- Неееет! - заорал я, падая на колени, как будто это могло что-то изменить. - Что ты наделала, глупая девчонка, теперь я узнал тебя. - Я схватился за голову. Теперь я вспомнил её. Это из-за неё уже много раз срывались наши планы. Это она виновна во всех наших неудачах.

- Уж прости, но это ты выпустил смерч, - заявила она.

 Но мне было уже всё равно. Со мной всё кончено, но я заберу её за грань.

- Я столько времени потратил, чтобы обрести бессмертие, а ты всё испортила, - выдавил я из себя. Я вложил все свои последние силы в заклинание, способное уничтожить всё вокруг, и послал его в неё. - Ты умрёшь вместе со мной, проклятая избранная.

Как только заклинание вырвалось из моих рук, я почувствовал, как умираю. Стало холодно и темно.

16

Вика.

После того как мы выбрались из ущелья, мантикоры тут же отправились на охоту, а я и Снарк остались ждать их на поляне. Солнце светило ярко, хотя совсем не грело. Я приготовила еду, мы сели у костра, и я рассказала коту о случившемся, начиная с того момента, как увидела нити.

- Как думаешь, кем был тот маг? - спросила я Снарка, закончив рассказ.

- Не знаю, - ответил он, - Но точно не Великий. Этот их Великий — довольно сильный маг, и ты вряд ли справилась бы с ним так просто. Скорее всего, ещё один из его приспешников. А что за книжку ты там нашла?

Я достала из сумки довольно потрёпанную книгу и показала её Снарку. Тот втянул носом воздух и скривился. Странно, я не чувствовала никаких запахов, но на всякий случай принюхалась тщательнее. Ничего. Действительно  ни-че-го. Не было ни запаха пыли, ни бумаги.

- Ты чего так скривился? - поинтересовалась я у кота.

- От этой книги смертью пахнет, - объяснил он. - Я, конечно, могу и ошибаться, но мне кажется, что эта книга сделана из кожи. Правда пока не пойму чьей.

- Ты уверен?! - вскрикнула я, чуть ли не роняя книгу от  отвращения. Захотелось забросить этот томик куда подальше, а лучше в костёр.

- Ты поаккуратнее с ней, - Снарк заметил мои дрожащие руки и почувствовал эмоции. - Мы должны узнать, что в ней. Может она даст нам ответ на вопрос о том маге, которого ты прикончила.

- Ладно, уговорил, - буркнула я, положив книгу перед собой на землю. - Только мне что-то не хочется её открывать.

- Я сам, - фыркнул кот, приподнимая лапой потрепанную серую обложку.

Как я и ожидала, текст в книге был написан красным — кровью, наверное. На первой странице говорилось о бессмертии. Давались инструкции — как сохранить своё тело до того момента, пока не накопится достаточно энергии, и как вселяться в других людей. Далее шли какие-то рецепты зелий и рисунки. Присмотревшись к нарисованному, я вспомнила, что именно такой хаотичный рисунок составляли нити в пещере, перед тем как, слившись в одну, устремиться в камень. Так же в книге говорилось о необходимости жертв, чьи души должны подпитывать и охранять тело хозяина. Ритуал жертвоприношения, описанный в книге, ввёл меня в шок. Дело в том, что жертва должна была добровольно всадить себе в сердце ритуальный клинок, и такую жертву следовало приносить каждый день в течение месяца. Это как нужно было запудрить бедным людям голову, чтобы они пошли на такое? Одним словом — жуть.

- Значит о таком бессмертии говорил тот маг? - проронила я, когда мы закончили с чтением. В этой книге всё было посвящено только одной цели — бессмертию.

- Получается так, - согласился со мной кот. - И я так полагаю, эту книгу лучше уничтожить.

- Полностью согласна, - подтвердила я, кидая её в огонь. - А то найдётся ещё какой-нибудь фанатик, возжелавший бессмертия. Лови его потом по всему Линару.

Как только я бросила книгу в огонь, послышался неприятный писк, перешедший в плач, и от костра пошёл довольно неприятный запах. Книга, как живая, начала крутиться в огне, хлопая своей обложкой. Её агония продолжалась минут десять, после чего наступила тишина, и вонь исчезла. Я взяла палку и поковыряла горящую книгу. К моей радости, она больше не двигалась и не орала. Я с облегчением выдохнула, и мы стали молча наблюдать, как огонь уничтожает эти ужасные знания.

- Как думаешь, что нас ждёт впереди? - спустя какое-то время поинтересовалась я у кота.

