Все приготовления для последнего броска, призванного решить судьбу Сталинграда, были сделаны быстро. Боевая группа, которая состояла из 120 танков, 40 штурмовых отрудий «Штуг-III», 24 разведывательных бронеавтомобилей SdKfz 233, одного панцер- гренадерского батальона на бронетранспортерах, одной мотоциклетной роты, одной саперной роты и одного моторизованного артиллерийского батальона, была готова для последнего рывка днем 23 декабря, когда без предупреждения пришел контр-приказ, согласно которому 6-я танковая дивизия должна была быть немедленно отведена. Мы должны были перейти мост через Дон у Потемкинской ночью 23 декабря и форсированным маршем достичь Морозовской.

Даже самому юному солдату было ясно, что это означало поражение в Сталинграде. Двух оставшихся дивизий 57-го танкового корпуса, 17-й и 23-й, было недостаточно даже для того, чтобы устоять против русских сил на Мышкове, а тем более, чтобы отбросить их. Хотя никто еще не знал причин, по которым был отдан приказ, солдаты и офицеры догадывались, что должно было произойти что-то ужасное.

К рассвету 24 декабря 6-я танковая дивизия в маршевой колонне, растянувшейся на 130 км, катилась к неопределенному будущему по залитым кровью степям, где она так успешно сражалась».

Раус ошибался, когда утверждал, что в боях против его дивизии 20–23 декабря участвовала 2-я гвардейская армия и что 23 декабря, после немецкой победы у Большой Васильевки, между рекой Мышкова и Сталинградом почти не осталось боеспособных советских войск. На самом деле против корпуса Гота были задействованы лишь две дивизии армии Малиновского, и ее основные силы все еще преграждали 57-му танковому корпусу путь к Сталинграду.

В «Краткой военно-исторической справке по 2-й гвардейской армии на 20 декабря 1943 г.» говорится:

«Манштейн наступал в составе: 11, 23, 17 и 6 танковых дивизий, дивизии СС “Викинг”, 386 пехотной и 7 авиаполевой дивизий. Общее количество его танков превышало цифру 500. Эту грозную бронированную силу встретили наши славные части, которые по указанию маршала Советского Союза тов. Василевского А.М. для борьбы с группировкой Манштейн были объединены под руководством заместителя командующего Сталинградским фронтом Захарова Г.Ф. Его замысел состоял в том, чтобы наиболее эффективным образом отрезать “хвост” бронированного тарана, т. е. отделить впереди идущие танки от мотопехоты, тылов и разгромить их порознь на реке Аксай в районе ст. Жутово. С этой целью генерал-лейтенант Захаров решил действовать следующим образом:

Справа (восточнее) от пути движения группы Манштейн — занимали оборону части 302, 92 и 126 СД 51 армии. Штаб 51 Армии был в Жутов II-й (командующий 51-й армией генерал-майор Труфанов).

4-му мех. корпусу генерал-майора Танасчишина было приказано из района Аксай двигаясь на запад ударить по правому флангу наступающего противника в районе ст. Бирюковская.

По левому флангу противника должны были ударить — 35 танковая бригада, один танковый полк, совместно с мех. бригадой 3 мк — генерал-майора Вольского. Несколько южнее были сосредоточены части 4 кав. корпуса генерал-майора Шапкина. Таким образом образовался коридор, по которому и пошел Манштейн, имея по обе стороны, на своих флангах, наши войска, стремившиеся одновременным ударом с востока и запада разрезать его на две части.

С севера, на подходе к Верх. Кумский, путь врагу преградил 1378 сп 87 сд, впоследствии — Героя Советского Союза Диасамидзе М.С., ТП генерал-майора Вольского и 20 героическая истребительная противотанковая бригада, выделенная командующим 57 армии генерал- лейтенантом Толбухиным Ф.И. (ныне генерал армии).

Активно действовал 3 [гвардейский] МК — генерал-майора Вольского.

4 кк была поставлена задача — прикрытия района Аксай, Дорофеевский до р. Дон.

События разворачивались здесь следующим образом: 4 [гвардейский] мех. корпус [до 19 января 1943 года — 13-й тк] генерала Танасчишина — подошел вплотную к противнику, оттянул на себя 23 танковую дивизию, завязал бой с ней, но удара во фланг основной колонны войск противника не нанес. Однако, оттянув на себя танковую дивизию противника, он облегчил борьбу с остальными танками.

