Постепенно, когда колющие удары стали все больше преобладать в арсенале технических действий бойцов, появился тип оружия, предназначенный исключительно для укола. В дальнейшем мы будем называть его рапирой, чтобы подчеркнуть разницу с колюще-рубящей шпагой. Клинок рапиры в сечении представлял собой обычно уплощенный ромб и не был приспособлен для рубящих ударов.
Примерно в то же время появляется новый тип гарды, представляющий собой сплошную полусферу, или «чашку». Как правило, чашеобразную гарду использовали с клинками рапирного типа (рис. 267). Оружие с такой гардой получает название «бретта». От названия оружия происходит и знаменитое «бретер» — дуэлянт, наемный убийца.
Шпага стала основным типом клинкового оружия в европейских армиях XVI в. Но особой популярностью она пользовалась среди гражданского населения, в связи с широчайшим распространением дуэльных поединков. При этом если армейские образцы обычно представляли собой колюще-рубящий вариант шпаги, то на дуэлях все больше использовалась легкая и быстрая рапира.
Преимущественное распространение колющего удара потребовало нового хвата оружия. Теперь его держали, положив либо указательный, либо указательный и средний палец поверх крестовины. Такой хват гораздо более удобен для нанесения колющих ударов, которые все больше вытесняли рубящие.
В XVI в. шпагу в поединке обычно использовали в паре с небольшим кулачным щитом — баклером. Эта традиция пришла из позднего Средневековья, где были широко распространены поединки на мечах и небольших круглых щитах. Постепенно на смену щиту пришел кинжал, что еще более обогатило технический арсенал приемов фехтовальщика. За неимением щита или кинжала в поединке мог использоваться плащ, частично намотанный на руку.
Европейское длинноклинковое оружие XVII—XVIII вв.
Несмотря на большую популярность шпаги, в Европе XVII в. существовали и другие образцы холодного оружия. Ближайшим «родственником» шпаги можно считать палаш. В данном случае под термином «палаш» мы будем понимать рубяще-колющее оружие с прямым клинком и, как правило, развитой гардой. Палаш имел обычно полуторастороннюю или обоюдоострую заточку клинка и предназначался в первую очередь для рубящего удара. В этом заключается главное отличие ранних образцов палаша от ранних образцов шпаги, рассчитанной прежде всего на колющий, а уже потом на рубящий удар. Несмотря на общие корни и ряд сходных черт, шпага и палаш сформировались впоследствии разными видами клинкового оружия. Палаш стал главным образом оружием профессиональных военных, особенно популярным в кавалерии.
Необходимо отметить, что в Средние века боец использовал для парирования ударов противника щит, а впоследствии частично полагался на доспехи. С исчезновением защитного вооружения фехтовальщик был вынужден отражать удары противника своим клинком. Если в шпажном фехтовании для этой цели первоначально использовался кинжал, то палаш изначально применяли как для нападения, так и для отражения ударов.
Впоследствии палаш стал штатным клинковым оружием для тяжелой кавалерии большинства армий Европы.
Отдельного упоминания заслуживает такая разновидность рубяще-колющего клинкового оружия, существовавшая в Европе в XVII—XVIII вв., как дзугге, или скаллоп, что в переводе означает «раковина». Характерной деталью такого оружия был защитный щиток гарды в форме раковины. Подобное оружие встречалось как с прямым, так и с искривленным клинком (рис. 275, 276). Дзугге пользовались особенной популярностью среди моряков, как отличное абордажное оружие.
Шпаги XVIII—XIX вв.
В XVIII в. шпага постепенно видоизменяется. Клинок становится уже и короче, эфес упрощается. Большая часть защитных элементов гарды пропадает. Со временем дуги, защищающие пальцы, превращаются в декоративный элемент (рис. 279), а впоследствии и вовсе исчезают. Соответственно, меняется хват оружия. Постепенно образуется новый характерный тип шпаги, повсеместно распространившийся по всей Европе.
В XVIII в. на территории Европы главенствующую роль занимала французская школа фехтования, как нельзя более подходящая для нового типа оружия. Характерной чертой этой школы была стойка с вооруженной рукой впереди. Удары противника парировались своей шпагой. Основным типом атаки считался укол.
Шпага была непременным атрибутом дворянина, обязательным для повседневного ношения и выходов в свет. Дуэли также чаще всего происходили именно на таком оружии, вплоть до XIX в., когда в моду стали входить дуэльные пистолеты. В европейских армиях XVIII—XIX вв. шпага стала оружием пехотных офицеров, хотя в отдельных случаях ею могли вооружать и солдат. Шпага благополучно дожила до XX в., уже по большей части как парадное офицерское оружие.
Палаши, Европа, XVIII—XIX вв.
Начиная с XVII в. в европейских армиях вместе с введением армейской униформы постепенно устанавливается стандартный набор вооружения. К началу XVIII в. армии уже практически всех европейских стран используют унифицированные образцы клинкового оружия для своих солдат. Любопытной традицией стало то, что легкую кавалерию в Европе было принято вооружать саблями, а тяжелая кавалерия получала на вооружение палаши. Именно они оставались на вооружении европейской кавалерии вплоть до Первой мировой войны, после чего стали использоваться как парадное оружие.
Прусский кирасир, XVIII в.
С увеличением роли пехоты в армиях Европы тяжелая кавалерия не исчезла, оставаясь серьезной силой, используемой для решающего удара. В XVII в. на смену рыцарям пришла наемная кавалерия — рейтары. Рейтары отличались от рыцарской конницы наличием огнестрельного оружия и, соответственно, тактикой ведения боя. Они имели четкую организацию и командование. В XVIII в. конница отказалась практически от всего защитного вооружения, уже недостаточно защищавшего от огнестрельного оружия. Из полного доспеха, когда-то защищавшего всадника с ног до головы, осталась лишь кираса — деталь лат, защищавшая от холодного оружия и осколков картечи. Также, «в наследство» от рейтаров, кирасиры получили на вооружение палаш и пару пистолетов. Пика в тяжелой кавалерии была полностью вытеснена ружьем.
Задачей кирасир, как и их предшественников, было нанесение основного, решающего удара по противнику, уничтожение его боевых порядков. Часто кирасир использовали для удара в лоб по артиллерийским позициям неприятеля или по выстроившейся в каре пехоте. Основным атакующим приемом кирасир была мощная фронтальная атака с помощью холодного оружия.
Кирасиры представляли серьезную боевую силу, считались привилегированным родом войск и были неотъемлемой частью всех европейских армий на протяжении XVIII—XIX вв. Рекруты, набираемые в тяжелую кавалерию, должны были обладать хорошими физическими данными и высоким ростом. Лошади для кирасир также отбирались крупные и выносливые.
Еще одной разновидностью кавалерии начиная с середины XVIII в. стали считаться драгуны. Интересен тот факт, что если в XVII — начале XVIII в. в Европе драгунские части считались ездящей пехотой, спешивающейся при необходимости для боя, то в XVIII—XIX вв. драгуны становятся разновидностью кавалерии и в пешем строю не сражаются.
Прусский император Фридрих Великий уделял тяжелой кавалерии большое внимание. В его планы входило также создание исключительно конной армии, где все солдаты передвигались бы верхом. Однако найти такое количество лошадей было невозможно.
Важную роль тяжелая кавалерия играла также в армии Наполеона — кирасирские, карабинерные, конногренадерские полки считались элитой французской армии.
Роль тяжелой конницы свелась к нулю во время Первой мировой войны, а после Второй мировой войны кавалерия стала выполнять лишь функции почетного караула в некоторых европейских государствах.
