— Не знаю, малыш, — Питер пожал плечами, как будто отвечая на вопрос, — мы не думали пока. Сначала тебя надо было найти. Я очень испугался, что ты улетел.

Дракончик чуть изменил выражение глаз.

— Хорошо, конечно, — кивнул Питер, — мы поговорим с королевой.

— Он что, говорит с тобой? — Не смог сдержать вопрос Артур.

— Драконы между собой общаются мысленно, — ответила Анна, — это известный факт.

— Моя королева, его нельзя здесь оставлять, — сказал Питер, поворачиваясь к Анне и Артуру, — они найдут драконоборцев, и выследят его. А он — последний в нашем полушарии.

— Питер, тебе бы следовало сказать мне раньше, — укоризненно сказала Анна, — мы бы придумали способ обезопасить его. Драконы изображены на гербе нашего королевства, если помнишь! Он под моей защитой!

— Герб не помешал истребить почти весь его род тысячи лет назад, — возразил Питер, опуская глаза.

— Времена меняются, Питер, — пожала плечами королева, — если ты не знал — в прошлом столетии мой муж пытался похитить одного из драконов, которых выращивали в Южной Твердыне для их космической программы, но потерпел фиаско. Восстановление драконов — первый пункт в секретной части присяги, которую приносит каждый монарх при восшествии на престол. Иными словами, я клялась, что сделаю все для того, чтобы в королевстве снова жили драконы.

— Я не пытался узнать секретную часть присяги, моя королева, — пожал плечами Питер.

— Впрочем, пустое, — Анна махнула рукой, — ты представишь нас?

Питер улыбнулся.

— А вы помните традиции, — сказал он.

— Просто в детстве любила древние сказки, — улыбнулась в ответ Анна, — а что, это действительно так? Если дракона знакомят с кем-то из людей близкие, он больше не сможет его убить?

— Когда-то такой же обычай существовал и у людей, — пожал плечами Питер, — просто драконы более верны сами себе. Ваше Величество Королева Анна, крон-принц Артур! Позвольте представить вам Хэйчжулун, моего единоутробного брата, и последнего из драконов Северного полушария, — произнес он церемониальным тоном, и добавил, обернувшись к дракону, — мой брат Хэйджулун, представляю тебе Королеву Озерной Страны и Каменных островов, Герцогиню Наветренного Мыса, Великую Ван-нюй Северного Барьера Анну, прозванную в народе Разумной, и крон-принца Озерной страны, барона Бальфинского Артура.

— Будем знакомы, — улыбнулась Анна.

Дракон внимательно посмотрел на мать и сына, после чего склонил голову, чуть прикрыв глаза.

— Моя королева, тут, в подземельях, укрыта одна из моих яхт, — сказал Питер, — там есть специальное помещение для Хэйджулун. Мы можем эвакуироваться на ней.

— Мне нужно вернуться в Костный Мир, Питер, — сказала Анна, — как дракон переживет это путешествие? Он сможет жить там?

— Слухи об исключительно магической природе драконов сильно преувеличены, — улыбнулся Питер, — магии в них не больше, чем в любом стихийнике. Безусловно, он сможет жить в любом из миров. Разве что окажется неспособен летать с гиперзвуковой скоростью, или плавить своим огнем камень.

Убедившись, что Анну встретили в аэропорту, Саша занялся планированием бюджета на представительские расходы на следующий месяц. Не такое и простое занятие, как может показаться на первый взгляд. Надо поднять все дни рождения, посмотреть категории партнеров, уточнить ранг полагающихся подарков. При необходимости связаться с их помощниками насчет планов: нужно ли планировать выезд? Если да — то какого формата мероприятие. Коктейль? Фуршет? Неформальная вечеринка? Для каждого мероприятия полагался отдельный подбор туалетов, консультация со стилистами, визажистами и даже иногда астрологами и гуру фэн-шуя.

Его отвлекли, когда таблица была готова уже больше, чем наполовину. Неожиданно позвонила Люда, помощник шефа, и попросила подняться. Это само по себе было странно — помощники крайне редко нуждались в личных встречах, чтобы согласовать какие-то детали расписания начальников.

Люда встретила его у кабинета шефа, открыла дверь, и молча указала ладонью — мол, проходи. Совсем уж обалдевший Саша медленно вошел в святая святых компании.

