Клинковое оружие государств Юго-Восточной Азии базировалось, как правило, на китайских образцах, хотя существовали исключения. Если тибетский меч (рис. 352) в целом повторял классическую китайскую конструкцию прямых мечей, то цейлонская национальная сабля каста-не (рис. 351) была создана, по всей видимости, под влиянием европейского клинкового оружия.

Отдельного упоминания заслуживает тайский меч дха, широко распространенный, кроме Таиланда, в ряде прилегающих государств Юго-Восточной Азии. Меч дха мог существовать как в коротком варианте для использования одной рукой (рис. 354), так и быть удлиненным, предназначенным для боя двумя руками (рис. 355). Гарда у таких мечей, как правило, была слабовыраженная либо отсутствовала совсем. Иногда ее роль выполняло расширение рукояти у основания клинка. Клинок меча дха мог иметь острие, заточенное для колющих ударов, или предназначаться исключительно для рубки.

Клинковое оружие Филиппин и Индонезии чрезвычайно разнообразно и насчитывает множество различных типов. Зачастую различные образцы отличаются друг от друга лишь в деталях, однако каждый имеет свое собственное название. Характерная черта конструкций клинкового оружия Индонезии и Филиппин — достаточно небольшая длина клинка и, как правило, отсутствие гарды. Длина одного и того же вида могла варьироваться, в зависимости от потребностей и желания владельца, от длины небольшого кинжала до полноценного меча, но в среднем редко превышала 70 см.

Кроме наиболее популярного вида клинкового оружия в регионе — криса, широкое распространение получили такие образцы клинкового оружия, рассчитанные на рубящий удар, как паранг — меч племени даяков, с островов

Борнео и Калимантан, баронг — оружие филиппинских и малазийских мусульман, кампилан — меч племени даяков и моро, а также многие другие. Многие образцы клинкового оружия Индонезии и Филиппин, помимо боевого назначения, выполняли и хозяйственно-бытовую функцию — например, использовались в качестве мачете.

Несмотря на то что основным оружием африканских воинов всегда было копье, длинноклинковое оружие также получило здесь достаточно широкое распространение. Африканские мечи отличаются большим разнообразием видов. В отдельную группу можно отнести оружие Северной Африки, испытывавшей сильное арабское влияние. В прочих африканских регионах образцы длинноклинкового оружия, как правило, отличаются самобытностью и оригинальностью конструкции при достаточно простой и даже грубой технике исполнения.

Короткоклинковым оружием принято называть холодное оружие, состоящее из клинка, длина которого не превышает 50 см, и рукояти.

В данной книге будут рассмотрены ножи, предназначенные главным образом для боя. Подавляющая часть хозяйственно-бытовых и прочих ножей специального назначения здесь рассматриваться не будет.

По типам клинка короткоклинковое оружие можно условно разделить на три группы.

Первая группа имеет клинок с односторонней заточкой, главным образом рассчитанный на режущий удар. Условно можно назвать эту группу «ножи» (рис. 366).

Вторая группа имеет, как правило, обоюдоострый клинок, с двумя режущими кромками. Клинок ориентирован больше на колюще-режущие удары. Условно можно назвать эту группу «кинжалы» (рис. 367).

Третья группа имеет клинок, предназначенный исключительно для укола, не имеющий режущей кромки. Условно можно назвать эту группу «стилеты» (рис. 368).

В отдельную группу можно отнести большие ножи тесачного типа, предназначенные для рубящих ударов, например мачете.

Существует большое количество образцов коротко-клинкового оружия, которые достаточно трудно классифицировать. В дальнейшем применимо к большинству образцов короткоклинкового оружия для простоты будем пользоваться общим термином «нож».

Характерной чертой боевых ножей является то, что практически на всем протяжении истории человечества нож, входя в состав вооружения воина, никогда не являлся главным средством нападения. В силу своих небольших размеров нож не мог составить серьезной конкуренции копью или булаве. Только благодаря увеличению длины клинка боевой нож превратился в полноценное оружие воина — меч.

Нож предназначался для различных целей, в зависимости от времени и местоположения. Ножи универсального типа использовались главным образом для хозяйственно-бытовых целей. Нож — незаменимый подручный инструмент в полевых условиях, и в этом качестве он фактически всегда присутствовал в комплекте снаряжения воина.

Другой функцией ножа было обозначение социального статуса владельца. Нож или кинжал зачастую являлся атрибутом свободного человека, имеющего право носить оружие, либо частью костюма знатных господ.

В качестве оружия нож или кинжал мог использоваться в условиях сверхтесной схватки, когда в результате столкновения большого количества людей образовывалась давка, не позволяющая эффективно действовать более длинным оружием. Кроме этого, кинжал часто использовали для добивания раненого противника.

Существовало и короткоклинковое оружие, предназначенное исключительно для боя. В качестве примера можно вспомнить кинжал «для левой руки», используемый в поединках в паре со шпагой. Кроме того, оружие с клинком стилетного типа, непригодное для использования в быту, изначально было предназначено для поражения противника.

Современные боевые ножи, как правило, выполняют функции оружия и хозяйственно-бытового инструмента.

В отличие от профессиональных военных, среди гражданского населения нож очень часто играл роль основного оружия и по сей день остается главным орудием, фигурирующим в криминальных хрониках.