Я — СТАРШИЙ. ПОДЧИНИСЬ!

Растение взвилось. Дикий, слепой голод новорожденного мутанта ударил по моему сознанию, пытаясь всосать меня, переварить мою волю. Физически изгородь тоже атаковала: десятки лоз метнулись ко мне, пытаясь оплести, проткнуть. Шипы со скрежетом ударили по моей кожаной броне, оставляя глубокие царапины, но не пробивая.

Я понимал: если не успею сломать ее сейчас, она навредит не только мне, но и всем во дворе. Виа и живая корзина были наготове, но они не соперники такой огромной массе.

ПОДЧИНИСЬ.

Тут не требовалось ничего изощренного или хитромудрого. Я должен был в прямом поединке воль показать мутанту, что я действительно Старший и он должен подчиняться мне. Я должен был сломить его здесь и сейчас. Если он сейчас сильный, то какую мощь это ядро наберет со временем?

Удар воли следовал за ударом воли. Я не давал времени новорожденному мутанту опомниться. Это был идеальный момент для подчинения, лучше не придумаешь.

Это не было похоже на подавляющую, древнюю мощь Железных Дубов. Воля изгороди была мельче, но невероятно агрессивной, колючей, как рой разъяренных ос. Она пыталась атаковать меня со всех сторон, но я отвечал мощными ударами. Если бы не столкновение с осколком Стража и постоянная тренировка Поглощения через подавление воли, у меня не хватило бы опыта. Но сейчас я был готов.

ПОДЧИНИСЬ!

Я чувствовал, как под моим натиском ее сопротивление ломается. Хватка щупалец ослабла.

СТАРШИЙ. ПРИКАЗЫВАЮ.

И в следующий миг… щелчок!

[Создана симбиотическая связь:

Объект: Изгородь-страж «Черношип».]

Я не пожалел, что освободил почти с десяток лишних связей с душильниками. Потому что ни двух, ни пяти связей мне бы не хватило для подчинения этого нового мутанта.

Едва связь с ним протянулась в мое сознание, как меня буквально затопило чудовищной мощью этого огромного растения. Я вдруг ощутил всё пространство вокруг дома Морны. Я чувствовал вибрацию шагов Рыхлого на крыльце, стоны Грэма, копошение червей глубоко под землей… Я стал этой изгородью.

Но хуже было другое: в мой разум хлынули чужие, первобытные желания.

БОЛЬШЕ. ЕЩЕ. БОЛЬШЕ. ЕСТЬ. РАСШИРЯТЬСЯ. ЖРАТЬ.

Я чувствовал каждую лозу, каждый шип как свою собственную руку. И таких рук у меня были сотни. Мощь переполняла меня, пьянила. Я почувствовал, как ментальная заслонка, отделяющая мой человеческий разум от инстинктов Симбионта, начала стремительно истончатся.

Я думал, что никакой опасности нет? Что я давно перерос любые проблемы с мутантами и влиянием растений?

Сейчас я осознал, что всё это глупости. Я просто не подключался к действительно мощным мутантам.

Я закрыл глаза, наслаждаясь каким-то небывалым прежде для меня ощущением силы. Я так привык быть «слабым», что ощущение, которое даровала изгородь, сбивало с толку.

Мощь была невероятная!

Я могу схватить тех птиц на дереве. Могу высосать того мелкого грызуна в норе. Прямо сейчас. Легко. Моих сил хватит на всех!

И это лишь доля мощи.

Что чувствовал Валериан или другие Симбионты, которые управляли целыми кварталами растений? Какая там была мощь?

Я чувствовал как жива течет из одного конца мутанта в другой: по каждому из щупалец, каждому острому шипу. С новой подвижностью изгородь становилась смертельным оружием, пусть и прикованным корнями к этому месту.

Вдруг я почувствовал легкое прикосновение к своему плечу и тут же распахнул глаза.

Передо мной стояла Морна. В руках она держала корзинку с травами.

— Элиас?

Я замер. Ядро мутанта вдруг послало мысль-образ, как оно хватает Морну всеми своими лозами-щупальцами.

Именно в ту же секунду я осознал, что вот тут, в этом месте я могу схватить ее сотней лоз. Разорвать. Высосать. И моих сил на это хватит. Я помнил как крепко изгородь держала Измененного еще когда не была мутантом. Теперь ее мощь кратно возросла.