- Думаю, что очередные неприятности, - как-то странно сказал кот, глядя на заросли, росшие недалеко от нас.

- Что ты имеешь в виду? - насторожилась я, вглядываясь туда же, но не замечая ничего плохого.

- Только то, что мы тут не одни, и сейчас, похоже, будет скандал. - пояснил он.

Я продолжила всматриваться, не понимая, о чём он говорит. И только когда кусты затрещали, и из них, в прямом смысле, вывалился Дэйман, я поняла, что имел в виду кот.

- Какого чёрта тебя сюда принесло? - заорала я, вскакивая на ноги. Ну, вот честно, только его мне тут не хватало. Мало он что ли мне нервов потрепал? Надоел уже.

- А то ты не знаешь? - произнёс со смехом, вышедший вслед за Дейманом, Амон. - Не думаю, что у тебя в друзьях есть ещё какой-нибудь чёрт. Нам, знаешь ли, запрещено пока покидать наш мир.

- Ну и зачем вы здесь? - я сложила руки на груди и уставилась на эту парочку. Дейман поднялся на ноги и, отряхнувшись, встал рядом с Амоном.

- Не, ну ты интересная, - повторил мою позу демон. - Отправилась развлекаться, а нас с собой не позвала. Так не пойдёт. Мы тоже хотим.

- Развлеклись уже, - фыркнула я, садясь к костру, не глядя на Повелителя. - Забыл, что кое-кто не умеет держать себя в руках?

- Вик, прости, - тихо промолвил Повелитель.

- Зачем ты пришёл? - задала я вопрос, не поворачивая головы.

- Я хочу помочь, - ответил Дэйман.

- А тебе не приходило в голову, что мне не нужна помощь? - рыкнула на него я. - Особенно, если она заключается в беспочвенных обвинениях.

- Прости, - повторил он. Можно подумать, что его «прости» может всё изменить, после того, что он сказал и сделал. Как же он не понимает, что один поступок куда красноречивее кучи слов. Если честно, то я уже и не хочу идти с ним к источнику. Зачем мне неуравновешенный и вспыльчивый муж? Найду себе кого-нибудь более достойного.

- Ой, Викусь, да хватит тебе мужика мучить, - подошёл ко мне Амон и, присев рядом, обнял за плечи. - Он, и так уже, и меня, и себя извёл. Ну наломал дров, так с кем не бывает. Ты вспомни, как сама с ума сходила, когда меня в гости позвала. Ты прости его, это он от бессилия бесится. Поговори с ним, прошу тебя.

Амон говорил со мной так спокойно и по-доброму, что я согласилась. Ну не могу я отказать этому чёрту рогатому, особенно, после того как заставила его в печке спать.

- Пошли прогуляемся, - позвал Амон Снарка, беря того на руки. - У них тут личное. Нечего нам подслушивать.

После того, как Амон и Снарк отошли на приличное расстояние, ко мне подошёл Дэйман. Он не говорил ни слова, просто сел рядом и положил передо мной небольшую коробочку. Я с удивлением посмотрела на него. Что это он задумал?

- Я не прошу тебя давать мне ответ прямо сейчас. Единственное о чём я прошу — выслушай меня и подумай. Это кольцо когда-то принадлежало моей матери. У нас не принято дарить кольца, но Амон помог мне узнать о традициях твоего мира, и я сейчас прошу твоей руки. Прежде чем ты примешь решение, хочу объяснить, почему я вёл себя как последний дурак. Я никогда не знал, что такое любовь. Ты первая рядом с кем я чувствую, что мир прекрасен. Ты делаешь меня счастливым. Я готов отдать всё на свете ради тебя. Ты мой сон, мой воздух, моя жизнь. Если бы ты только знала, как я хочу прикоснуться к тебе, поцеловать. Это сводит меня с ума. Я знаю, что сам во всём виноват, но это не спасает от безумного желания хотя бы держать тебя за руку. В тот вечер у эльфов, я завидовал всем тем, с кем ты танцевала. Я злился, что сам не могу пригласить тебя на танец. Ревность сводила меня с ума, когда я видел твою улыбку во время танцев с другими. Прости, но я не могу делить тебя ни с кем. Мне очень больно. Я понимаю, что не имею права просить тебя о чём-то, а тем более что-то требовать. Я совершил кучу ошибок и очень обидел тебя, но я молю, прости меня и прими моё кольцо. Я клянусь, что стану для тебя лучшим другом, мужем, любовником. Я сделаю всё, чтобы ты не пожалела о своём выборе. Я люблю тебя.