— Зачем вам это всё? — я не сопротивлялся, так как понимал: одно движение и погибнет весь отряд.

— Мы — торговый клан, дурачок, — как маленькому объяснил мне глава «Дафийских торговцев». Торговля — это прежде всего прибыль, — он брезгливо поджал губы. — А не вот эти твои наивно-геройские выходки с голой задницей на волне пубертатных благородных порывов, — он кивнул в сторону Лиэль. — Хочешь, мы просто перережем ей глотку, Вова?

— Не смейте трогать никого из моего отряда! — я дернулся, но тут же был утихомирен ударом под дых, снявшим ещё пять процентов «хитов».

— А то что? — расхохотался Потрошитель. — Ты расплачешься?

— Нет, я сейчас же просто выйду из «Даяны I» и «затру» своего персонажа. И выкусишь ты со смачным хрустом! И плевать, что потом будет! Важно лишь то, чего лишишься ты. Ты же хочешь денег и знаний? Так вот — обломись!

— А с чего ты решил, что ты мне важен, щенок? — наигранно спросил Потрошитель, но уже было ясно — я попал в цель.

Я им действительно был нужен. Вот только осталось понять для чего?

— Ты кого сейчас «развести» пытаешься? Хочешь рискнуть? Давай. Можешь перерезать! Чего ждёшь? — я намеренно начал нагнетать обстановку, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше и надеясь, что не ошибся.

— Глаз не спускать, — рыкнул Потрошитель и отошёл от нас. — Не дай бог кто-то из них сдохнет. А ты на вот — почитай! Может мозги станут на место.

Интерфейс известил меня о входящем сообщении.

Наш отряд стоял окружённый бойцами торгового клана.

— Белый… — попробовал заговорить Димон, но тут же схлопотал от конвоира, который предупредил:

— Базар убили! Молча стоим!

Раскрыв полученное от Потрошителя смс, я вчитался и мгновенно всё понял. Тармис меня банально переиграл. Вот о каких глупостях он меня предупреждал во время нашего последнего разговора…

«Получено задание: «Жест веры».

Помешайте захвату Обители Скорби.

Ранг: божественное.

Награда: скрыто пользователем.

Штраф: нет.

Особые условия: скрыто пользователем».

Переслав сообщение всему отряду, предварительно исключив Де Бафа, я горько усмехнулся. Я реально — тугодум. Название рейда — «Меркурий». Не «Венера», «Сатурн» или «Марс». «Меркурий», мать его! Тармису ничего не нужно было делать. Достаточно выдать божественный квест на мою голову и всё. Игроки всё сделают сами.

Прав был Криг, когда обзывал меня самоуверенным ушастым кретином. Со мной же провернули уже один раз такое. Забыл, Вова? Расслабился?

«ТвойFazer: что будем делать?

Мегавайт: пока ждём.

ТвойFazer: по-моему, мы доигрались.

Мегавайт: ещё не совсем…

ТвойFazer: … (нецензурная брань)?

Мегавайт: помни, о чём я просил. Не подведи меня.

ТвойFazer: ты что собираешься это сделать? Рехнулся? Не вздумай даже.

Мегавайт: у меня нет другого выхода. Мне что так, что так кранты. Так что я предпочитаю побарахтаться. А по поводу проблем в реале — это мы ещё посмотрим».

Мы угрюмо наблюдали за подавлением единственного источника сопротивления. Борзуна практически зажали, оттеснив далеко назад. Ширина коридора позволяла вместить не более четырёх человек нападающих одновременно, чем тот с успехом и пользовался.

Эмиссар нашел единственный доступный выход, чем поразил нападающих. Разорвав дистанцию, он засунул руку в сумку и извлёк Сферу, полыхнувшую в его руках, будто маленькое Солнце. А затем совершил то, чего от него никто не ожидал.

«Рывок».

Обычное воинское умение, когда ты, размазываясь в воздухе, резко преодолеваешь значительное расстояние, тараня щитом противника. Вот только щита у него не было. Роль щита выполнила Сфера. И прорывался Борзун к нашему отряду.

— Задержите его, — заорал Потрошитель. — Уберите Эмиссара от них!

Но было уже поздно. Взмывшая вверх сфера накрыла нас прозрачным куполом, надёжно отрезавшим от нас конвоиров и оставив Борзуна с нами.

— Быстрей! — выдохнул Борзун. — Я его долго не продержу!

Крупные капли пота стекали по его лбу, а губы подрагивали. Было видно, что «Щит» даётся ему совсем нелегко.

— Быстро к порталу! — первым попятился я в сторону застывшей плёнки перехода. — Сколько у нас времени?

— Секунд двадцать, если повезёт!

Расталкивая «Щитом» навалившихся игроков, мы медленно продвигались к порталу. Слишком медленно.

Наконец из последних сил мы перешагнули в последний зал, оставив за переходом «Дафийцев» и «Каторжан».

«Внимание! Вы добрались до Сердца Обители Скорби!

Поздравляем! Вы почти завоевали Храм. Осталось сделать маленький, но самый трудный шаг к окончательной победе.

Конечная награда за прохождение увеличена.

Фильтр псевдоболевых ощущений автоматически выставлен на сто процентов чувствительности. Уровень сложности сгенерирован, согласно среднего значения уровня рейда.

В данной сублокации запрещены все виды телепортации и воскрешения.

В данной сублокации отсутствуют все виды связи.

Из данной сублокации можно выйти, либо пройдя испытание, либо отказавшись от него.

Отказавшись от прохождения, вы будете перенесены к последней точке воскрешения.

Попыток прохождения: 1

Награда: Обитель Скорби.

Штраф: потеря 10 игровых уровней, Дебафф «Гнев Бога» сроком 1 месяц».

Озарив тусклой вспышкой напоследок, сфера опустилась в ладони Борзуна. Щит выдохся.

— Ты обещал, — одними губами прошептал Борзун, перед тем как отлететь от мощного удара из «инвиза».

В суматохе мы банально забыли о двух группах «асассинов», которые отправились на разведку и так и не вышли.

— А вот теперь мы точно приплыли, — вздохнул гном, когда, выйдя из «инвиза», нас окружили восемь «хайлевелов» уровней сто плюс.

— Отличная попытка, — прозвучал голос Потрошителя, показавшегося в начале зала.

Наблюдая, как из портала показываются остальные члены рейда, я исподлобья буравил взглядом довольно ухмыляющегося Комаро-Альберта, который сейчас стоял рядом с главой «Дафийцев».

Нас отвели подальше от каменного жертвенника, одиноким островком возвышавшегося посреди мрачного зала, чтобы исключить любую возможность моего прорыва к нему. Вокруг, как сторожевые псы, рассредоточились «асассины», готовые пресечь любое наше движение. Казалось, стоит сказать: «Фас!», и нас моментально порвут.

Как злодей в малобюджетном дешёвом фильме, Потрошитель расхаживал по залу, с деловитым видом осматривая помещение, будто Обитель уже была его собственностью.

Рановато, как по мне, рот на «квартирку» раскрыл.

— Спасибо вам большое, друзья, — кланлид «Дафийских торговцев» пребывал в отличном расположении духа, судя по его широкой улыбке. — Отыскать в «Даяне I» крепость, в которую не смогут пробраться игроки — это просто ювелирное везение. Представляете, как нужно извернуться, чтобы вообще пробраться сюда? А хотя бы предпринять попытку штурма?

Да, представляю! Никак! Если только нанять несколько артелей каменотёсов, чтобы прорубили ступени в отвесной стене ущелья. И тогда, возможно, через несколько лет…