Двуручные мечи
Увеличение размеров клинкового оружия, вызванное усилением защитного доспеха, в Европе привело к созданию меча, предназначенного для боя двумя руками. Такой меч имел более длинный клинок и рукоять, по сравнению с обычным мечом, и больший вес, что позволяло наносить им мощные удары.
Изначально такой меч использовался рыцарями. Часто рыцари брали в бой сразу два меча. Большой меч подвешивался к седлу, малый крепился на поясе.
Впоследствии двуручный меч стал оружием пехоты. Особенное распространение он получил среди ландскнехтов. Однако массовым оружием, таким как пика или алебарда, двуручный меч не стал. Причина заключалась в сложности изготовления, а следовательно, дороговизне подобных мечей. Кроме того, подобное оружие требовало серьезной подготовки в обращении с ним. Обычно двуручными мечами вооружалось небольшое количество особо опытных и умелых воинов, предназначенных для прорыва вражеского строя, а также для охраны военачальника и знамени.
Конструкция меча к XVI в. претерпела некоторые изменения. К гарде добавились боковые защитные кольца, а клинок ближе к основанию стали снабжать дополнительной небольшой крестовиной. Расстояние от этой крестовины до гарды обычно не затачивалось, а иногда специально обтягивалось кожей, что позволяло во время боя перехватывать меч поверх гарды. Обычно такой хват применялся для нанесения колющих ударов.
Иногда клинкам двуручных мечей придавали характерную волнообразную или, как ее еще называют, «пламенеющую» форму (рис. 255). Подобная заточка лезвия позволяла значительно повысить эффективность рубяще-режущих ударов мечом.
С исчезновением доспехов необходимость в столь мощном оружии стала пропадать. В течение первой половины XVII в. двуручные мечи в Европе постепенно исчезают из комплекта вооружения воина.
Ландскнехт, Западная Европа, XVI в.
Ландскнехт, в дословном переводе с немецкого — «слуга страны». Отряды ландскнехтов — наемных солдат появились в Германии в конце XV в., по инициативе императора Максимилиана I, в подражание непобедимой тогда швейцарской пехоте. Ландкснехты, как правило, набирались из бедняков. Стимулом для смены крестьянской жизни на жизнь солдата было стабильное жалованье, а главное — возможность военной добычи. По обычаю того времени, захваченный вражеский город или деревня обычно отдавался на разграбление победителям.
Изначально ландкснехты состояли на императорской службе. Впоследствии они стали наниматься к тем, кто больше заплатит. Термин «ландскнехт» стал означать свободного наемного воина. Как правило, поведение ландскнехтов мало отличалось от поведения разбойничьих банд. Во время перемирия, когда военные действия не велись, отряды ландскнехтов могли промышлять грабежом деревень и небольших городов.
Тактика ландскнехтов в целом повторяла тактику швейцарской пехоты. Использовались аналогичные построения, основную массу солдат составляли пикинеры и алебардщики. Все более активно применялось огнестрельное оружие. Особый класс ландскнехтов составляли «солдаты на двойном жалованье» — наиболее опытные бойцы, составляющие костяк отряда и используемые на решающих участках боя. Часть таких бойцов вооружалась двуручными мечами и использовалась при прорыве строя врага либо при охране командира и знамени.
Отличительной чертой ландскнехтов были их яркие разноцветные костюмы с обилием разрезов и прочих декоративных элементов.
Во время боевых действий часть ландскнехтов носила доспехи, обычно упрощенный вариант — каску, нагрудник, латную юбку и набедренники либо что-то из этого комплекта по желанию или возможности владельца. Защитой голени обычно пренебрегали, с целью облегчения ходьбы.
На вооружении ландскнехтов состоял весь богатейший арсенал холодного, метательного и огнестрельного оружия того времени. Обычно основным оружием служила пика либо алебарда. Для ближнего боя использовался короткий меч. Для атаки на дистанции применялись как луки и арбалеты, так и огнестрельное оружие — легкие аркебузы, тяжелые мушкеты. Широко использовалась артиллерия.
Ландскнехты просуществовали примерно до середины XVI в., когда на смену наемным отрядам, сражающимся ради личной выгоды, стали постепенно приходить регулярные армии.
Колющие мечи
Начиная с XVI в. в Европе появляется новый тип клинкового оружия — колющий меч. Мечи такого типа назывались эсток или панцерштрехер. Главной особенностью такого оружия был граненый клинок, обычно четырехугольный в сечении, не имеющий рубящей кромки и предназначеный исключительно для колющего удара (рис. 248, 258). По всей видимости, эсток служил для нанесения уколов между сочленениями доспеха, которые было трудно поразить обычным мечом. Эсток обычно использовали как вспомогательное оружие всадника, в качестве дополнения к обычному мечу.
Колющие мечи были распространены и на Востоке. Оружие подобной конструкции носило название кончар и выполняло примерно те же функции, что и его европейский аналог. Кончар предназначался для борьбы с противником, защищенным броней (рис. 260). Разница была в том, что основу восточного доспеха обычно составляла кольчуга, и кончар отлично подходил для пробивания кольчатой брони. Для этого, как правило, использовался конный таранный удар, аналогичный копейному, однако рука с кончаром просто выставлялась вперед, пробивая защиту противника. Кончар был длиннее обычного меча и мог достигать в длину до 1,5 м.
Шпаги XVI—XVII вв.
К концу XVI в. в Европе наибольшей популярностью пользовался колюще-рубящий тип меча, который в дальнейшем мы будем называть шпагой. Под термином «шпага» в данном случае понимается клинковое оружие с развитым эфесом, предназначенное в первую очередь для колющих ударов, но приспособленное также для нанесения рубящих. Шпага стала результатом эволюции европейского прямого меча, с его постепенно удлиняющимся и утончающимся клинком. Процесс эволюции можно также хорошо проследить на примере эфеса клинкового оружия, который постепенно усложнялся и обрастал дополнительными защитными элементами. Существовало великое множество разнообразных эфесов, от самых простых до самых вычурных. Наиболее часто встречающимися элементами шпажного эфеса были крестовина и различные защитные дуги и кольца (рис. 214).
