Неметаллические ножи
Нож, как инструмент и оружие, появился в каменном веке, задолго до того, как человек освоил обработку металлов. Для изготовления ножей использовались самые различные материалы — камень, дерево, кость, рог. Костяные и деревянные ножи могли быть приспособлены для колющих ударов, но их режущая кромка была малоэффективна. Наиболее подходящими породами деревьев для изготовления ножей считались эбеновое дерево и бамбук. Костяной нож делался обычно из голенной кости крупных животных, например таких, как лось или олень.
Древние ножи
Первым клинковым оружием, появившимся в древности, были боевые ножи или кинжалы. Впоследствии, с усовершенствованием кузнечных технологий, размеры клинков постепенно увеличивались, и кинжал превратился в меч, который позволял наносить не только колющие и режущие, но и рубящие удары.
Боевой нож в древности, вероятнее всего, произошел от хозяйственно-бытового ножа и в ряде случаев мог использоваться как универсальный инструмент. Кроме этого, боевые ножи и кинжалы использовались как вспомогательное оружие для боя на близкой дистанции.
Скрамасакс
В Центральной и Северной Европе на протяжении V—VIII вв. существовало большое количество ножей под общим названием «саксы». Среди них существовали как небольшие хозяйственно-бытовые варианты, так и клинки, предназначенные для боя. В данном случае под термином «сакс» мы будем понимать все ножи подобного типа. Название «скрамасакс» будет означать боевой нож, который при значительной длине клинка мог также называться лангсаксом (т. е. длинным ножом).
Существовало несколько типов скрамасакса, соответствующих основным областям его распространения — скандинавский, германский, англосаксонский. Различались они главным образом формой клинка.
Характерной чертой скрамасаксов является относительно толстый клинок. Толщина обуха скрамасакса варьировалась от 6 до 9 мм. Длина клинка обычно составляла от 20 до 35 см, но у некоторых образцов она могла достигать 80 см. Вес скрамасакса составлял 500—700 г. Такие клинки вполне могли служить альтернативой мечу в качестве оружия ближнего боя. Существует версия, согласно которой скрамасаксами изначально пользовались небогатые воины, не имевшие возможности приобрести меч.
В IX—X вв. скрамасакс встречался уже гораздо реже. Скрамасаксы этого периода и ножны к ним все чаще украшались и богато декорировались. По всей видимости, скрамасакс к этому времени стал атрибутом вождей и символом знатного положения, как впоследствии булава.
Европейское короткоклинковое оружие XIV—XVI вв.
Нож или кинжал были широко распространены в Европе у представителей разных сословий, как у простолюдинов, так и у знатных господ.
Крестьяне обычно предпочитали нож универсального типа — «хаусвер» (от немецкого «защита дома») (рис. 392). Такой многоцелевой нож существовал во всех европейских странах в различных модификациях.
Представители высшего сословия при выборе оружия следовали обычно традициям или моде. Впоследствии место кинжала в качестве оружия постоянного ношения заняла шпага.
В Средние века нож или кинжал в Европе имели большое значение в качестве символа социального статуса, столового прибора, подручного инструмента, а при необходимости — в качестве оружия. Существует версия, согласно которой кинжал использовали в бою в паре с мечом. Однако отбить кинжалом рубящий удар массивного меча весьма тяжело. Поэтому для отражения ударов меча в Средние века главным образом использовали щит, а парирующий кинжал появился позже, в эпоху Возрождения, когда меч постепенно превратился в шпагу, а колющие удары стали преобладать над рубящими. Еще одной функцией кинжала было добивание поверженного противника через сочленения лат или прорези забрала.
Европейский дворянин, XV в.
В XIII—XIV вв. в Европе сложилась система воспитания молодых людей знатного происхождения. В 7 лет мальчики становились пажами и поступали на службу к знатному рыцарю — своему родственнику, просто богатому сеньору или даже к королевскому двору. Молодой человек обучался искусству владения оружием, светским манерам, верховой езде, уходу за лошадьми и доспехами. В обязанности пажей, кроме всего прочего, входило прислуживание господам за столом, особенно ценилось умение правильно нарезать мясо.
В 14 лет юноши становились оруженосцами при своем господине. Оруженосец обязан был сопровождать рыцаря в походах и помогать надевать доспехи перед боем. Во время сражения оруженосец обязан был сражаться рядом с господином и защищать его.
В возрасте 21 года молодой человек, овладевший всеми премудростями военного дела, проходил посвящение в рыцари. На торжественной церемонии он приносил клятву верности своему сеньору — герцогу, графу или королю, опоясывался мечом и получал золотые шпоры, как символ рыцарства.
Боевого коня и полный комплект рыцарского снаряжения могли позволить себе не все воины даже знатного происхождения. Поэтому многие молодые люди старались уклоняться от посвящения, оставаясь оруженосцами.
Главным в процессе обучения будущих рыцарей было обучение приемам обращения с оружием и верховой езде. Но кроме этого, считалось, что образованный человек должен был обладать приятными манерами, уметь слагать стихи, играть в шахматы и владеть хотя бы одним музыкальным инструментом.
К XII в. сложился определенный кодекс рыцарской морали. Согласно этому кодексу, идеальный рыцарь должен быть отважным и умелым воином, хорошо образованным, великодушным и щедрым. Поэтами воспевалась возвышенная любовь рыцаря к прекрасной даме. На деле рыцари редко соответствовали этому идеальному образу.
Оруженосцы и рыцари далеко не всегда ходили в боевом облачении. Доспехи они надевали непосредственно перед боем. В быту было принято носить обычную одежду того времени, полагающуюся по статусу. Меч для повседневной носки использовался редко, с гражданским костюмом, как правило, надевали кинжал.
Впоследствии, в эпоху Ренессанса, кинжал как элемент костюма и атрибут знатного происхождения сменила шпага. На протяжении XVII в. в Европе шпага и кинжал могли носиться параллельно, но к началу XVIII в. шпага как часть костюма дворянина окончательно вытеснила кинжал.
