Коридор становился все шире и темнее. Вход в танцевальный зал освещали только мерцающие камни, выглядывающие прямо из стен. Внутри был такой же полумрак. Абсолютную тьму нарушали лишь переливающиеся всем цветовым спектром кристаллы.

Зрелище, представшее перед глазами Киры, заставило ее остановиться в недоумении.

Это танцы такие? Человеческая масса двигалась очень хаотично: кто-то скромно переминался с ноги на ногу, кто-то дрыгался энергично и резко, но были и парочки, которые медленно дрейфовали по залу и подпевали в такт мелодии, которую, видимо, слышали только они. Музыки не было. Слышался смех, гул разговоров, звук шарканья ног по полу, но музыка не звучала.

– Что тут происходит? – Кира замотала головой. «Может, у меня что-то со слухом? Нет. Ерунда. Я ведь слышу другие звуки. В том числе и свое шумное дыхание после пробежки за Ирмой».

– Не удивляйся, – махнула рукой новая знакомая. – Видишь штуки у них в руках?

Кира пригляделась и заметила, что у каждого человека был свой шишим. У кого-то он был прицеплен к поясу, а некоторые просто держали прибор в руках. Многие парочки слушали один шишим на двоих. Так же, как и она со Свеном в родительском доме Армаса.

– Существо, которое играет «твою» музыку? – вспомнила она.

– Да. Личное пространство и все такое. Каждый предпочитает музыку на свой вкус. А если вкусы сходятся… – Ирма многозначительно посмотрела на Киру и, гибко изогнувшись, увлекла ее за собой вглубь танцпола.

Там было тесно, Киру задевали то локтем, то плечом. Чем дальше от входа они были, тем темнее становилось в зале. Кира видела лишь разноцветные очертания людей, на которых падал мигающий свет.

– Зачем мы забрались в эту толпу?

– Я видела здесь твоего друга. – Ирма повернулась к Кире и растянула губы в странной улыбке. – Довольно весело, разве нет? – пританцовывая, она подошла к Кире вплотную и дыхнула ей в лицо. – Все так близко. Это волнует, не правда ли?

– Не знаю. Я не вижу тут Яши. – Кира отшатнулась, но натолкнулась спиной на очередного обладателя шишима. – Извините, пожалуйста, – пробормотала она, повернувшись к соседу, остановившемуся с недовольным видом, – я случайно.

Кира хотела предложить Ирме выйти из толпы, но не нашла ее. Потеряться второй раз было не столько страшно, сколько досадно. Потоптавшись на месте с минуту, она направилась туда, откуда пришла. И тут, у входа, увидела Свена. Он стоял под желтым кристаллом, переводил дух, внимательно вглядываясь в море танцующих людей. Было похоже на то, что он только заскочил сюда. Его лицо потеряло прежнюю непробиваемую уверенность, блестящие, полные тревоги глаза перебирали фигуры на танцплощадке.

– Свен, я здесь! – закричала Кира. Но, кажется, он ее не услышал.

Свен уже оббежал много залов и теперь, спустившись вниз, пытался отдышаться, разглядывая двигающиеся в полутьме фигуры. То, что Кира могла так далеко забраться, маловероятно, но надо было проверить.

И вот во время очередной вспышки света, озарившей толпу, он увидел машущую ему руками девушку. Свен не смог сдержать счастливой улыбки: «Нашлась!» Он рванулся к ней.

– Ну наконец-то! – завизжала от радости Кира, поняв, что он ее заметил, и стала пробираться к нему навстречу.

Свен лавировал между танцующими парами, стараясь никого не задеть, но при этом двигался быстро, придерживаясь нужного курса.

Еще несколько шагов, и он до нее доберется. Свен уже слышал, как ее звонкий голос зовет его. Вспышка красного света – и опять темнота. Сейчас она вынырнет из-за спин этих людей и кинется ему на шею. Вспышка изумрудного света озарила размытые силуэты людей, но через секунду все снова погрузилось в темноту.

И тут Свен почувствовал, как его шею обвили тонкие руки и девушка всем телом прижалась к нему.

«Нашлась!»

Он ощутил на губах поцелуй. Страстный и беспощадный. Свен не успел удивиться столь эмоциональному приветствию, как очередная вспышка света пронзила окутавший зал мрак – на него в упор глядели ярко-бирюзовые глаза незнакомой блондинки.

