Анна своим волевым решением отдала Питеру рубашку боевика. Поначалу начальник охраны пытался протестовать, и брезгливо кривил нос — но, заметив твердый взгляд королевы, смирился. Размер почти подошел — разве что на плечах ткань рисковала треснуть по швам, но выбирать не приходилось. После того, что произошло, негоже ему разгуливать с голым торсом на виду у всех.

При этом самого боевика оставили совершенно голым. По мнению Анны, он итак слишком легко отделался за то, что они с напарником сотворили с Сашей.

Шеф отреагировал на наготу помощника спокойно. Не стал морщится и отводить взгляд. Еще один плюс в его пользу.

— Возвращаю тебе твой вопрос, Анна, — сказал он, оглядев присутствующих в ее кабинете (Хэйчжулуна благоразумно спрятали в спальне), — зачем ты так?

— Саша, покажись Павлу Сергеевичу, пожалуйста, — попросила она; Саша, смущенно опустив глаза, вышел из тени в дальнем углу кабинета. Конечно, после вмешательства Анны его раны уже не выглядели такими ужасающими, но все равно синяки и кровоподтеки были очень красноречивы, — сравните теперь, — Анна обратилась к Шефу, — кто выглядит лучше? Когда я нашла Сашу, он был в худшем состоянии. Эти выродки раздели и примотали его скотчем к этому креслу.

— Александр, — шеф вдруг взял официальный тон, и посмотрел в глаза Саши, — я оплачу лечение. И с меня компенсация в размере… скажем, годового оклада с премиями. Надеюсь, этого хватит, чтобы компенсировать ваши неудобства?

Саша с достоинством кивнул.

— За три года, — вмешалась Анна, — три года, шеф. Он не просто это все вытерпел — он меня не сдал.

— Три так три, — кивнул шеф, — а теперь прекратите это, пожалуйста, — он махнул в сторону застывшего на стуле Бориса.

— Питер, отвяжите его, — распорядилась Анна, — дайте штаны, халат и пусть убирается на все четыре стороны.

Когда Питер вывел боевика, а Саша, повинуясь врожденному чувству такта, вышел из комнаты вслед за ними, увлекая за локоть Арти, Анна сказала:

— Что вам про меня наплели, шеф? Поговорим?

— Поговорим, Аня, — тяжело вздохнул Павел Сергеевич, и огляделся в поисках кресла. Анна указала на кушетку под картинами, — отчего ж не поговорить.

Они разместились друг на против друга — шеф на кушетке, Анна на небольшом кресле, из тех, что стояли возле журнального столика.

— Наплели многое Аня, — вздохнул шеф, — и доказательства серьезные дали. Признаюсь, я начал сомневаться. Поэтому и послал парней, чтобы добыть точную информацию. Что, кстати, случилось с Глебом?

— Это второй боевик? — Уточнила Анна; Шеф согласно кивнул, — несчастный случай, можно сказать. Он плохо обращался с огнем. Неверно оценил ситуацию.

— Хотелось бы поточнее, если можно, — сказал Шеф, глядя Анне в глаза.

— Его сжег дракон, — ответила королева, выдержав взгляд, — пепел у меня в саду, в урне.

— Это какая-то новая система охраны? Высоковольтное скрытое ограждение? — Попытался указать Павел Сергеевич.

— Дракон это дракон, — Анна пожала плечами.

— Хорошо, — Шеф кивнул, — оставим это пока. Хотя останки… пепел, как ты выразилась… все же понадобится. Он вроде не женат был — но мы постараемся найти близких. Похоронить по-человечески.

— Надеюсь, что нет, — искренне сказала Анна, и тут же поправилась, — то есть, не про похороны, конечно. Пускай покоится, как положено. Я надеюсь, что его никто не ждет.

Помолчали.

— Да, собственно, зачем я… — первым заговорил Павел Сергеевич, будто бы спохватившись, и неожиданно добавил: — Кофейку не найдется у тебя, Аня? А то зябковато ночью стало… старею я, наверное. Кровь не греет. А нам еще на кладбище ехать сегодня.

Анна удивленно подняла брови.

Добираться пришлось на двух машинах. Питер ни за что не хотел отпускать Анну, и у него для этого были веские основания. Оставлять же в доме дракона без надзора тоже было бы неправильно: мало ли кто из соседей решит утром зайти поздороваться? Особенно, если кто-то заметил отблески огня ночью, или незнакомцев на подъездной дорожке. Поэтому решили выдвигаться все вместе.

