БУДУ ЛЕЧИТЬ, — передал я ей мысль.

В ответ она показала образ нитей, которые привязывают дремликов к ней.

ОБОРВИ. Я СОЗДАМ НОВУЮ. — ответил я.

Матка застыла, не понимая.

ОБОРВИ НИТЬ. Я СОЗДАМ СВЯЗЬ.

Матка шевельнулась.

ЗАБЕРУ С СОБОЙ. ИНАЧЕ ПОГИБНУТ. НАДО ЛЕЧИТЬ.

Я транслировал ей яркий образ того, как плесень полностью сжирает этих двоих. Подействовало.

Щупальца матки нервно задрожали. Она не хотела терять даже этих двоих, но понимала что сама ничем помочь им не может — не может даже приблизиться.

ВЫЛЕЧУ. ВЕРНУ ОБРАТНО, — добавил я уже мягче, вкладывая в образ всю уверенность, на которую был способен.

Прошло несколько минут напряженного молчания. А потом Матка дремликов отправила волну согласия.

Связь оборвалась.

Я проверил это сразу. Прикоснулся рукой к дремликам и понял, что могу создать новые симбиотические связи. Не теряя ни секунды, я ментальным усилием разорвал две связи с мелкими душильниками, которые оставил дома для тренировки контроля. Голову кольнуло болью от разрыва связей, но лишь на секунду. В следующий миг, одна за другой, я установил две связи с дремликами. Они не сопротивлялись, были просто не в состоянии, поэтому всё прошло легко.

Они приняли меня как нового старшего.

Я бережно перенес их в обычную, не живую корзину Грэма. В «живую» корзину их класть было нельзя — плесень легко могла перекинуться на лозы.

Ну а с пересадкой растений, которые я взял с собой, придется повременить. Тут вообще непонятно, что выживет из того, что окружает цветущий овраг. Пока меня не будет, эти изумрудные сеятели точно прилетят и сожрут всё, что фонит живой. И оставить на защиту некого — ни один мой симбионт не подойдет. Мог бы помочь Седой, но оставлять мурлыка одного тут я не собирался.

— Ладно… — вздохнул я, — Осталось пару дел и…можно в обратный путь.

Сначала выкопал всё ценное и к чему не прикоснулась плесень. Набралось с десяток различных растений, не считая трех златожилов, которые были для меня сейчас самыми ценными. У самых насыщенных живой растений отобрал энергию, чтобы они не так сильно привлекали внимание сеятелей. Ну а после этого быстро раскопал Узел, прикоснулся рукой и начал передавать энергию.

В этот раз никакого сканирования не потребовалось. Узел просто впустил меня и начал принимать то, что я в него вливал.

Через двадцать минут, за время которых я перекачал в узел 300 единиц живы из своего духовного корня, Узел выдал сообщение.

[Получено 60 единиц энергии. Необходимо еще: 2898]

В прошлый раз я как-то не обратил внимание на скорость поглощения Узла и на свои ощущения, но сейчас…сейчас сравнил с оружием Грэма. Ту же секиру приходилось заряжать намного дольше. Теперь я понимал почему. Во-первых, я «запихивал» в нее энергию как в дырявый накопитель, а «разъем», который пропускал энергию в оружие, был небольшим. Тут же «разъем» был огромным. Ну а во-вторых, Узел был «умным» за счет каких-то своих внутренних алгоритмов. Он просто сам начинал откачивать энергию из меня как насос, едва почувствовал поток живы. Только подавай. В прошлый раз таким прожорливым он не был.

Что ж, на сегодня достаточно. С чего-то надо было начать.

Оставалось еще одно, пожалуй самое важное дело — сращивание корней.

Я подошел к своей новой сети из восьми молодых деревьев и принялся аккуратно раскапывать землю у корней крайнего дерева. Грэм мне помогал. Я ему объяснил что собираюсь делать. Вначале, конечно, пришлось обрезать дюжину достаточно крупных, но не основных корней, а потом следом обрезать все мелкие, тонкие и гибкие корешки. Всё это пошло на удлинение.

После этого пошла рутина.

Я надрезал один конец корня и второй, и своими Даром заставлял переплетаться волокна. А на места стыков капал смесь гидролатов, которая у меня была с собой.

И так один за другим.

