Я неторопливо шел с обеда в помещение боевой кафедры, где проходят занятия по фехтованию. Там устоялось постоянное соперничество между мной и эльфийкой, основным оружием использовались мечи, серпы, даже дошло до тяжелых боевых и легких метательных топориков. Многие уже делали ставки, кто сдастся первым. Древко копья, не выдержав напора аспирантки или меня, которому надоела раз за разом повторяющаяся картина, сломалось.

Также ходили странные слухи, что Мириан пыталась неоднократно «выкупить» или даже поставить на кон в дуэли меня как подопечного. То, что она являлась аспиранткой, ее волновало меньше всего. Выкуп был встречен громким смехом и демонстрацией записей самых интересных предложений, от прочтения которых у Мириан вытянулось лицо, а на дуэли она была разделана эльфийкой в пух и прах. Причиной ажиотажа стал как я понял момент того что у меня было пять процентов от продаж магазинчика затеянного серой эльфийкой. Тиаль потом пояснила что большинство захотело подопечного чтобы тянуть из него тряпки, либо по заниженной цене, либо даром.

Через месяц ожидался канун нового года, после чего местные праздновали какой-то праздник звезд, толи парад планет, так и не понял.

Едва не растянувшись на тонком льду, покрывавшем ступени порога полигона, я наконец вошел внутрь. Коридор был буквально занавешан разнофасонными зимними шубами и плащами.

Скинув мантию и повесив ее на вешалку, я вошел, и буквально был оглушен царившей внутри какофонией. Ор, ругательства, кто-то начинал засучивать рукава, кто-то хватался за рукояти кинжалов. Причиной оказалось то, что принца оскорбил своим отношением студент со второго потока, которого у нас поменяли на пару человек. Периодически кто-то переводился из потока в поток из-за неуживания с некоторыми.

— Молчать! — мощный голос Гор-ран ан'Торра заставил драчунов подпрыгнуть на месте, — хотите дуэли? Отлично, сейчас проведем показательное занятие — бой на настоящих клинках, посмотрим, каковы они в деле, ибо его высочество не очень успевает на занятиях с учебным, может это подстегнет его обучаемость?!

Приняв боевые шпаги, они разошлись в стороны. Мастер ан'Торр дал им десять минут размяться и привыкнуть к оружию.

Бой закончился очень быстро, у новенького был рассечен камзол на груди, а кисть принца Теллана была вся в крови, а шпага валялась на полу.

— Что я и говорил, ваше высочество! Если собираетесь вызвать кого на дуэль, старайтесь выбирать того, кто вам по зубам! Адепт Празиан в отличие от вас уже кандидат в мастера, а вы все еще возитесь на начальном уровне! — лицо принца побагровело от гнева. — Все разобрались по парам! Драффл, вы идете на очередную отработку с Мириан.

«Как обычно».

То, что я ошибся, я понял, когда увидел аспирантку. У девушки было два тяжелых шеста одинаковых по длине. Видимо, мой удивленный вид был настолько забавным, что сокурсники не выдержались и расхохотались.

А вот после занятий нас ждал неприятный сюрприз. Завхоз стоял с кислой миной у самого порога и показал предписание о переселении виконта Куртиллиана ан'Драффл и маркиза Олесеанна ла Корью из «помещения под крышей» в номер 318 северного крыла общежития. Размашистая подпись директора академии и его же печать, которую трудно подделать.

— А кто заселяется на наше место? — задумчиво освидетельствовав роспись и печать, спросил Олес.

— Студенты по обмену из островной империи. С утра прибыло двенадцать вундеркиндов. Шестеро поселяются в эти апартаменты, шестеро — в женское общежитие.

— Надеюсь, не прямо сейчас? Мы же еще вещи не собрали!

— Нет, но вечером уже должны переехать!

Стоило захлопнуться двери, как я позвал домового и попросил позвать их бригадира. Вскоре работа по складыванию вещей закипела. Мебель спустили опять в сумку, туда же поместили и вещи Олеса. Последними снимали гобелены.

Когда нам показали комнату, куда нас заселяют, Олес зло скрипнул зубами. Состояние было очень плачевным. Помещение — десять на десять, отдельная комната для ванны и санузла совмещенных. Заглянув туда, я к своему удивлению обнаружил, что ванну и унитаз домовики уже привинчивают, в смысле привинчивают ту, что была на чердаке.

