В это время 300 сд (ныне 87 гв. сд) выполняла задачу прикрытия правого фланга армии обороной по р. Дон…

Тормосин являлся базой больших складов продовольствия и боеприпасов, которыми питались Нижне-Чирская и Тормосинская группировки противника…

Фронт Армии, имевший в начале развертывания 40 км, на 26 декабря достиг 120 км. К моменту вступления Гвардии в бой, уже ощущался острый недостаток в горючем, пути подвоза, к моменту начала напряженных боев, растянулись на 200 км. Отстали ремонтно-восстановительные части, тылы, склады, госпитали, не хватало запчастей. Танковый парк, до вступления в бой, имел 30–40 % отставших танков. В дальнейшем, продолжая наступление, левая группа Армии к утру 29 декабря полностью очистила от противника город Ко- тельниково (7 тк, 24 Гв. сд и 98 сд).

После разгрома Тормосинской и Котельниковской группировок противника, положение войск Армии требовало: во-первых, сближения разобщенных сил Армии, в частности сосредоточения 1 Гв. ск — ближе к правому флангу Армии в районе Цымлянская и 2 Гв. мк в районе Нов. Цымлянская и, во-вторых, развития успеха преследования в направлении Ростов — Новочеркасск.

Заняв Котельниково 3 Гв. тк (бывший 7 тк) совершил 130-километровый рейд в район Константиновская, Семикаракорская.

В период с 3 по 6.1.42 г., противник, обнаруживший выдвижение 3 Гв. ТК в район Семикаракорская, сосредоточил массированный удар своей авиации по частям этого корпуса и по подходившим на его усиление 300 и 98 (ныне 86 Гв. сд), ежедневно в этот период насчитывалось по 250–300 самолето-пролетов противника.

С 7 января 1943 г. начались частые контратаки противника на правом фланге армии в районе Ермилов, Кондаков, в центре — в районе Раздорская и на левом фланге.

На долю 33 Гв. сд пришлось выдержать более десятка контратак отрядов противника, силою до 20–30 танков с одним-двумя батальонами пехоты, в районе Ермилов, Белянский, Вербовский.

Дивизия отразила все контратаки противника и твердо обеспечила прикрытие правого фланга Армии. В более трудном положении оказалась 98 сд, ее части выдвинулись из Мартыновка, южнее р. Сал, на рубеж Ряска, Денисовский, в этом районе подверглись сильной атаке танков противника и понеся большие потери, были рассеяны.

В период времени с 8 по 11.1.43 г., 3 Гв. тк все же смог выдвинуться в район Багаевская с целью прочного удержания плацдарма по р. Дон на фронте: Раздорская, Манычская, а затем, к исходу 11.1.43 г. в район Бол. Орловка, Тапилин, Обливной выдвигается 2 гв. мк с задачей: парировать удар группировки противника из Багаевская и развивать успех 3 Гв. тк.

С 11 по 15.1.43 г. части 3 Гв. тк и 2 Гв. мк преследуют отходившего противника вдоль сев. берега р. Маныч. Преследование не удается. Противник ускользая из-под удара, опрокидывает заслон и уходит через Веселый.

15 января, согласно приказу Южного фронта №-006/ОП от 14.1.43 г., войскам армии была поставлена следующая задача: “2 Гв. Армии — механизированной группой (так называемой «МГ Дон») в составе 3 Гв. тк, 2 и 5 Гв. мк, 98 сд под командованием командира 3 Гв. тк генерал-лейтенанта Ротмистрова, с утра 17.1.43 г. с фронта Багаевская, Веселый нанести удар на Батайск, с задачей к утру 18.1.43 г. захватить Батайск и одним мк — Ростов”.

К этому времени армия имела танков: КВ — 8 шт., Т-34 — 48 шт., Т-70 — 84 шт.; этими силами удалось лишь захватить плацдарм по р. Маныч на фронте Арпачин, Пустошкин, Красный, Веселый и выдвинуться к району Батайск. Но противник 20 января бросил на фронт Манычская, Веселый — 150 танков и под сильным воздействием своей авиации начал частые контратаки.

Здесь завязались ожесточенные бои, в ходе которых неувядаемой славой покрыли себя наши славные герои — солдаты и офицеры.