И Морна тут же ощутила эту угрозу.

Она сделала шаг назад, напряглась и выронила корзинку.

Я же сделал глубокий вдох и понимая, что всё идет куда-то не туда, обрушил на ядро ментальный удар.

УСПОКОЙСЯ.

Слово-мысль словно хлыст стегануло волю ядра и она тут же присмирела.

В тот же миг меня отпустило.

Я вздохнул.

Похоже, с этим ядром придется как следует поработать, прежде чем оно станет послушным.

— Элиас, все в порядке? — уже громче спросила Морна.

— Да, — ответил я, — Теперь в порядке.

— Твои глаза… они светятся.

Я медленно убрал окровавленные ладони с ядра.

— Я знаю.

Я ощущал, что не могу контролировать ни глаза, ни открытые каналы в теле, которые сияли зеленым.

Друзья, не забывайте ставить лайки и комментировать))

На какое-то время я просто застыл, прислушиваясь к своим ощущениям. Связь с изгородью на самом деле была чем-то новым. И сила, таящаяся в ней до сих пор, влияла на меня, оттого и это свечение в глазах, которое за эту минуту оцепенения ни на каплю не угасло. Неприятно. Не хотелось бы подставиться с этим свечением как в прошлый раз. Вот только там причины были иными, — всплеск эмоций Виа, — а тут просто сила.

— Элиас? — вновь спросила Морна. Сейчас в ее голосе сквозила неподдельная тревога обо мне. Ну да, устроил тут двор экспериментов.

Я медленно выдохнул, заставляя себя отпустить то пьянящее чувство безграничной власти, что дарило ядро мутанта. Стало полегче.

Не такого я ожидал, когда собирался ее трансформировать в мутанта.

Я сделал вдох-выдох, пытаясь успокоиться и взять себя под полный контроль.

— Всё нормально, — ответил я Морне, — Просто надо…немного привыкнуть.

Морна недоверчиво окинула взглядом слабо шевелящиеся лозы, которые пытались закрыть ядро мутанта.

— Что это было? — она сделала осторожный шаг ближе, но всё еще держалась на расстоянии шага. — Ты предупреждал, что изгородь изменится, но она стала… страшной. Я почувствовала от нее угрозу. Настоящую угрозу. И это было не ложное ощущение, я знаю о чем говорю.

Я вздохнул. Не говорить же Морне, что изгородь на мгновение заразила меня чувством силы, и я представил как этими щупальцами, лианами и ветвями хватаю ее.

— Она теперь мутант, — честно ответил я. — Полноценный. И конечно она опасна.

— Значит, мне не показалось, — прищурилась она.

— Это было до того момента, как я ее подчинил. Ты подошла, когда мой контроль не был…подавляющим.

Я чуть лукавил, но теперь-то всё хорошо. Урок я усвоил: не только воля растения может представлять опасность, но и сила подчиненного существа. Об этом я прежде не задумывался. С душильником-старшим подобного не было, хотя и он был немаленьким мутантом.

— А теперь? — уточнила Морна, — Теперь она безопасна?

— Теперь — да. — ответил я, — Но мне еще нужно с ней…кхм…поработать. Но она никого не тронет, можешь не бояться. Она подчинена.

Морна кивнула.

— Вот, значит, зачем ты к ней постоянно подходил.

— Да, — кивнул я, — Поэтому и предупредил не приближаться к ней.

Морна сделала шаг ко мне и уже без опаски посмотрела в мои глаза. В их отражении я увидел себя с горящими зеленью глазами. Да, наверное, так сильно они еще никогда не пылали — словно мощь пыталась прорваться наружу.

— Я видела изменения и понимала, что она превращается во что-то опасное, — тихо произнесла она, и осторожно прикоснулась к лозе растения, словно проверяя, безопасно ли оно. — Но сейчас… сейчас мое звериное чутье молчит.

Еще бы, — мысленно хмыкнул я, — Потому что я унял жажду крови этого мутанта.

Вслух же сказал:

— Потому что я его контролирую,

— А был шанс… сорваться? Или что мутант может одержать верх? Я же правильно понимаю, что у вас происходила некая борьба, как у меня со своей звериной «сутью»? — вдруг уточнила Морна, внимательно вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь отследить, буду я лгать или нет.