— Олес, пока домовики привинчивают сантехнику, давай вынесем мебель в коридор.

Когда мы закончили, то были буквально в мыле, мебель была мало того что тяжелая, она к тому же рассыпалась от времени.

Как оказалось, мы были только первыми переселенцами. Это крыло было долгое время опечатано, и вскоре с нашего потока на этаж заселили еще восемь комнат.

— Олес, у меня просьба, сходи в буфет и затарься продуктами, я с домовыми тут подлатаю комнату и расставлю мебель, — показывать Олесу свои умения и свой облик пока не хотелось, пусть пока считает его удачной иллюзией. Да и купи побольше молока и выпечки.

— Заметано! — накинув, зимний плащ, он вышел.

Процедуру, что я делал на чердаке и библиотеке, я повторил вновь. После чего домовые шустро законопатили стены и щели. Чуть-чуть я состарил штукатурку, шустрые домовые уже клеят куски белой материи с геометрическим рисунком. (Аналог обоев этого мира).

Скрипнула дверь, и на пороге появился слегка припорошенный снегом Олес.

— Курт, все-таки ты меня научишь договариваться с домовыми! Получаса не прошло, а комната как новая!

— Все просто. Выпечку купил? — спросил я, принимая свертки с едой. Пересчитав домовых, я выдал им два кувшина с молоком и сверток с плюшками и дал полчаса на перекус. — Они народец простой, главное, вовремя оплатить услуги, а именно: стакан молока и кусок хлеба или выпечки, — тут уж зависит от финансов хозяина дома.

— И все?

— А что еще надо? Этим они отличаются от людей. У них отсутствует алчность, зависть, присущая двуногому племени в отношении золота и иных богатств. Для них богатство представляет дом, и чем лучше он обустроен, чем хозяйственнее хозяин, тем больше домовых.

— И все-то ты знаешь. Кстати, что у тебя с наставницей? — Курт усмехнулся раздеваясь.

— А что не так?

— Да она на тебя волком смотрит!

— Не улавливаю, о чем ты?

— Да она уже вся извелась, показывает знаки внимания, торчит у нас больше времени, чем кто — либо! Ты не знай кто после этого! — Олес покачал головой. Учти, она же девушка, девушками восхищаются, боготворят, возносят! СПЯТ с ними, наконец! А ты…

Олес махнул рукой.

Кровати поставили по обе стороны от письменного стола, который расположили у широкого окна. Шкаф с книгами поставили рядом с выходом, а в центре комнаты — журнальный столик (он же обеденный), диван и кресла уместились едва-едва.

Явление Тиаль было подобно огненному вихрю.

Она, узнав, что нас выгнали из уютного чердака и заселили в полуразвалившееся крыло общежития, удивленно застыла на пороге.

Олес, вскочив с кровати, принялся быстро одеваться. Напоследок показав мне свой кулак, вышел. Эльфийка тем временем скинула свою меховую шубу, которая аккуратно примостилась на вешалке.

С эльфийкой у нас состоялся длинный продолжительный разговор, в ходе которого я получил по морде лица, узнал, какая же я сволочь, тормоз и прочие лестные выражения.

Тиаль осталась на ночь, правда, спать нам не пришлось.

И надо сказать, я ни о чем не сожалел.

Празднование нового года здесь было отличным от всех ранее виденных мне. Дома, где я вырос, отец постоянно притаскивал огромную ель, которую мы наряжали. Лет в двенадцать, когда я хотел подсмотреть, как же родители подкладывают подарки, то увидел странную сущность в красной шубе с огромным мешком. Тогда я впервые увидел иную сущность, не относящуюся к роду смерти.

У меня были друзья среди сверстников, но они редко покидали свои замки, и я рос в обществе призраков. И тех, кого родители набрали для моего воспитания.

Так я опять отвлекся. Новый год они отмечали тем, что собирались в семейном кругу или в кругу друзей, распивали вино с пряностями, и записывали в два листка то, что сделали хорошего и плохого. После чего листы запечатывались в общий конверт и сжигались в специальной чаше. Пепел по традиции надо было развеять по ветру в полночь.