влад вопросительно уставился на караванщика. – Может, еще искупаться в этой воде?
– Нет, не надо, ваше магичество, верим. И вода святая, и серебро рукой брали, а, как известно, демоны не переносят серебра. Мы перепугались шибко: молнии бьют, появляется кольцо какое-то радужное, а оттуда вываливается демоница… тьфу, ваша телохранительница, а потом и вы следом. Ну что мы могли подумать? – Толстяк, отдуваясь, встал перед лекарем и поклонился: – Я Мазарфул, начальник этого каравана. Как мне вас величать?
– Я – Влад. А это моя охранница Амалия.
– Влад?! Не тот ли Влад…
– Тот, тот, – перебил его лекарь. – Куда вы вообще двигаетесь?
– К вам и двигаемся… в клинику. Продукты, ткани – все, что заказала госпожа Марьяна, везем. Караван из Лазутина.
– Чего это она продукты-то из города возит? Тут, что ли, нету?
– Есть, но у нас фрукты экзотические, пряности, соль – все, что нужно для изысканного вкуса.
– Изысканного? – хмыкнул Влад. – Ясно. А чего вы тут встали? До клиники-то с версту осталось.
– Да передовая повозка колесо потеряла, пока его догнали, пока разобрались, поставили – а тут вы появились. Вот и привстали немного…
– Тогда поехали! Время – деньги! – Влад решительно зашагал в сторону клиники, посмеиваясь про себя: чего только чудного не приключится, и не придумаешь же – демоном ему еще не приходилось быть.
Пыльная дорога тянулась за горизонт, а за лесом росли и росли строения клиники. Влад с волнением всматривался в знакомые стены. Как Марьяна и рассказывала, вокруг клиники вырос городок – за считаные месяцы возникло целое поселение. По периметру стены стояли ровными рядами, на расстоянии около ста метров от нее, деревянные дома, вполне пристойные и размером больше, чем деревенские хаты. Территория вокруг стены была засыпана щебенкой и утоптана, на стенах клиники стояли дозорные, зорко осматривавшие пространство вокруг. На башне поднялся красный флаг, и караван замер в двухстах метрах от въезда. В караване зашумели:
– Щас проверка будет, пока не проверят – никого не пустят!
Влад с усмешкой и уважением отметил для себя: «Порядок, строгости у них тут! Почему у них? У нас же вроде!» – И он с грустью отметил, что уже как-то не чувствует, что это его родной дом.
