Так как особо умных идей у меня не было, я намотала амулеты на руку и приложила её к тёплой сосульке, наблюдая за поведением артефактов. Пока я наблюдала, как распускаются листья на веточке и начинает светиться «Сердце Барха», не заметила, как в пещере появились гости. О том, что я не одна, я поняла по удару по голове, после чего просто отключилась.

4

Бедная моя голова. Уже не первый раз доброжелатели опускают на неё довольно увесистые предметы, отключая моё сознание. Точно не умру своей смертью. Звон в голове подсказал, что этот «счастливый» момент ещё не наступил. Значит, придётся помучиться.

Я открыла глаза и осмотрелась. Ничего нового. И почему мне так везёт? Опять камера, солома и цепи. Ну, это уже перебор. Вот выберусь отсюда, вернусь в свой дом, и больше ни шага за порог не сделаю. Надоели мне эти тюрьмы и тёплые приёмы. К чёрту весь этот мир с его проблемами.

Пока я накручивала себя, злясь на всех сразу, дверь темницы отворилась, и на пороге возник Барх в накидке и травяной шапке на голове.

- Хорошо же вы гостей встречаете, - сказала я ему, - Вот и помогай вам после этого.

Барх наклонил голову на бок и с удивлением посмотрел на меня.

- Что ты на меня так смотришь, - рявкнула я, кипя от злости, - Я вам тут вашу реликвию пытаюсь вернуть, а они вместо благодарности по голове бьют. Изверги.

Барх от удивления округлил глаза и пулей выскочил из темницы, оставив дверь открытой. Его реакция разозлила меня ещё больше. Я посмотрела на свою руку, на которой всё так же были намотаны амулеты, встала, отряхнулась и вышла из камеры. Оказывается, я находилась в центре каменного города. Я стала с интересом рассматривать одноэтажные каменные дома, которые по спирали расходились от центра, где я сейчас стояла.

Рядом с каждым домом был разбит небольшой садик с чудными красными деревьями. Сам город находился в каменной чаше, окружённый со всех сторон неприступными скалами, в которых на разной высоте виднелись резные балкончики, украшенные драгоценными камнями. Солнечный свет отражался от камней и расцвечивал город всеми цветами радуги. Судя по тому, что солнце только показалось из-за скал, сейчас – позднее утро. Я тут же попыталась связаться с друзьями. Однако вместо ответа, услышала эхо, как будто ментальный зов натыкался на невидимую стену и отражался от неё. Друзья, наверное, с ума сходят от тревоги, а я даже не представляю, как с ними связаться или выбраться отсюда.

Пока я крутила головой по сторонам, ища выход, на площади стали собираться Бархи, окружая меня со всех сторон. Я и опомниться не успела, как оказалась в плотном кольце этих созданий, рассматривающих меня с любопытством и настороженностью. Я занялась тем же. Нашу игру в гляделки прервал тот самый Барх, который утром приходил в камеру. Он вышел вперёд и поклонился. Его примеру последовали все присутствующие. Я с удивлением смотрела на происходящее.

- Я хочу поговорить с самым главным, - громко сказала я. - Желательно без свидетелей.

Барх в накидке взглянул на меня, прищурившись, и не сдвинулся с места.

- Я знаю, что вы меня понимаете, но говорить не можете, - сказала я, глядя ему в глаза, - У меня для вас важная информация.

Барх осмотрел присутствующих, кивнул головой и пригласил следовать за ним.

Пройдя пол витка, мы оказались у стеклянного дома в виде кубка, который, как и все увиденные мной дома, был украшен витиеватым плетением из золота и камней. В широкой ножке этого чудо-дома находилась арочная дверь, через которую мы попали на винтовую лестницу, а оттуда в круглую гостиную. Зайдя в комнату, я не поверила своим глазам. С наружи дом казался прозрачным и воздушным. Изнутри он оказался из белого мрамора, с арочными окнами, каменным полом и балконом. Мебель сделана тоже из камня. Каменные кресла застелены сплетёнными из травы накидками, которые на ощупь казались мягче пуха. На столе – низкая ваза с красными цветами, похожими на ромашки.

