После того, как мечи получили имена, я стал изумлённым свидетелем, как на рикассо каждого клинка появились надписи, будто выплавленные в металле. Пришло понимание, что теперь я ни за что не перепутаю, какой клинок — где. Не знаю, игровые условности тому виной, но я чувствовал мечи, как закономерное продолжение своих рук. Странное ощущение, если учитывать то, что владение мечами у меня на уровне игры на волынке, которую я видел лишь единожды в музее.

«Параметр «Слияние» повышен +3 %».

— Спасибо, Криг!

— Владей на здоровье.

— Мне уже пора, — с сожалением я выглянул в окно, где уже занимался рассвет. — Есть ещё дела, — я убрал мечи в инвентарь.

Нужно будет обязательно озаботиться подбором ножен для моих новых «игрушек». Таскать их в инвентаре посчитал кощунством. Да и неправильно это…

— Ты знаешь, где дверь, — Криг махнул рукой. — А я как раз попытаюсь выспаться. А то из-за кого-то ушастого у меня сбился режим, — похоже ворчание у него было той чертой, которая искоренению уже не поддавалась.

Если верить встроенным часам, то у меня есть примерно шесть часов, до того момента, как нам объявят общий сбор на «прокачку». Как бы я не откладывал вопрос с обучающим умением, но разбираться всё же придётся. До окончания суток, в течении которых мне нужно активировать первый урок, оставалось меньше часа. Оттягивать дальше просто нет смысла.

Усевшись на полу, вошёл в меню.

«Желаете активировать навык «Теневой учитель»?».

Комната вокруг меня растворилась, и я оказался в огромном полуразрушенном зале, в котором, судя по запустению и слою пыли, не было никого не одну сотню лет.

Я с любопытством огляделся, подскочив на ноги.

— Ау! — мой выкрик отразился от толстых колон с россыпью глубоких трещин. — И кто меня будет учить? — под ступнями сапог хрустели мелкие камешки.

— Чему ты желаешь обучиться? — тихий шёпот отовсюду застал врасплох, и я непроизвольно дёрнулся.

— Хочу научиться пользоваться этим оружием, — вытащив из инвентаря мечи, махнул ними на пробу несколько раз.

— Да будет так, — мне показалось, что голос вздохнул…

В следующий момент моё сознание раздвоилось, и на миг я перестал контролировать своё тело…

Я сидел в общем зале и ждал, пока соберется вся наша команда. Если бы я знал, что будет представлять собой обучение, триста раз бы всё взвесил, прежде чем соглашаться.

Начиналось все обыденно и скучно.

Второй сумеречный «Я» шагнул из меня и занял место рядом, приняв обычную стойку «ноги на ширине плеч» и вытянув руки с мечами перед собой.

Повторив это действие, я ощутил будто дрожь прошла по всему телу, подтвердив правильность повтора. Когда прошла минута, я стал подозревать, что «Теневик» просто уснул, или сломался, иначе какого рожна он так и продолжал стоять с вытянутыми руками?

Спустя пять минут, я почувствовал, как каменеют мои предплечья. Оказывается, мечи не такие уж и лёгкие, как казалось изначально.

«Параметр «Сила» повышен +1».

Думаете, что удерживать оружие сразу стало легче? Ничего подобного. Клинки будто наливались тяжестью с каждой секундой, в то время, как моя тень просто стояла, не делая никаких попыток сменить позу, или показать новое упражнение. Я что, буду вот так все два часа стоять?

Вас когда-нибудь било электрошокером в затылочную часть головы?

Именно такое было ощущение, когда я попытался опустить клинки. Шарахнуло так, что тело мгновенно скрючилось в позе эмбриона, а каждую мышцу свело болезненной судорогой.

Кряхтя, я поднялся и с чувством высказал всё, что думал об этом варварском кристалле, своей тени и Рамоне. На то, чтобы принять правильное положение, «теневик» отводил всего три секунды, поэтому меня снова приложило, только на этот раз гораздо сильнее.

Каждое неправильное движение — сначала предупреждение, затем удар. Неповиновение, или отказ повторять упражнение — сразу удар.

Было адски больно и … доходчиво. Система обучения ясно дала понять, что моего своеволия терпеть никто здесь не будет. В итоге я был вынужден стоять и держать эти мечи. Демоны, лучше бы я выбрал кинжалы, они всяко полегче будут. Нет же — мне мечи подавай, воину комнатному.

За время занятия меня раз восемь шарахнуло этой штукой. Пока я стоял, сконцентрировавшись на том, чтобы не опустить руки, умудрился прозевать момент, когда «теневик» перешёл к другому упражнению, начав вращение кистями, рисуя невидимые восьмёрки кончиками лезвий.

Адовы восьмёрки! Он стоял и крутил их в разные стороны. Я на жонглёра учился, что ли? Откуда я могу уметь так работать руками? Вместо того, чтобы дать время на осмысление того, что я должен делать, «теневик» снова применил орудие наказания, будто я сразу должен взять и научиться…

В итоге все два часа, которые по ощущениям растянулись на полдня, я то и делал, что рисовал восьмёрки, держа на весу оружие, шагал (два шага вперёд, два — назад), снова рисовал, снова шагал, во все глаза наблюдая за «тенью», чтобы не дай бог не пропустить какого-нибудь движения и не нарваться на наказание.

Окончилось занятие тоже внезапно. Вот я стою с мечами, а в следующий момент, без перехода, просто оказываюсь посреди Личной Комнаты.

Тренировка принесла мне плюс два к «Силе», одну единицу «Ловкости» и одну «Выносливости». Не так мало, если быть честным, но так дорого, если соразмерить с перенесённой болью.

И подобного ада мне ещё терпеть сто семьдесят восемь часов. Я мысленно застонал.

— Что с лицом? — рядом плюхнулся Димон. — Не выспался?

— Можно сказать и так, — не стал вдаваться я в подробности.

С мелодичным звуком пришло входящее сообщение:

«Маркиз де Баф: через час жду вашу группу в локации «Королевство Вардейл. Главный Храм Двуединого». Сбор на площади перед храмом. Кто не успел — тот опоздал. Ждать никого не будем.

Мегавайт: понял. Будем».

— Труби сбор, Дима! Отдых окончен!

[1] Рикассо — незаточенная часть клинка, прилегающая к гарде или непосредственно к рукояти.

Наш панк снова смог меня удивить своим рациональным подходом и деловой хваткой. Выдав ему накануне тысячу золотых и поручив заняться закупкой недостающей экипировки, я совсем не был готов к тому, что как только откроются лавки Кроат-дума, гному потребуется менее часа на выполнение задания.

Я всё больше и больше поражался умениям этого странного гнома с замашками старшины какой-нибудь роты обеспечения, у которого мало того, что — гвоздя не допросишься, так еще и рискуешь уйти без последних портянок.

Несмотря на то, что он, целую ночь не вылезал из общего зала трактира, глуша эль в одиночку, это не помешало ему слинять утром в Ремесленный квартал, чтобы вернуться с «гостинцами» для всех.