[Навык: Сращивание +8% (12%)]

Процесс шел на удивление неплохо. Я методично удлинял корневую нить. Один конец я протянул на двадцать шагов в сторону старых дубов, а второй — на двадцать шагов в сторону оврага с дремликами.Но на этом тонкие корни, которые можно было безболезненно для дерева «обрезать» и перенаправить, закончились. Остальные были уже слишком крупными. Ну а корни других деревьев попросту не приживались — сращивание не работало. Это я проверил сразу. На всякий случай. Возможно когда уровень навыка будет выше, я смогу делать и подобное, но пока…пока нет.

А потом я оба этих ненормально длинных корня закопал. Продолжать буду в следующий раз, когда у меня будет побольше времени. Скорее всего можно откопать еще корней, в глубине, но копать придется очень долго.

Хорошо хоть ментальные закладки в этих двух корнях продолжали работать. А значит усиленный рост будет продолжаться.

Потом я решил протестировать «пропускную способность» одного из корней. Я сегодня столкнулся с тем, что Узел принимает быстрее, чем секира, вопрос оставался в этом тонком корне.

Сначала я пустил поток живы внутрь сети.

Шел он туговато.

Вот же ж… — мысленно выругался я.

Сразу для сравнения я прикоснулся к толстому корню древа.

Разница была колоссальной. Энергия хлынула раза в четыре мощнее.

То же самое работало и в обратную сторону. Такой тонкий корень мешал как пропускать, так и отдавать.

Это портило идеальность моего плана. Что ж, после того, как корень достигнет нужной длины, нужно будет поставить ментальную закладку на то, чтобы все силы шли на его утолщение.

Я поднялся, отряхивая колени.

— Теперь куда? — спросил Грэм, держа корзину с больными дремликами.

— Сначала к Морне.

— Зачем?

— Пусть Рыхлый или Лира взглянут на этих изумрудных жуков поскорее. Пусть проверят, нет ли в мозгах этой гигантской твари ментальных закладок. Так мы точно узнаем: этих жуков кто-то целенаправленно направил жрать наш лес, или это просто миграция из-за Хмари. Это знать необходимо. Потом может быть поздно.

Грэм кивнул.

— А потом домой. — добавил я и мы двинулись в лес, оставляя позади цветущее древо и Матку в нем.

Надеюсь, никакой закладки в жуках не найдут, и это просто обычное переселение из Глубин из-за расширения Хмари.

Когда мы вернулись во двор дома Морны, Гнус всё так же сидел на бревне, опираясь на свою трость и смотрел вдаль, будто и не сдвинулся за всё это время. Морна о чем-то негромко переговаривалась с Рыхлым. Увидев нас, они замолчали. Хотя, думаю, Гнус прекрасно почувствовал нас еще за несколько сотен шагов отсюда, а может и дальше. Поскольку мы не собирались задерживаться тут, то я перешел сразу к делу, и быстро изложил Гнусу в чем, собственно, проблема, и что мы обнаружили в низине: гигантские деревья, покрытые плесенью, тысячи изумрудных жуков и огромного переносчика, который доставил новую партию личинок. И что нужно проверить жуков на закладки, а лучше всего поймать этого «переносчика». К этому времени Лира уже стояла рядом и внимательно слушала, что я рассказываю.

Гнус, выслушав меня, нахмурился и продолжил смотреть куда-то в сторону.

— Значит… — медленно переспросил он, — ты считаешь, что в них может быть ментальная закладка?

— Мне так показалось, — кивнул я. — Слишком уж организованно они действуют. Жуки обычно так себя не ведут. Боюсь, что если пустить всё на самотек, они могут привести к гибели всего ценного в нашей части Кромки.

— Понял, — серьезно кивнул Гнус, тяжело поднимаясь с помощью трости. — Думаю, проблем не возникнет. Если там есть чужая воля, я ее почувствую.

— Я тоже пойду! — воскликнула Лира.

Морна тяжело вздохнула.

— Лира, это может быть…

— Не пойдешь, Лира– перебил ее Гнус, — Твоя мать права. Это может быть опасно.

Лира сразу помрачнела, надулась и убежала. Даже спорить не стала.

Гнус повернулся ко мне:

— Это всё?

— Да, — кивнул я.

После этого мы с Грэмом развернулись и покинули двор. На обратном пути я мысленно прикидывал свои временные рамки. У меня оставалось около пятнадцати часов до того момента, как плесень окончательно сожрет зараженных дремликов. Но бежать домой не стоило: несмотря на то, что я хотел спасти их как можно скорее, второй раз выходить в лес мы не будем. Тем более, процесс излечения мог затянуться. А вот мои каналы…их нужно открывать и использовать для этого каждый день. Рост Дара и энергетической системы тела — это самое главное, ведь это и запас живы и, контроль живы и, как я уже понял, прямое влияние на навыки.