[28… 31… 36%.]

Сканирование продолжалось. Вот только недостаточно быстро. Щупальца Матки были уже в шаге-полутора от меня.

И эти движения были…совсем недружелюбными.

Я вздохнул.

Хорошо. Будем прикармливать это существо. Если тот дремлик клюнул на живу, то она тоже должна. Яблоко от яблони…

Я осторожно вытянул руку в сторону Матки и выпустил большой поток живы прямо в воздух.

Матка мгновенно отреагировала. Огромный шар замер, а потом щупальца осторожно начали прощупывать воздух, словно опасаясь подлянки.

Давай же! — стиснул я зубы, — Давай! Моя жива очень вкусная. Просто попробуй, тебе понравится.

Одно щупальце…а потом и второе очутились в полушаге от меня и зависли ровно там, где я выпустил живы.

Матка застыла.

Сработало!

[41… 47…52%.]

Я понемногу распылял живу, дозируя ее, чтобы оттянуть время. Нужно просто дождаться окончания сканирования! И пока что у меня получалось. Матка впитывала энергию, ее глаза, огромные, янтарные засияли еще больше, но… она продолжала приближаться. Ей хотелось большего.

Может она думала, что проще взять и высосать меня всего? Чего мелочиться?

Я сглотнул. А вот об этом я не подумал.

— Элиас… — напряженно предупредил Грэм. — Это уже опасно.

— Дед, я же говорю — оторвать руку я не могу. Еще минута — и оно само отпустит, а до тех пор мне нужно потянуть время. Я кормлю ее живой.

— Понял. — кивнул Грэм и сделал еще один шаг вперед.

Скиталец в его руке продолжал неистовствовать.

— Твой клубен обезумел, Элиас. Даже мне его тяжело удерживать.

— Еще немного потерпи. — процедил я. — Может, положить его в корзину?

— Элиас, в нем столько силищи, что он любую корзину в щепки порвет.

[ИДЕТ СКАНИРОВАНИЕ… 65… 69… 72%.]

Да давай! Побыстрее уже!

Я сделал вдох-выдох, сразу успокаивая накатившую панику.

Пока что Матка агрессии не проявляет, только любопытство.

И вот что интересно: это был первый раз, когда моя Система не заблокировала внешнее сканирование. Когда Целитель пытался прощупать меня, Система отсекла его мгновенно. То же самое было с Эйной. А Узлу сети она позволила.

Я выпустил еще одно облако живы. Матка впитала его и продолжала приближаться.

Если эта туша пыхнет пыльцой в упор, — сглотнул я, — учитывая ее размеры, мне конец. Закалка не спасет.

Щупальца Матки оказались уже в полуметре от моего лица.

Нужно что-то сильнее обычной живы.

Я извернулся, поднес свободную левую руку ко рту и со всей силы прокусил указательный палец. Боль отрезвила. Я вытянул окровавленный палец прямо навстречу тянущимся щупальцам. Кровь всегда помогала проскочить десятки процентов при установке контакта. А если с кем и устанавливать контакт, так это с маткой. Со стаей это бесполезно. Вот существо, которое управляет всем тут.

Матка, на мгновение оцепенела, а потом осторожно коснулась капли крови.

В это мгновение наши взгляды встретились.

Я увидел там, внутри, разум. Не примитивный, просто…другой. Конечно, до человеческого он не дотягивал, но Виа это существо переросло в самосознании точно.

Давить на него было бы глупостью. Это вызовет обратную реакцию.

Никакой попытки подчинения — просто дать Кровь и показать, что мы…схожи.

Одно из щупалец аккуратно слизало кровь с моего пальца.

Остальные застыли.

НЕ АТАКУЙ.

ВРЕДА НЕ ПРИЧИНЮ.

ДРУГ.

Я транслировал свои мысли и образы и не лгал. По связи лгать не получилось бы. Во всяком случае я такого пока не умел.

Матка внезапно застыла. Весь огромный шар перестал пульсировать. Янтарные глаза расширились, уставившись на меня в абсолютном ступоре.

Она уловила то, что я ей передавал.

Но, кроме того, ее ошеломила кровь. Она в ту же секунду поняла, что эта кровь делает ее сильнее.

А еще я уловил от нее другое. Признание силы.

Скрывать свои мысли-образы она не умела.

КРОВЬ…ВКУСНО…СТАРШИЙ.

И в эту секунду звенящей тишины Узел под моей правой рукой наконец-то щелкнул.

[СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.]

[Идентификация: Подтверждена

Статус: Носитель Дара (чистый) симбиотического типа.]

[БАЗОВЫЙ ДОСТУП ПОЛУЧЕН.]

Друзья. Еще не знаю когда выйдет следующая глава. Точно не ночью, возможно завтра будет в такое же время как и сегодня. Честно говоря, думал еще вчера вечером, что и эту не успею, но успел. Поэтому не загадываю.

Сообщу вечером что да как. Еще раз спасибо за комментарии и поддержку))

Едва я получил базовый доступ, безэмоциональный голос в голове затих. Вместо него перед внутренним взором вспыхнули символы. Чем-то они были похожи на те, что обычно выдавала моя Система, но в то же время кардинально от них отличались. Они будто были древнее, и с трудом подстраивались под мой человеческий мозг, чуть расплываясь. При этом самое главное, их смысл, оставался мне понятен. Правда, глядя на каждое из них, я ждал немного времени, пока мозг обработает их. Или не мозг? Или это моя система переводила их для меня? От нее, кстати, никакого ощущения неестественности у меня не было. В отличие от того, что я видел сейчас.

[РЕЗЕРВНЫЙ УЗЕЛ СВЯЗИ.

ДОСТУП: БАЗОВЫЙ

СОСТОЯНИЕ: КРИТИЧЕСКОЕ. РИСК РАЗРУШЕНИЯ: 95%

ЭНЕРГИЯ: 34/3000

ВНИМАНИЕ: НЕОБХОДИМО СРОЧНОЕ ВОСПОЛНЕНИЕ ЭНЕРГИИ ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШЕЙ РАБОТЫ УЗЛА!]

И внизу под этим мерцала всего одна строка: «Доступные функции».

Я тут же мысленно «нажал» на нее. В тот же миг список развернулся, явив моему внутреннему взору восемь скупых надписей.

Я замер, изучая их.

[ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ — недоступно]

[СЛИЯНИЕ — недоступно]

[РЕТРАНСЛЯЦИЯ — недоступно]

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ОБЪЕКТОВ — недоступно]

[ПЕРЕЗАПУСК УЗЛА — недоступно]

[АРХИВ — недоступно]

[ДОСТУПНЫЕ ДЛЯ НОСИТЕЛЯ ДИРЕКТИВЫ: 3]

Шесть недоступных для меня функций (если верить надписям) и 3 доступные директивы. Это мне тоже сразу не понравилось. Давать просто так ничего не хотят, и сразу требуют что-то взамен.

Однако я не мог смотреть на функции и сконцентрироваться только на них — мне нужно было продолжать ментальный контакт с Маткой дремликов. Вернее, продолжать понемногу, буквально по капле, выпускать в воздух чистую живу. После первой капли крови она была в неком трансе. И я чувствовал, что кровь словно что-то в ней меняет, чуть раскрывает ее возможности. Как я изучал сейчас узел и его возможности, так и она изучала происходящие в ней изменения, которые всколыхнула моя кровь Симбионта. Ее огромные янтарные глаза продолжали на меня смотреть, но эмоционально, — если такое слово к ней можно применить, — она успокоилась, понимая, что непосредственной угрозы ей и ее стае в данный момент я не представляю. Это заставило меня чуть расслабится.

Я же, в свою очередь, не мог прервать контакт с узлом не изучив функции и не «потыкавшись» в них. Это просто необходимо, чтобы понять может ли он вообще мне что-то дать или нет.

Взгляд снова зацепился за строчку «АРХИВ». Я даже не знал, что там хранится, но само это слово тянуло к себе сильнее всего остального. Знания Строителей? История Древ? Или просто информация, которую собирал на протяжении столетий узел?

Сейчас узнаю.

Я потянулся к нему мысленно, пытаясь открыть и тут же получил поверх надписи «Архив» горящее более интенсивным зеленым светом уведомление.

[Отказ в получении доступа к функции АРХИВ: Необходимый Ранг: Инициированный/Текущий ранг: Отсутствует.]

И самое противное заключалось в том, что за эту попытку запроса, за этот мысленный «стук в закрытую дверь», энергия Узла тут же уменьшилась на единицу, а риск разрушения вырос.

[ЭНЕРГИЯ: 33/3000]

[РИСК РАЗРУШЕНИЯ: 95,2%]

Да, риск вырос незначительно, но это пока.