– Вы красивы, сеньора Мария, – сказала Зулема. – Не удивительно, что муж вас так любит. Я это поняла еще в Минске. Идемте, познакомлю вас с гостями.

И мы пошли. Я пожимал руки, говорил «очень приятно» по‑испански (несколько нужных фраз прочел в путеводителе), и Зулема тащила нас дальше. Энергия из девушки просто фонтанировала. Гостям она представляла меня знаменитым целителем, чей дар признан в Германии. Упоминание этой страны производило впечатление, на меня смотрели с уважением. Передо мной, как в кино, мелькали лица, смокинги, мундиры, вечерние платья и украшения на шеях и в прическах женщин. Зарябило в глазах. К счастью, объявили выход президента.

Карлос Менем вошел в зал быстрой, пружинистой походкой. Смуглое лицо, бело‑голубая лента через плечо. Невысок, но строен. Кого‑то он мне напоминал. Присмотревшись, понял – Хулио Иглесиаса. Хотя Менем вовсе не испанец, родился в семье сирийских эмигрантов‑мусульман. В юности перешел в католичество. Это я узнал от Алонсо. К президенту мой водитель относился с уважением, часть которого перенес на нас с Викой, когда узнал о приглашении на прием.

– О! Это большая честь, сеньор, – сказал, поклонившись. – Я счастлив, что вожу таких людей.

Между тем прием шел своим чередом. Менем толкнул речь, из которой я не понял ни слова, затем вышел священник в кардинальском облачении, прочитал короткую молитву и благословил народ на пасхальную трапезу. Народ отправился вкушать, ну, и мы с остальными. Столы накрыли а‑ля фуршет, было много мяса, разнообразных закусок и фруктов. Мы с Викой дегустировали блюда, благо, не препятствовали. Зулема нас оставила, убежав по своим делам. Так что ели. Периодически застолье прерывалось тостами, мы с Викой поднимали бокалы вместе с остальными и делали по глотку. Я – большой, жена – крохотный. Она больше налегала на закуски. Застолье подходило к концу, когда к нам подошел Серков. Ранее я его в зале не наблюдал.

– Ненадолго заберу вашего мужа, Виктория Петровна, – сказал, поздоровавшись. – Его хочет видеть один человек. Не скучайте, мы быстро.

Серков отвел меня кабинет, где я, к своему изумлению, разглядел президента. Не заметил, когда он слинял из зала. Вблизи Менем уже не походил на Иглесиаса – слишком крупные черты лица. Да еще нелепые полубачки на щеках…

– Буэнос ночес, сеньор президент! – поклонился я.

– Рад приветствовать вас в своей резиденции, – перевел Серков ответ Менема. – Хочу лично поблагодарить вас за дочь. Вы вернули ей не только зрение, но и жизнь.

Он протянул мне руку. Я ее с удовольствием пожал.

– В свою очередь хочу поблагодарить вас за аргентинские паспорта, – сказал в ответ. – Они нам здорово помогли.

– Серхио говорил, – кивнул Менем. – В Германии до сих пор гадают, куда вы улетели. Думают, что в США, – он улыбнулся. – Я рад, что выбрали мою страну. Надеюсь, она станет для вас новой Родиной, как некогда для моих родителей. У меня к вам просьба, сеньор. Мы не афишировали предоставление аргентинского гражданства вам и вашей супруге, но теперь об этом узнают. О причине – тоже. Как у любого политика, у меня есть враги. Они непременно попытаются разыграть эту карту. Гражданство в обмен на исцеление дочери президента – повод обвинить в решении личных проблем за счет государства. Но! – он поднял вверх палец. – Если вы поможете аргентинским детям, злые языки умолкнут. Что скажете?

– Согласен, сеньор президент, – поклонился я. – Но потребуется разрешение на практику.

– Серхио займется, – он указал на Серкова. – До свидания, сеньор Родригес!..

– С кем ты говорил? – спросила Вика, когда я воротился.

– С президентом.

Глаза у нее стали большими.

– Просил меня заняться аргентинскими детьми, – пояснил я.

– Правильно, – подтвердила Вика. – Отдохнули – пора и за работу. Заодно и денежек заработаем, а то только тратим.

Хозяйственная она у меня…

Человек, которого некогда звали Вадим, отложил прочитанное письмо и задумался. Предложение посетить Аргентину в составе группы британских финансистов искренне порадовало. Это признание его заслуг, веса в мире бизнеса. А еще великая честь для бывшего советского гражданина, начинавшего скромным игроком на фондовой бирже в США, а затем сколотившего капитал и перебравшегося в Туманный Альбион. Ехать нужно обязательно, даже если это не несет выгоды. Он нажал кнопку на селекторе.