— Привет! — Шеф выглядел преувеличенно бодро, но Саша без труда разглядел в его глазах признаки усталости и раздражения, — Саша, верно?

— Да, Павел Сергеевич, — кивнул он.

— Знаешь, где загородный дом Анны?

— Конечно, Павел Сергеевич.

— Отвезешь моих… — тут шеф почему-то осекся, — специалистов. Надо документы в электронке забрать. Вчера в спешке Аня с собой не захватила.

— Конечно, Павел Сергеевич, — кивнул Саша, постепенно погружаясь в ужас от осознания ситуации.

— Ну все, давай, — кивнул акционер; на этом разговор был окончен.

Двое мордоворотов в черных костюмах ждали его возле ресепшн Люды. Саша вымученно улыбнулся, на что один из «специалистов» попытался ответить улыбкой, больше напоминающей звериный оскал.

Они молча спустились в гараж. Сели в один из наглухо затонированных корпоративных вэнов. Водителя Саша не разглядел. Внутри ему указали на центральное кресло по ходу движения. Сами мордовороты сели по краям.

Ехали молча. Саша украдкой спрятал руки в карманы — благо, отобрать у него смартфон никому не пришло в голову. «Специалисты» считали, что полностью его контролируют. Разумеется, мало кому могло прийти в голову, что в его смартфоне была специально настроенная комбинация клавиш: одновременное нажатие громкости вверх и вниз, и удержание в течение десяти секунд, чтобы заранее написанное экстренное сообщение ушло в виде СМС, сообщением в основных мессенджерах, и на личную электронную почту Анне Александровне.

«Меня захватили, — гласило сообщение, — вероятно, это связано с работой. Соблюдайте максимальную осторожность, не звоните и не отвечайте. При любой возможности выйду на связь».

Он держал клавиши нажатыми дольше десяти секунд, чтобы наверняка. Тот мордоворот, который сидел слева от него, заметил, что Саша держит напряженные руки в карманах. Но, вместо того, чтобы встревожиться, вдруг брезгливо усмехнулся, и постарался отодвинуться от него — насколько позволяло кресло.

Ехали довольно долго. На выезде из города была обычная вечерняя пробка. Успело стемнеть. К забору поселка, где был загородный дом Анны, подъехали ближе к полуночи.

— Ну что, ключ есть? — «специалист» слева толкнул Сашу в бок.

— Нет, — покачал головой тот, — я нечасто тут бываю. И Анна Александровна тоже. Этот домик — часть ее личного пространства.

— Теперь понятно, почему ты тут редко бываешь, — осклабился мордоворот слева, и заржал.

— Ладно, это не проблема, — сказал левый, доставая из пиджака пульт от ворот. Он открыл окно со своей стороны, нажал кнопку, и ворота поселка начали открываться, — покажешь куда ехать по территории?

— Я… Я не уверен, — пробормотал Саша, — кажется, налево, — он сознательно врал, чтобы потянуть время: дом Анны находился справа от въезда, через один участок.

— Ответ неверный, — улыбнулся правый, — но по*уй. Ты нужен для другого.

Никогда в жизни Саше не было так страшно. Даже когда однажды на день ВДВ его поймала компания пьяных десантников недалеко от парка Горького, справедливо заподозрив в нетрадиционной ориентации. Тогда удалось «отбрехаться», рассказав пару забавных баек про военных. Десантники были распалены алкоголем, а в таком состоянии агрессию легко перевести в бесшабашную веселость, что ему и удалось.

В этот раз все было куда хуже. «Специалистам» был нужен пароль от домашнего «Мака» Анны Александровны. Разумеется, Саша его знал. И это было проблемой. Очень большой проблемой.

Сначала на него пытались давить психологически. Обзывали, унижали, грозили расправой и изнасилованием. К этому он был привычен: как обычно, закрылся внутри себя, односложно отвечал, не проявляя ответной агрессии.

Потом его раздели догола, и примотали скотчем к рабочему креслу в кабинете Анны. Начали избивать. Несильно для начала — щупая его болевой порог. Избивал один из «специалистов» — тот, который в вэне сидел справа. Второй регулярно выходил из комнаты, приносил воду, и расписывал, как легко и быстро все для него может закончится. Что-то заикался даже насчет выходного пособия.