Барх жестом пригласил меня сесть за стол, сам занял место напротив. Как только я села, передо мной сразу же появилась хрустальная чашка, из которой шёл потрясающий аромат.

- Надеясь, вы не собираетесь меня травить, - сказала я, беря чашку. Барх замотал головой и руками, объясняя мне жестами, что пить можно. Я улыбнулась ему и пригубила. Этот отвар пах земляникой и цветами, но на вкус оказался как кофе. Я уже и забыла, как приятно им наслаждаться, ведь в этом мире все пьют отвары, а про кофе даже не слышали. И вот оно – чудо. Я уже распрощалась с мечтой, попить когда-нибудь кофе, но это случилось. Ура.

Закрыв глаза и не торопясь , я наслаждалась, забыв обо всём, до тех пор,пока Барх не вернул меня на землю, постучав пальцем по столу. Я открыла глаза, возвращаясь к реальности. Извинившись и отставив чашку, я стала рассказывать, начав с просьбы старой мантикоры и закончив, тем как я к ним попала.  

Барх слушал меня очень внимательно, иногда кивая головой. Когда я замолчала, он смахнул слезинку и жестом пригласил, следовать за ним. Мы спустились по винтовой лестнице, но в место того, чтоб выйти из дома, Барх открыл потайную дверь, ведущую в подземелье. Мы очень долго шли по каменному коридору, который петлял, расходился в разные стороны, а местами сужался. Наконец, Барх остановился у очередного ответвления. Выглянув из-за его спины, я увидела резную деревянную дверь, с металлическими вплетениями. Барх приложил к центру двери руку, и та бесшумно распахнулась. Мой провожатый шагнул в сторону, пропуская меня внутрь. Зайдя, я оказалась в огромном зале. По всюду, на подставках лежали драгоценные камни, луки, мечи, посохи. В углу зала я увидела пару шкафов с книгами и свитками. Тут же были сундуки, доверху набитые золотом, кубками и украшениями. Я встала как вкопанная, рассматривая висящие на стенах кольчуги из белого металла, золотые щиты и странные конструкции, которые отдалённо напоминали сёдла. Видимо мой ступор порядком надоел Барху. Он взял меня за руку и повёл вглубь комнаты, к огромному плоскому камню. Когда мы подошли, Барх указал на поверхность камня, где была изображена странная карта

- Мы тут?- спросила я, когда Барх стал настойчиво тыкать пальцем в одну точку. Он кивнул. Потом я проследила за его пальцем, который двигался строго по ветвистой линии, пока не достиг рисунка похожего на дерево.

- Нужно идти туда? - указала я на рисунок. Барх посмотрел на меня, улыбнулся и закивал.

- Со мной пойдёт кто-нибудь? - спросила его я, надеясь, что провожатого мне всё же выделят. Зря надеялась. Барх замотал головой. Ну, супер. Иди туда, не знаю куда. Опять все шишки на мою бедную голову.

- А карту хоть дадите? - разочарованно спросила я, на что он указал на камень. Я с ужасом уставилась на него. Вы что издеваетесь?

Проведя в этом странном хранилище около часа, я разжилась магической картой, которую пришлось создавать прямо там, из подручных средств. Стала обладательницей кольчуги из очень лёгкого металла, и, судя по магическим свойствам, довольно надёжной, а так же получила небольшой нож, с резной рукояткой и прозрачным камнем в основании клинка.

После того, как мы покинули зал, Барх повёл меня не обратно в дом, а совершенно в другую сторону. Пройдя по каменному туннелю, он отварил массивную дверь, и я оказалась на каменном козырьке. Сделав шаг вперёд, я услышала, как за моей спиной закрылась та самая дверь, оставляя меня одну. Я повернулась, намереваясь постучать и спросить, куда мне идти, но двери уже не было. Я стояла и смотрела на каменную стену. Без единой трещины или скола. Подошла к ней, постучала. Ничего не произошло. Передо мной находилась просто скала. Пообещав высказать этим гостеприимным гадам, всё, что я о них думаю, при следующей встрече, я начала осматриваться. Ну и куда меня выпихнули? С трёх сторон отвесные стены, с четвёртой пропасть и ни какого намёка на спуск или проход. Вот гады.