Затем я сообщила Маркусу, что в его отряде завелся предатель или даже два, которые продали свою верность за звонкую монету. Или же за мешки со звонкими монетами — понятия не имею, почем нынче на черном рынке верность ДерХаррам!..

Уверена, одним из них был Вильям, потому что остальных пришедших с Маркусом из «Королевского Тигра» я видела мертвыми.

Посуровевший Маркус кивнул, после чего я принялась рассказывать о его спасении и нашем сумасшедшем побеге из Пайсы. Тут он все-таки задал вопрос, на который я ответила, что переход в Волунию мы оплатили деньгами, выигранными мною и Наоми на цирковом состязании.

О том, что я грозила Вейну огнем и импотенцией, чтобы их получить, рассказывать герцогу не стала. Решила, что это к делу не относится.

Затем добавила, что в Койе мы остановились подальше от людских глаз, дожидаясь, когда он и его товарищ поправятся настолько, что их можно будет разбудить, не опасаясь за их жизнь и здоровье. Можно, конечно, было отправиться обивать пороги волунского королевского дворца, во всеуслышание заявляя, что у нас на руках раненный герцог Бриарона, но я решила так не рисковать.

Мало ли, вдруг враги будут поджидать нас именно там? Как раз во дворце, чтобы довершить начатое?!

Поэтому мы терпеливо дождались, когда его раны затянутся, он выйдет из магического сна, а потом сам с ними разберется. Да-да, со своими врагами! Но, к сожалению, на нас дважды нападали, и без его помощи нам было бы не справиться, за что мы несказанно благодарны.

— Меня уже поставили в известность, что это были истанцы, потому что толстяк Джош оказался бастардом королевских кровей, — хмыкнул Маркус, и на его лице промелькнуло подобие улыбки. — Но что от вас понадобилось рингулам здесь, в Койе? Чей это был за табор?

И я вздохнула, потому что вопросы Маркус задавал правильные. Зрил, так сказать в самый корень. Только вот ответить я на них не могла.

Поэтому решила не отвечать.

— Мы можем вернуться к этому разговору немного позже? — спросила я у Маркуса, и тут же поймала его недоуменный взгляд.

— Эва, ты мне не доверяешь? — удивился он. Искренне так удивился, словно никак не мог взять в толк причину. — Но почему?

Прикусила губу.

Да, я ему не доверяла, потому что… Потому что я боялась за свою дочь!

— Я уже тебе сказал, — произнес он терпеливо, — что ты сделала для меня столько, сколько не совершал ни один человек на этом свете. Поэтому я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось. Ты можешь смело мне довериться.

В ответ я мысленно пожала плечами.

Быть может, я и могла. Но не стала.

— Хорошо, — согласилась с ним, подумав, что не стоит так сильно кусать губы. Так и до крови недалеко! — Ну раз уж вы на моей стороне, то я… Так и быть, я вам обо всем расскажу. Но не сейчас, а позже.

Или не расскажу, решу по ходу дела.

Герцог кивнул, принимая мой ответ. Затем задал еще один каверзный вопрос:

— Каким образом тебе удалось погрузить нас с Бренданом в целительский сон, если магии нет ни у кого из вашей компании? К тому же, Стефан твердит, что к вам прибились говорящие ящерицы. Я на них посмотрел — на вид это обыкновенные раскормленные тарсы.

Я вздохнула. В одном Маркус был прав — тарсы у нас раскормленные, тут не убавить и не прибавить. И все потому, что кто-то слишком много ест!

— Эва! — с нажимом произнес герцог, и я поняла, что отмолчаться на этот раз не получится.

Придется что-нибудь ему рассказать.

— Кажется, это какие-то ваши… драконьи предки, — вздохнула я.

— Предки?! — отозвался он изумленно, на что я пожала плечами.

— Ну да, они прибились к нам еще в Пайсе, и я почему-то слышу их голоса. Вернее, они все время что-то бубнят у меня в голове. Кэрри тоже может с ними общаться, а вот у остальных почему-то не получается. Но я думаю, что когда вы, ваша светлость…

— Эва, оставь титулы для других, — неожиданно произнес Маркус. — Называй меня на ты.

— Что?! — не проверила я своим ушам.

— Я прошу тебя обращаться ко мне на ты, — терпеливо произнес он.

