Семен поклонился Амалии и сказал:

– Ничья. Я преклоняюсь перед вашим мастерством и приношу свои извинения за сказанные ранее неосторожные слова. Простите.

Амалия слегка поклонилась, принимая извинения, и направилась к Владу. Вокруг в толпе зашумели:

– Видал, что творит? Вот это девица! Демоница, точно! Говорят, господин Влад ее из ада вызвал и заставил себе служить! И та-а-кая красавица… ммм…

Влад с улыбкой смотрел на приближающуюся Амалию, когда сзади к нему вдруг кто-то прижался и обхватил руками. Он обернулся – перед ним стояла счастливая Марьяна. Она запрыгнула на него и повисла на шее, ничуть не стесняясь глаз окружающих, потом крепко поцеловала полными губами:

– Наконец-то! А то мы тут тебя потеряли совсем! – Она счастливо осмотрела его с ног до головы, потом обратила внимание на стоявшую рядом нахмурившуюся Амалию. – А это кто с тобой? Слышала я про некое соревнование с нашим лучшим бойцом! Так-так… хороша. Вижу, ты там не скучал без женской ласки… – Она подмигнула Владу и как ни в чем не бывало заторопила: – Пойдем скорее! Хочу с тобой поболтать, и девчонки соскучились! Ты не против, если и Марина придет? Все-таки она тебе тоже не чужая. – Марьяна хихикнула, подмигнула и потянула его за собой.

Влад обернулся и ободряюще кивнул Амалии:

– Не отставай! Хотела со мной лететь, теперь вот терпи. Да ладно, не разорвут они тебя. Не разорвете ведь, Марьян? – Влад засмеялся и, полуобняв, прижал Марьяну к себе, шагая по направлению к дому.

– Да кто знает… как настроение будет. – Марьяна нарочито грозно посмотрела на Амалию и рассмеялась: – Разорвешь тут, чтоб ее! Она чуть Семена не порвала – теперь девки-то описаются от страха и по углам разбегутся. Ты где такую драконицу подобрал-то?

– Воспитал в своем коллективе. Расскажу все потом. Сейчас надо о делах поговорить, а о личном мы с тобой еще успеем.

– Я от тебя не только разговоров жду… – многозначительно провозгласила Марьяна. – А ты, подруга, не хмурься – ты попользовалась, дай и другим. Успеешь еще… – примирительно взглянула на нее лекарка.

На террасе уже был накрыт стол, огромный, дубовый, рассчитанный человек на двадцать.

– Как знала, вчера стол поставила. Кстати, заказывала краснодеревщику. Сейчас девчонки прибегут, Семен придет, будем праздновать. Голодный? Долго ехали? Ты же вроде вот только что в столице был? Как успел-то? – Марьяна с любопытством разглядывала Влада, как будто искала, в чем он изменился. – И без меча… Ты теперь его не носишь, что ли?

– Да вон мой меч сидит, – Влад указал на потупившуюся Амалию, – и днем, и ночью со мной. Кстати, возьми свой амулет. – Влад катнул по гладкому краю стола перстень к Амалии, та ловко подхватила его и надела на палец.

– Особенно ночью твой меч с тобой, да? – Марьяна захихикала. Ну ты и ходок… ну везде к тебе бабы липнут!

– А что, вдруг какая опасность ночью – а она уже наготове, – невозмутимо ответил Влад, – меч всегда при ней. А что касается меча, Марьян, я сейчас в магии сильнее, чем любой из магистров гильдии. Мы ведь не скакали днями и ночами – я перенес нас через портал за один миг. И могу делать это сколько надо. Хватит мне зад в седле тереть, надоело.

– Да обалдеть! – Марьяна вытаращила глаза. – Ты умеешь создавать портал такой величины, чтобы перенести человека? Я о таком даже не слыхивала!

– Ну вот теперь слышишь, – подмигнул Влад. – Ты расскажи подробнее, как у вас-то дела?

– Как видишь, достроились, народ валом валит. Как ты и сказал, пластическую хирургию делаем задорого, лечим богатых за большие деньги, ну а бедных вообще бесплатно.

– А как ты определяешь, вдруг они бедными прикинулись?