С западной стороны наши — 85 Тбр, танковый полк и мехбригада 3 [гвардейского] мк притянули к себе 17 танковую дивизию противника, дрались упорно, но имели большие потери.

Все же Манштейн продолжал движение по коридору, головными танками прошел р. Аксай, встретил здесь жесткую оборону в районе Верх. Кумский 1378 сп 87 Гв. сд и восточнее 20 противотанковую истребительную бригаду на рубеже высот 46, 47 (карта 1:200000).

Развернулись ожесточенные и кровопролитные бои. Большие потери понес героический 3-й [гвардейский] мехкорпус генерала Вольского, истребив множество вражеских танков.

К 15 часам 17 декабря противник почти уничтожил 20-ю героическую истребительную противотанковую бригаду и 1378 сп 87 Гв. сд, оставив на поле боя десятки своих искалеченных танков. Сильно был потрепан, но с честью выполнил свою задачу 4 кавалерийский корпус. Таким образом, противник, потеряв здесь до 400 танков, был значительно потрепан, но продолжал вводить в бой все новые силы, не считаясь с большими потерями.

С войсками 2-й Гв. Армии на рубеже: Ниж. Кумский, Громославка, Васильевка встретились соединения Манштейн, будучи значительно измотанными, но в то время они представляли собой довольно внушительную силу».

Марш 2-й гвардейской армии к месту боев описан в эпическом духе:

«Гвардия совершила беспримерный в истории марш. Войска двигались 40–50 км в сутки в условиях лютой зимы, населенные пункты, на пути ее следования, были забиты тыловыми учреждениями и госпиталями, обогревание бойцов представляло невероятные трудности, но армия двигалась и вовремя своими передовыми частями 3 и 49 гв. сд, 13 Гв. ск, 98 сд и 70 CП 24 Гв. сд 1 Гв. ск удачно вышла на рубеж: Громославка, Ивановка, Капкинка, предупредив действия противника. Несмотря на то, что передовые части гвардии вступили в бой тогда, когда противотанковые средства были еще в пути, не хватало боеприпасов, дальше враг не прошел. 2 Гв. Армия встала стальной стеной на пути врага, разгромила оставшиеся части группы Манштейна и начала свое наступление на юго-запад, запад и северо-запад.

К этому времени в состав армии были включены 7-й танковый, впоследствии [гвардейский] 3 тк, 6-й механизированный корпус (впоследствии 5 Гв. мк), несколько дивизий и в том числе 300 сд (ныне 87 Гв. сд)…

События развивались следующим образом:

Войска Армии вступили в бой поэшелонно. Вначале были введены в действие дивизии 13 Гв. ск (8 и 49 Гв. сд) и 98 сд 1 Гв. ск, после 180 км перехода, в суровых условиях погоды, развернулся и вступил в бой на рубеже — внешнего обвода Сталинградского УРа. 20 декабря оба стрелковых корпуса (1 и 13 Гв. ск) выдвинулись на рубеж р. Мышкова, с задачей не допустить прорыва противника на выручку своей Сталинградской группировке войск.

На долю 98 сд, 3 и 49 гв. сд выпало сдержать яростные атаки немецкого фельдмаршала Манштейн на линии Громославка, Ивановка, Васильевка.

Здесь наша пехота проявила чудеса массового героизма, покрыв свои знамена немеркнущей славой.

2 и 5 Гв. мк в этот период участия в боях не принимали, но в трудных условиях бездорожья совершали контрманевры в глубине обороны.

Числившийся в составе армии 3 [гвардейский] мк генерал-майора Вольского, после тяжелых боев у Верх. Кумский, был выведен в резерв, ввиду больших потерь и дальнейшего участия в действиях армии не принимал.

В период с 22 по 25 декабря войска армии перешли в преследование разгромленного противника. Только за двое суток армия прошла с боем 60 км.

На рубеж р. Аксай немцы подбросили 2 и 18 румынские дивизии, пытаясь сдержать наши войска, но дружные и согласованные удары пехотных и танковых соединений опрокинули и здесь расчеты врага.

Для содействия продвижению 5 УАрмии, значительно отставшей к этому времени, 1 Гв. ск и 2 Гв. мк, переправившись через р. Дон в районе В. Курмоярская, ударом на Тормосин (северо-запад) отбросили противника, противостоявшего 5 УА и заняли Тормосин (2 Гв. мк)…