Под термином «боевой нож» в данном случае мы будем понимать короткоклинковое оружие, предназначенное в первую очередь для боя. Основным потребителем подобных ножей, использующим их по назначению, являются различные отряды специального назначения — диверсионно-разведывательные части. Большая же часть производимых боевых ножей, как правило, пополняет частные коллекции любителей холодного оружия.

Нож входит в обязательный комплект снаряжения бойца диверсионно-разведывательных подразделений во всем мире. Аналогично армейскому ножу, нож бойца спецназа приспособлен и для выполнения хозяйственно-бытовых работ. Отличие состоит в том, что ножи для спецподразделений в первую очередь разработаны для поражения противника. В разных моделях баланс хозяйственных и боевых составляющих выполнен по-разному, но прежде всего такие ножи предназначены для боя.

Другим важным отличием является гораздо более высокий уровень изготовления ножа. Часто такие ножи изготавливаются мастерами-оружейниками вручную, небольшими партиями. Разумеется, такой нож обходится намного дороже стандартного армейского. Однако, в отличие от основной массы военнослужащих, подразделения специального назначения во всех странах мира вооружаются и экипируются гораздо более тщательным образом. Часто бойцы вправе сами выбирать себе оружие, в том числе холодное.

В качестве примера короткоклинкового оружия, разработанного специально для рукопашной схватки, можно упомянуть нож, разработанный во время войны во Вьетнаме для разведгрупп спецназа США (рис. 433). Нож такого типа выпускался ограниченными партиями и распространялся среди разведчиков, выполняющих боевые задачи на территории противника.

В последнее время у производителей боевых ножей все более популярными стали японские мотивы. Клинок в стиле японского танто обладает эффективной пробивной способностью, одинаково хорошо подходит как для колющих, так и для режущих ударов и, как результат, встречается среди боевых ножей все чаще (рис. 435).

Оригинальной конструкцией отличаются боевые ножи с кольцом для указательного пальца (рис. 438). Кольцо предназначено для улучшения контроля над ножом и облегчения вытаскивания клинка из тела противника. Для этих же целей в некоторых моделях боевых ножей используется дополнительная перекладина — гарда, располагающаяся между указательным и средним пальцами.

Кортиком в данном случае мы будем называть парадное короткоклинковое оружие, появившееся в Европе в конце XVIII в.

Изначально кортиком называли короткую саблю — тесак. Кортики были популярны в качестве охотничьего и гражданского оружия, а также среди моряков как эффективное оружие для абордажной схватки. Тактика морских сражений менялась во второй половине XVIII в., абордаж применялся все реже, на первый план вышла артиллерийская дуэль между кораблями. Кортик постепенно из боевого оружия превратился в парадное, при этом он значительно уменьшился в размерах, что облегчило его ношение. По конструкции кортик все больше приближался к кинжалам.

Кортик в качестве официального парадного оружия впервые появился в Англии как обязательный элемент формы морских офицеров. Как правило, кортик украшался различной морской символикой — якорями, трезубцами Нептуна и т. д. В качестве отделочных материалов использовались серебро и позолота. Впоследствии мода на ношение кортика распространилась по всей Европе. Кортик стали носить не только моряки, но и представители других профессий на государственной службе — инженеры, пожарные, дипломаты, чиновники различных ведомств.

В XX в. парадное оружие, в том числе короткоклинковое, было по-прежнему широко распространено. Особенно богатое многообразие кортиков наблюдалось в нацистской Германии. Большое количество военных, политических и гражданских организаций, в которых состояло практически все население Германии, привело к повсеместному распространению парадного оружия. Каждая из этих организаций имела свой собственный, оригинальный тип короткоклинкового оружия (рис. 440, 441).

В наши дни кортик в качестве парадного оружия и обязательного элемента парадного военного мундира встречается во многих странах. Используется он главным образом морскими офицерами, но существуют образцы, предназначенные для других родов войск. Кроме того, в качестве парадного атрибута кортик применяется представителями некоторых гражданских профессий.

Короткоклинковое оружие, распространенное на территории Ближнего и Среднего Востока в XVII—XIX вв., можно условно разделить на кинжалы с прямым и кинжалы с изогнутым клинком.

Самые известные образцы короткоклинкового оружия с изогнутым клинком — это арабская джамбия (рис. 455) и персидский бебут (рис. 450). Бебут и его разновидности получили широкое распространение на территории Персии, Турции и сопредельных стран. Характерное отличие конструкции бебута — обоюдоострый изогнутый клинок, как и у джамбии, но более узкий и вытянутый. Длина бебута могла колебаться в пределах от 30 до 50 см. К короткоклинковому оружию с изогнутым клинком можно также отнести кинжалы ятаганного типа (рис. 451) и персидские кинжалы, аналогичные индийскому пеш-кабз — пробивателю брони (рис. 447).

Наверное, самый известный представитель восточных кинжалов с прямым клинком — персидская кама (рис. 452). Кама была распространена в XVII—XIX вв. на территории Ближнего Востока, особенной популярностью она пользовалась на Кавказе. Знаменитые кавказские кинжалы, являющиеся частью национального костюма, есть не что иное, как видоизмененный местный вариант персидской камы. Длина подобного кинжала могла колебаться в пределах от 30 до 90 см. Длинноклинковая кама носила название «кваддара» и использовалась, вероятнее всего, как меч. Стандартные кавказские образцы, как правило, имеют длину 40—50 см (рис. 454).