В период с 22.1 по 26.1.43 г. противник окончательно оттеснил на сев. берег р. Маныч части 3 гв. тк и 5 Гв. мк; части 2 Гв. мк в этот период показали образцы упорства в обороне на фронте Алитуб, Арпачин, Манычская, проводя бой, фактически в полуокружении.

Противник, силами вновь подошедшей 11 тд, в количестве до 100 танков и силами пехоты 111 пд, а также другими частями при содействии сотни самолетов, проявил особую активность на фронте Манычская, Усмань, Самодуровка, Красный.

Ему удалось в течение суток захватить — Мал. Западенка, нанеся здесь тяжелые потери 3 Гв. сд и 98 (ныне 86 Гв. сд), и без того обессиленным. 13 Гв. ск не мог придти на помощь нашим частям, действовавшим в районе Манысская, Коныгин, так как был скован боем с превосходящими силами противника на фронте: Веселый, Позднеев, Красное знамя.

Последние десятидневные бои с 20 января были настолько изнуряющими для частей и соединений армии, в особенности для танковых и механизированных, что брать в расчет своих сил эти соединения не приходилось. Достаточно сказать, что к 20 января 1943 г., т. е. спустя месяц с начала боев, армия лишилась половины людского состава…

В конце первой декады февраля, Армия начала упорные бои за Новочеркасск. Здесь была перемолота ростовская группировка противника и 13 февраля войска Армии (13 Гв. ск, при активной помощи 387 сд, 33 Гв. сд) захватили Новочеркасск… Армия продолжала преследовать противника и 16 февраля подошла к сильно укрепленной Миусской обороне противника. В продолжении всей операции наша артиллерия играла выдающуюся роль… К 18 февраля, в момент боев на Миусе, Армия уже не представляла собой силы, способной к дальнейшему наступлению. Армия потеряла свою ударную и огневую мощь.

Наступил период восстановления Армии.

За время своего наступления до р. Миус, пехота прошла с боями 600 км, захватив: 1300 пленных, 14 танков, 589 автомашин, 20 бронемашин, 8 автотягачей, 32 мотоцикла, 57 велосипедов, 148 орудий, 47 минометов, 105 станковых и 441 ручной пулемет, 68 вагонов, 6 радиостанций на автомашинах, 12 складов с боеприпасами, 6 вещевых, 8 складов с продовольствием, 11 складов с вооружением, 2027 винтовок, 1077 лошадей, 1725 повозок, 4000 голов скота.

За это же время только убитыми насчитывалось 32 500 солдат и офицеров противника, сбито 27 самолетов, уничтожено 352 танка, 290 автомашин, 50 бронемашин, 148 орудий, 636 повозок, 77 минометов, 150 станковых пулеметов».

Вывод по боям в декабре 1942 — феврале 1943 года был сделан следующий:

«2 Гв. Армия выполнила свою историческую роль, раз громила остатки крупных и еще серьезных сил группы Манштейн, сокрушила их и перешла в наступление.

Это первое наступление армии стоило много крови Советских людей. В ходе наступления пехота — основная сила Гвардии, имела много недостатков, обойти которые значило бы оскорбить славную память о богатырях-героях, погибших за победу нашей любимой родины. Но Армия решающую задачу выполнила.

Пехота, в основной своей массе, могла действовать методами групповой тактики. Новые боевые порядки еще не были освоены, и в силу того боевые порядки в процессе подготовки были плотные по фронту и в глубину и по мере приближения к объектам атак они сгущались до предела, закрывая промежутки и лишая возможности вести огонь из глубины. Боевой опыт впоследствии показал, насколько пагубно эшелонированное построение боевых порядков пехоты. Там, где пехота наступала в линейных боевых порядках, меньше было потерь и получался наибольший успех. Командный состав мелких подразделений не был еще в достаточной мере подготовлен к управлению подразделениями. Все управление сводилось к командам “вперед” — без сочетания огня и маневра. Не была привита любовь к маневру на поле боя огневыми средствами и живой силой.

Не умели командиры отслеживать слабые места, в боевых порядках противника, не искали путей для обходов и охвата и не искали возможности для просачивания в середину боевых порядков врага.

Пехоту бросали в бой, рассчитывая на тяжесть ее удара и на рукопашную схватку.

Мало заботились об огневой борьбе и использовании своих огневых средств с максимальным напряжением.

Слабая рассредоточенная огневая подготовка и поддержка атаки, и лобовой удар массой пехоты были основным приемом боя в мелких подразделениях».