Когда они дошли до ее комнат, он пропустил ее внутрь. Она прошла и села на диван, не глядя на него.

— Что случилось? — в гостиную влетела встревоженная Анна. — По дворцу такие слухи гуляют, что якобы кто-то чуть не задушил Анджерри!

— Ну да, его ж везли из офисов к медикам, половина наших обитателей успела узнать, — усмехнулся Марни. — Ничего, не помрет. Будет в другой раз думать, к кому приставать.

— Оооо, Эла, так это ты? Ты просто супер! — Анна подпрыгнула и захлопала в ладоши. — Вот что я всегда хотела сделать — это врезать по бессовестной жирной морде!

— В общем, так, — сказал Марни, — Дамы, слушайте внимательно. Элоиза, вам сейчас не нужно здесь оставаться. Никому не нужны лишние слова, слухи, сплетни, взгляды. Вы поедете с нами до вечера воскресенья. К тому моменту, как мы вернемся, я полагаю, ваша жертва окончательно придет в себя. Ну, может, как Бруно говорит, синяки останутся, но так ему и надо. А у нас запланировано небольшое дело, но вы нам никак не помешаете. Сейчас я пойду и расскажу все Шарлю. Если хотите, могу привести его сюда, сами с ним поговорите.

— Я и сама способна до него дойти и отвечать за свои поступки, — сверкнула глазами Элоиза.

— Не сомневаюсь. Но сейчас чем меньше сплетен — тем лучше, поэтому посидите пока здесь. Считайте, что вас задержала служба безопасности до выяснения обстоятельств, — он очаровательно улыбнулся. — Анна, сделай милость, собери госпоже де Шатийон вещей на три дня, с учетом того, что мы поедем на море, будем там отдыхать и купаться. А выглядеть ей при этом хорошо бы как обычной, нормальной девушке в выходной день, а не как аристократке на скачках в Аскоте, понимаешь, о чем я?

— Я-то понимаю, а вы правда думаете, что у нее такая одежда есть? — хмыкнула Анна.

— Ты уж посмотри, что хоть как-то подойдёт. А я пока к Шарлю. И не обижайтесь, но я замкну дверь на ключ.

Элоиза криво усмехнулась, но он вышел и этой усмешки уже не увидел.

* 5 *

Часом позже неприметная синяя машина летела по дороге на юг. Традиционно Карло был за рулем, Лодовико рядом, Себастьен и Элоиза на заднем сиденье. Элоиза с того момента, как они сели и поехали, не произнесла ни слова. Не возражала, не бунтовала, ничего не говорила. Смотрела в одну точку и молчала.

Еще через пару часов остановились на заправке. Карло и Себастьен унеслись куда-то, Лодовико остался решать вопросы собственно заправки, Элоиза стояла, прислонившись к дереву, и смотрела в одну точку. Наверное, ноги нужно было бы размять, но ей вообще не хотелось двигаться. Она кляла себя за то, что просто не вытолкала Анджерри за дверь. Или за то, что не застрелила сразу, как в первый раз увидела.

— Донна Элоиза? Вы вообще как? — видимо, Лодовико решил все заправочные вопросы.

— В порядке, — ответила она, не глядя на него.

— Закурите или выпьете?

— Курить — нет, а вот выпить — может быть.

Лодовико достал из кармана плоскую фляжку и протянул ей.

— Пожалуйста. Коньяк вас устроит?

— Благодарю вас, — кивнула она и взяла фляжку. Отвинтила крышечку, сделала глоток. — А вы же все поголовно не курите, с чего вдруг?

— Мало ли с кем придется работать и что для этого понадобится, — усмехнулся он. — Ну как, стало легче?

— Не знаю, не уверена.

— Да ладно, вы теперь герой. Знаете, сколько человек мечтает приложить кулак к этой жирной роже?

— Догадываюсь, — ответила она.

— Вот, но всех что-то сдерживает, наверное, воспитание, или законопочитание, или еще что, не знаю, а вы молодец.

— Только я почему-то себя так не чувствую.

— Ничего, привыкнете. А он трус, он больше к вам близко не подойдет.

— Как же, а Шарль ведь, наверное, будет его защищать?