— Но это выше моих сил! — выдохнула я.

— Попробуй, — усмехнулся Маркус. — Уверен, у тебя получится! Раз уж тебе удалось вывезти меня из Пайсы и спасти от кузена Йоргена, это такая малость.

— От кузена?! Вы… То есть ты думаешь, что во всем замешан твой кузен?

— Никого другого из ДерХарров в Тарии нет. К тому же, я знаю, где сейчас находятся и чем занимаются остальные из моей семьи. Нас не так-то много, Эва, так что ошибки тут быть не может! Предатель именно он. К тому же, у нас с Йоргеном давнишние разногласия, так что, думаю, он попытался решить их одним ударом.

Кивнула. Ну что же, Мркусу виднее, мое дело лишь изложить факты.

— Так что насчет тарсов? — напомнил герцог.

— Я уже говорила… Верне, я думаю, что и вы… То есть, ты тоже сможешь с ними общаться, потому что они каким-то образом связаны с вашей династией. Тарсы рассказывали мне о Тал-Кайеше…

— Тал-Кайеше?!

— Ну да, это какой-то заброшенный город в пустыне.

Маркус сдавленно усмехнулся.

- Эва, я в курсе, что это за заброшенный город в пустыне! Это легендарное место, которое выстроили мои предки, принявшие добровольное изгнание вместе с Драконьими Богами. Именно из Тал-Кайеша вознеслись на небо наши Драконьи Предки, после чего город несколько столетий стоял на рубежах Хаоса, сдерживая Белое Марево, пока не пал под его ударами.

Пожала плечами — легендарный так легендарный, я же не спорю.

— Так вот, эти тарсы когда-то в нем жили. Очень и очень давно. Потом они умерли, а теперь воскресли.

— Зачем?

— Что именно… зачем?!

— Зачем их воскресили? С какой целью?

На это я снова вздохнула. Вопросы Маркус, опять же, задавал правильные, только вот я не могла ответить ни на один из них.

— Эва, объясни мне! Воскресить тарсов под силу только Богам, — давящим тоном произнес Маркус. — И то, что они прибились именно к вам, вряд ли можно считать простым совпадением.

Но я лишь вздохнула, после чего отвела взгляд.

— Значит, об этом ты тоже расскажешь мне позже, — кивнул Маркус. — Ну что же, так и сделаем! У нас с тобой будет еще много времени на разговоры. Целая вечность, Эва! Потому что я забираю тебя и твою дочь в Бриарон.

Сказано это было приказным тоном, что мне нисколько не понравилось. К тому же, я совершенно ни к месту подумала, что совсем недавно сама забирала его из Пайсы, и герцог был таким покладистым…

Спал себе и спал.

Но теперь очнулся на мою голову и принялся командовать.

— Сейчас я уйду, — добавил он, — но очень скоро пришлю за вами людей, которые перевезут вас в безопасное место. Там вы будете дожидаться моего возвращения и своего перехода в Бриарон.

— Мы никуда не поедем, — сказала я ему спокойно, выдержав его взгляд.

— И почему же? — склонив голову, поинтересовался Маркус.

— Потому что нам и здесь хорошо, — отозвалась я любезно. Затем пояснила: — Джош сейчас спит, а у Стефана сломана нога и дыра в боку, поэтому будет лучше, если мы останемся здесь хотя бы еще на один день. К тому же, этот дом оплачен до момента нашего отъезда в Бриарон, так что я не вижу смысла разбрасываться деньгами.

И нет, я вовсе не собиралась вредничать, но мне не понравилось то, что Маркус все решил сам — не только за меня, но и за других из нашей команды, не поинтересовавшись, хотим мы этого или нет.

А мы, на минуточку, подданные Риганора!..

Вот, у меня даже чужой паспорт есть на имя Зарины Коваль, так что герцог Бриарона не имеет никакого юридического права нами командовать.

К тому же, между нами до сих пор оставались серьезные разногласия, возникшие еще в предгорьях Тарии. Тогда, когда он дал неправильный ответ на мой вопрос.

— То есть, в Бриарон ехать ты согласна? — усмехнулся Маркус.

— Естественно, мы туда поедем, — кивнула я, — потому что победили в двух отборочных турах, а в Амвеере пройдет финал, судить который будет ваш… То есть, твой дядя.