Павел Сергеевич обстоятельно, ничего не утаивая, рассказал Анне о встрече с незнакомцем, который подарил ему миллион фунтов, и взял обещание когда-то привести ее на кладбище. Она почувствовала его искренность, и это до определенной степени помогло восстановить доверие.

Между тем, ситуация становилась все более запутанной. Заколка, о которой говорил шеф — магический артефакт, судя по всему. Работающий в костном мире, значит, заряженный по высшему разряду стихийной магией. Кто же мог в прошлом предположить, что Анна окажется здесь, в поисках сына? И что этот некто мог ей сказать?

По правде говоря, у нее было одно предположение. И оно ей совершенно не нравилось. Настолько не нравилось, что она предпочитала о нем не думать, оставив на периферии сознания — чтобы лишний раз не будить лихо.

Когда добрались на место, уже начало светать. Кирпичная ограда кладбища мрела в серой рассветной дымке. Разумеется, главные ворота были закрыты — и они проехали дальше, до места, где улица пересекает железнодорожные пути, и встали на неприметной парковке у моста.

Анна растерянно смотрела на стихийное кольцо, и ловила себя на странном ощущении: совсем недавно она будто бы не замечала это украшение, не отдавала себе отчета в том, почему постоянно его носит, даже чуть светящийся огонек в камне не вызывал у нее лишних вопросов. Словно так было надо, и так было всегда. Словно кольцо было продолжением его тела. Теперь же, по мере приближения к кладбищу, происходило что-то зловещее. Огонек чуть мерцал, будто готовясь погаснуть. Его свет стал совсем тусклым. Она подняла ладонь, и попыталась сотворить простейшее заклинание — вызвать росу на стекле. Ей удалось добиться, что боковое окно автомобиля чуть затуманилось — но ценой огромных усилий.

— Что-то не так? — озабоченно спросил Артур.

— Странно, — тихо пробормотала Анна, — мы словно в костном мире костного мира… магии настолько мало, что опереться не на что… тут стерильно.

Артур растерянно пожал плечами, кивнул в ответ, и открыл дверь.

Питер и его сводный брат-дракон ехали в машине шефа, там было достаточно места, хотя и пришлось сложить задние сидения.

— Саша, ты останешься здесь, — сказала Анна прежде, чем закрыть дверь салона, — держи ключ, — она передала помощнику бесконтактную метку, — В соседней машине останется дракон. Если он вдруг решит выйти прогуляться… вряд ли, конечно — он слушается Питера, но мало ли, — Анна пожала плечами, — в общем, если что — звони шефу, сразу же. Понял? Мне нужен кто-то на месте, чтобы следить за всем. Если что заметишь тревожное — смело заводись, и уезжай. Мы разберемся.

— Я не уеду просто так! — Запротестовал Саша, но Анна кивнула, и захлопнула дверь, не ответив.

— Можно дать охране денюшку, — предложил Павел Сергеевич, — если сможем ее разбудить.

— Не думаю, что это хорошая идея, — нахмурился Питер, — нам бы поменьше светиться.

— Согласен, но как быть с забором? — Развел руками шеф.

— Он не такой уж и высокий, — ответила Анна, — я бы смогла перелезть.

— Но я бы не смог.

Питер улыбнулся, пробормотал: «С Вашего позволения», — и подхватил Павла Сергеевича под обширную талию. Улыбка на его лице сначала стала очень напряженной, а потом и вовсе пропала. Он смог поднять шефа, и напружинил ноги, словно приготовившись к прыжку, но потом передумал.

— Да что ты себе думаешь! — Задыхаясь, возмутился шеф, и добавил нецензурное ругательство.

— Прошу извинить, — пожал плечами Питер, — не ожидал осечки, — и добавил, обращаясь к Анне, — моя королева, что-то тут глушит даже остатки магии. Я не смог активировать мощнейший амулет силы, спрятанный в ногте. Он рассчитан как раз на Костные Миры — но тут просто сдулся.

— Хэйчжулун может помочь? — Спросила Анна.

Питер округлил глаза, но согласно кивнул.

Конечно, они сильно рисковали, хотя улицы и были совершенно безлюдны в ранний час. Питер заметил несколько уличных камер наблюдения поблизости. Их пришлось нейтрализовать старым проверенным способом — с помощью метко запущенных камней.