Кира замерла, прижав ледяные пальцы ко рту.

В паре шагов от нее стоял Свен и целовался с ее новой знакомой, не замечая никого вокруг. Его руки обнимали Ирму за талию – ошарашенную Киру он даже не видел.

«Это Свен так Яшу ищет? А до меня ему вообще дела нет? Вот я идиотка! Ну конечно, он ведь хорошо знает это место, наверняка часто бывал, и у него тут полно знакомых девушек. Может, и не просто знакомых. А еще корчил из себя верного вдовца! Всё они врут! Изображают из себя высших существ, а сами…»

Волна негодования накрыла Киру, она отшатнулась и хотела убежать, но тут Свен резко отстранился от Ирмы и, наклонив голову, посмотрел на Киру.

– Малышка, привет! Ты, как там у вас говорят, просто супер! – Он отодвинул Ирму в сторону, словно та была картонной декорацией, и подошел к Кире.

– Скажи это своей подружке, – дернулась она.

– Думала, ты так мне понравилась, что я оставлю все это ради тебя? – прошептал он, склонившись над ухом Киры. – Тупая лопь, которая ничего из себя не представляет и оттого завидует своей подружке.

Его слова застали Киру врасплох, она просто онемела. Это же подло! Подло так использовать то, в чем она ему искренне призналась.

– Ты вообразила, что можешь быть равной таким, как я. Ты себя видела? Или у тебя со зрением проблемы? Ах да, лопари ведь даже цвета не различают, почти как собаки.

– Зачем ты мне это говоришь? – выдавила из себя Кира, не поднимая глаз.

– Потому что это правда. Вы существа низшего сорта.

Кира рванулась в сторону:

– Я это слушать не буду.

Но Свен схватил ее за руку:

– Куда ты? Хочешь, чтобы тебя поймали и искупали в кислоте?

Кира попыталась сбросить его руку, но Свен не отпускал ее. Его слова звучали все более властно и презрительно:

– Останешься со мной, ты же мечтала об этом. Ты, конечно, не супермодель, но для запасного варианта сойдешь.

Кира возмущенно сверкнула глазами:

– Отпусти меня! Оставайся с этой…

Она обдала Ирму возмущенным взглядом. Но девушка никак не участвовала в их разговоре, она равнодушно глядела перед собой, повесив руки вдоль тела.

«Еще в подруги навязывалась! Спасибо, помогла!»

– Хватит себе цену набивать. – Свен притянул к себе Ирму и повел обеих девушек за собой. Блондинка без слов подчинилась. Кира пыталась, не привлекая внимания окружающих, отцепить пальцы Свена, но у нее не получалось. – Иди спокойно. Начнешь кричать – сдам тебя на проверку, глупая лопь.

– Я с тобой не останусь! – прошипела Кира. – У вас тут принято многоженство?! Хочешь, чтобы я в гареме жила? – Она изо всех сил уперлась ногами и заставила Свена остановиться. – Не пойду никуда!

Свен резко развернулся, и она в упор увидела его глаза – холодные и равнодушные. Они были такими же черными, как и в первую встречу, но изменилось их выражение. Тогда Свен, приняв Киру за обращенную извергом, глядел яростно, испепеляя взглядом. Он был полон эмоций, прямо искрился от ненависти. А сейчас из его глаз струился арктический холод. Кира заметила это даже в полумраке. Ей в голову пришли слова Свена: «Просто нужно видеть не только собственные обиды, нужно смотреть глубже. Тогда понимаешь, что твой спутник, возможно, сам нуждается в помощи. А что с этим делать: бежать или оставаться – решать тебе».

Кира, пораженная внезапной догадкой, мысленно взмолилась: «Быть этого не может! Нет-нет, только не Свен. Но все сходится. Поцелуй, а потом эти мерзкие слова. Это не Свен… Это изверг. Маракель?! Нет. Да как это вообще возможно?! Но Свен такого бы мне не сказал. Неужели изверг в нем поселился? Так не должно было случиться. И во всем виновата я! Я привела его сюда. Из-за меня он попался извергу. Надо что-то предпринять. Только нельзя выдать себя, нельзя показывать, что я его раскусила».

– Чего встала, как лосиха на переезде?

– Иду, – тихо ответила Кира.