– Доброе утро, Джордж, – поздоровался с секретарем. – Подготовьте справку по Аргентине. Экономика, политика, финансы. Как обычно.

Говорил он по‑русски. Секретарь, такой же эмигрант из СССР, этот язык знает.

– Слушаюсь, сэр! – раздалось из динамика. – Мне понадобится час.

– Хорошо, Джордж, – сказал Вадим и отключился.

Назначенное им самим же время он провел, разбирая почту. Ничего интересного в ней больше не встретилось. Секретарь не зря положил вскрытый конверт с предложением сверху. Оценил значимость. Наверное, справкой занялся тут же – понимал, что босс запросит. Полезный человек. Не зря Вадим перетащил его с собой в Британию и хорошо платит. Любовь за деньги не купить, а вот преданность можно. Достаточно дать понять, что нигде столько не получит…

Джордж принес справку ровно через час. Вадим отослал его и углубился в чтение. Итак, Аргентина. В целом ничего необычного для Латинской Америки. Мятежи, путчи, кровавые расправы с политическими противниками. После военного переворота в 1955 году почти 30 лет управлялась генералами с редкими перерывами на выборную гражданскую администрацию. Последняя военная хунта под напором народных волнений сложила полномочия в 1983‑м. Перед этим успела ввязаться в конфликт с Великобританией за Фолклендские (Мальвинские) острова. Войну с треском проиграла, что ускорило конец правления генералов. Президентом избрали Альфонсина, который приказал арестовать и судить заливших страну кровью военных. Он же провел ряд жестких экономических реформ. Альфонсина сменил Менем. Этот объявил о либеральных реформах в экономике, включая приватизацию государственной собственности. Аргентина отчаянно нуждается в иностранных инвестициях, потому и зовет в гости финансистов со всего мира. Обратились и к Британии, хотя отношение к ней после войны за острова неприязненное. Но два года назад страны восстановили дипломатические отношения, прерванные в 1982‑м. Теперь очередь дошла до инвестиций. Деньги не пахнут.

Вадим отложил справку. Любопытно. Аргентина начала 90‑х напомнила ему Россию того же периода. Он хорошо помнил те годы. Разгул преступности, обнищание населения, которое гайдаровские реформы лишили сбережений и зарплат, преступная приватизация, превратившая жуликов в миллиардеров. Сам он в ней участия не принимал – не было связей и денег. Видеть видел, но кусал локти от упущенной возможности. А потом смерть в ДТП, когда выскочивший на встречную полосу автомобиль отправил его на перерождение. Хорошо, что попал в собственное тело тридцатью годами моложе. Тут уж Вадим своего не упустил. Перебрался в США, где сделал карьеру финансиста. Для начальника отдела ценных бумах ВЭБа это оказалось хоть трудно, но возможно. Помогли и необычные способности, пробудившиеся в нем после переноса сознания.

Аргентина, Аргентина… Какой лакомый кусок! Но не в приватизации – возиться с нею долго и неинтересно. А вот поиграть на курсе аустраля… Валюта доживает последние дни – с первого января ее заменит песо. Курс его будут держать жестко – так всегда бывает в первые годы. С ним не поиграешь. А вот с аустралем можно. Чрезвычайное происшествие, и его курс рухнет. Вот тогда валюту нужно скупать. Национальный банк Аргентины спохватится, и введет в дело резервы. Перед денежной реформой их всегда копят. Часть резервов перейдет в собственность Вадима – он продаст аустрали банку обратно по новому курсу. Быстрая и эффективная операция, уже неоднократно проделанная финансистом.

Что может стать чрезвычайным происшествием? Неожиданная смерть президента‑реформатора. Организовать ему инсульт или инфаркт Вадим моглегко. Он не раз проделывал подобное, но в последний год прекратил этим заниматься – опасался. Одно дело – устранить конкурента, другое – руководителя страны. У последнего есть спецслужбы, а они могут заинтересоваться. Например, изучить подобные случаи в других странах, поинтересоваться у коллег, кто был на приеме у президента, после которого руководителю государства стало плохо. Простейший метод исключения – и вот он виновник, некий финансист из Британии. Подозрения к делу не пришьешь, но у спецслужб свои методы наказания виновных. Выстрел снайпера или неожиданное ДТП, к примеру. Умирать Вадим отчаянно не хотел. Новая жизнь, подаренная ему неизвестными силами, радовала. В ней он достиг того, о чем мечтал в прошлой.