— Нет, Шарль не будет его защищать. У него какое-то соглашение с родственниками — он, Шарль, не выгоняет его и позволяет проводить два или три месяца у себя, но не защищает от проблем, которые тот сам себе находит. Честно говоря, я не удивлюсь, если Шарль попробует его вообще выставить. Расспросите Себастьяно, он больше знает. Вы пейте, пейте, нам ехать еще часа три, приедем поздно.

— Ну и ладно, — она на самом деле сделала еще глоток.

— О, а вот и закуска идет, если я что-то в этой жизни понимаю!

Появились Карло и Себастьен, один нес большие коробки с пиццей, а второй — стаканы с кофе. Элоиза только успела отдать Лодовико фляжку, как ей в руку вложили горячий стакан. Она приоткрыла крышку, увидела пену.

— Вы же всему прочему предпочитаете капуччино, — пожал плечами Марни.

— Благодарю вас.

— Пошли в машину, там перекусим, и сразу дальше, — Карло сунул коробки Лодовико, открыл дверь, сел и забрал одну из них обратно. Распаковал, понюхал. — Вроде съедобно. Лодовико, глянь, ты же спец?

— Убью, — пробормотал Лодовико, вгрызаясь в кусок. — Короче, разбирайте пиццу и поехали.

* 6 *

На место, то есть в маленький приморский городок, приехали поздним вечером. Карло отправился в отель, где уже были забронированы три номера, запросить еще один, для Элоизы. Вернулся мрачный.

— Эти земноводные утверждают, что у них нет свободного номера. Поедем еще куда-нибудь?

— Встреча-то завтра именно здесь, — заметил Лодовико.

— Перенесем, передоговоримся, — ответил Карло. — Если что, я сам могу позвонить.

— А вдруг сорвется? Клиент у нас нервный и недоверчивый, — возразил Лодовико.

— Тихо вы, — вмешался Себастьен. — Мой номер должен быть побольше ваших, поэтому госпожа де Шатийон располагается там. Мы же не съедим друг друга? — он строго посмотрел на Элоизу.

— Да мне всё равно на самом деле, — сказала она.

— Вот и отлично, — Карло умчался решать организационные вопросы, а остальные тем временем доставали вещи из багажника.

Номер оказался не то, чтобы очень просторным, но разложить вещи удалось.

— Сейчас ужинать, все остальное потом, — скомандовал Марни, подхватил ее под руку и потащил вниз, в ресторан.

Мужчины набросились на мясо, Элоизе же кусок не лез в горло совершенно. Она чуть-чуть поковыряла в тарелке, съела маленький кусочек мяса и лист салата, и решительно отодвинула от себя приборы.

— Прошу прощения, но я отправляюсь спать. Желаю приятно провести вечер, — встала и ушла наверх.

* 7 *

— А ты не боишься ночевать в небольшом ограниченном пространстве с этой выдающейся дамой? — хмыкнул Лодовико, доедая с тарелки последнюю креветку.

— Как сказать… ты же понимаешь, всегда есть определенный процент риска. И что, теперь не пробовать, что ли? — Себастьяно улыбался, глядя на люстру сквозь бокал вина. — И еще кто знает, кому из нас больше повезет сегодня, мне или вам? — он кивнул на Карло, который вел оживленную переписку в интернете.

— Конечно, нам, я договорился о свидании, ура! — Карло оторвался от телефона. — Поехали? — кивнул он Лодовико.

— Поехали, — пожал он плечами и поднялся со стула.

Они мгновенно исчезли, а Себастьяно взял со стола вино, сок и фрукты и пошел в номер.

* 8 *

Элоиза стояла под душем и делала его то горячее, то наоборот, холоднее, но это не помогало. Голова была как в тисках, тело ломило. И если от того момента, как Себастьен встал между ней и Анджерри и до этого вот душа вся она была как замороженная, даже коньяк не особенно помог, то сейчас — наоборот — хотелось что-нибудь сломать, кого-нибудь побить, поругаться, заорать, поплакать, в конце концов. Слезы как будто только и ждали, полились градом.

Поревела немного, умылась, благо воды достаточно, затем отключила душ и повесила его на стенку. Думала расплести волосы и помыть голову, уже было взялась за шпильки. И услышала, как открывается дверь душевой кабины. Обернулась, думая, чем из ее богатого арсенала она сможет ударить, то есть на что сил хватит. Даже почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев. Увидела Себастьена. Опустила руки.