– Да ну как? Задам пару вопросов – и все ясно. Мы же магики, ложь видим. Деньги отправляем в банк. Уже расплатились за землю, я отдала главе Лазутина. Бумагу о том, что мы рассчитались, получила. Привлекаем людей для обслуги, для гарнизона – много беглых появилось. Молодых в охрану берем – это те увальни, перед которыми твоя демоница представление устроила, а которые постарше – селим в домах вокруг клиники и на хозяйстве используем. В общем, все как хотели, так и устроилось.

– А каких-то нападений не было? Разбойники там?

– Да какие разбойники! Внутрь клиники у нас входят только после проверки, а напасть в открытую… Да кто решится против пушек да магиков пойти?! Так вот и живем – тихо, мирно. Тьфу-тьфу, не сглазить бы.

– А что там с замком моим?

– Была я там, как тебе говорила. Лесана хорошо справляется, управляющий тоже отличный. Крестьян туда подвалило беглых кучи – окрестные дворяне, правда, выступают: мол, бегут крестьяне к Савалову, пусть выдает их назад. Лесана отбивается: графа нет, а я что, буду по полям бегать, отлавливать ваших крестьян? Следите, мол, за ними сами, чтобы не бегали. Вот граф появится, с ним и разбирайтесь. А графа нет и нет. Подробнее она сама расскажет, как встретитесь. Девка умная, тебя любит… жена, чай, твоя, – Марьяна подмигнула, – законная.

Влад посерьезнел.

– Марьян, когда мы с ней женились, я сразу ей сказал, что у нее своя жизнь, а у меня своя. Я женился на ней только ради титула, любви у меня к ней нет. Девка она сладкая, спору нет, и в постели быстро всему научилась, и любит постельное дело, и сама она как человек хорошая – ну так и что? Если она думает, что я только с ней буду, сильно ошибается. И это я ей сразу сказал. Мне незачем обманывать. Она могла вместо меня получить в мужья грязного мужлана, находящегося под контролем человекоящеров, и нормально выносить в себе яйцо ящера, поэтому пусть почтет за счастье, что так все получилось. Я ей сказал, что она может развлекаться с кем хочет, только чтобы все было пристойно и без последствий. Я как-то не собираюсь обзаводиться тут потомством и связывать себя по рукам и ногам. Может быть, это цинично сказано, но это правда.

– Да, правда, – внезапно загрустила Марьяна, – ты меня никогда не обманывал. Да и меня ты знаешь – я люблю постельные страсти, а вот семьянинка из меня тоже уже не выйдет. Будем довольствоваться тем, что дает нам судьба. А она нам дала уже гораздо больше того, на что мы могли рассчитывать. Ладно, вон девчонки идут, поговорим о наших всех отношениях потом… если настроение будет. Или время.

На террасу ворвались Марина, Маша и Арина, на них были элегантные платья с разрезами, в чем Влад убедился, как только они скинули свои белые халаты с красными крестами. Влад усмехнулся и посмотрел на Марьяну, пожавшую плечами: вот так, мол. Девушки бросились на шею Владу, вставшему им навстречу, всего обцеловали, затискали, искренне радуясь его появлению. Потом с интересом воззрились на невозмутимую Амалию, с холодным спокойствием смотревшую на всю эту суматоху. Они явно уже слышали и про бой на тренировочной площадке, и про «демоницу», прибывшую с Владом, и теперь оценивали новую соперницу на предмет ее конкурентоспособности, – остались недовольны. Налицо была абсолютная конкурентка.

– Давайте все за стол, будем праздновать возвращение нашего главного начальника! Пусть расскажет о своих приключениях в дальних и не очень дальних краях! – Марьяна с усмешкой посмотрела на Влада: – Ну расскажи что можешь. Мы тут в глуши совсем зачахли от скуки, только работа да трактир – вот и все развлечения. Хоть послушаем о дальних странах. Ты ешь, а сам-то рассказывай.

– Вот вы нашли себе трубадура, я за этим, что ли, вернулся? – Влад потешался, глядя на любопытные физиономии собравшихся. – Ладно, слушайте. Только вот с набитым ртом разговаривать некультурно!

– Влад, ну перестань, не мучай, рассказывай давай! – Марьяна поставила на стол локти и уложила на кисти рук голову. – Мы все ждем.

Влад осмотрелся: взглянул на веранду, сделанную из гладких досок, покрытых лаком, на дубовый стол с темными прожилками, на стену вокруг клиники, с прохаживающимися по ней охранниками и развевающимися белыми флагами с красными крестами, – вздохнул и начал:

– Как знаете, я отправился на турнир, завоевывать титул…