- Ну и чего не спишь? - мысленно полюбопытствовал Снарк, поворачивая голову в мою сторону.

- Просто не спится, - ответила я. - А вы что делаете?

- Да так, - сказал кот, - Я вот, например, выслушиваю причитания Дэймана. Он думает, что ты на него обижена, и не знает что делать.

- Скажи ему, чтобы перестал так дёргаться. Пусть успокоится, всё хорошо. Просто я устала.

- От чего интересно? - фыркнул кот.

- От приключений, от путешествий, от всего этого, - ответила я. - А сегодня он ещё и своей опекой достал.

- Я понял тебя, - мысленно улыбнулся кот. - Не будет он больше тебя доставать. Спи.

Я в очередной раз закрыла глаза и, к моей радости, уснула практически сразу.

18

Спала я очень плохо. Нога ныла. Меня бросало то в жар, то в холод. Всю ночь я чувствовала на себе взгляд и, когда меня начинала бить дрожь, кто-то накрывал меня одеялом. Я не могла найти в себе сил, чтобы открыть глаза и посмотреть — кто же такой заботливый. Я просто радовалась тому, что кто-то есть рядом.

Утром пошёл снег, он-то и заставил меня проснуться, попадая на лицо и скатываясь по нему капельками холодной воды.

- Как ты себя чувствуешь? - подошёл ко мне Дэйман с кружкой горячего отвара в руках.

- Могло бы быть и лучше, - выговорила я, кое-как сев и морщась от ноющей боли.

- Ты всю ночь стонала и ворочалась, - заметил он, вручая мне кружку с отваром. Я посмотрела на него. Судя по всему, он и есть мой ночной ангел-хранитель. Серые мешки под глазами ясно давали понять, что он не спал всю ночь.

- Мне жаль, что я причинила тебе неудобства, - попыталась я извиниться, делая глоток.

- Мне было приятно заботиться о тебе, - он грустно улыбнулся. - Если бы я только мог забрать твою боль или хоть как-то облегчить её, то сделал бы это с огромной радостью. Прости, что не могу помочь тебе. Но ты держись, я найду способ вылечить тебя.

- Всё будет хорошо, - я улыбнулась ему в ответ, пытаясь приободрить, - Мы справимся.

- Конечно справимся, - он посмотрел на меня усталыми, грустными глазами.

- Доброе утро, - подошёл к нам Снарк.

- Привет, кошак, - поздоровалась я с ним, осматривая место нашей ночёвки. К моему удивлению, кроме нас троих никого больше не было. - А где все? - поинтересовалась я.

- Мантикоры несколько часов назад отправились на охоту, - пояснил Дэйман. - Амон — в свой мир. Он пытается найти способ вылечить тебя, ведь его народ хранит кучу тайн и знаний. Надеюсь, он вернётся с хорошими новостями. А пока давай займёмся твоей ногой. Воду я уже вскипятил.

- Это хорошо, - вновь улыбнулась ему я - Давай.

Дэйман принёс котелок с водой, и я стала снимать повязки. Рана выглядела ужасно. Красная, воспалённая, с начинающимся нагноением.

- Похоже, лучше не становится, - отметил Снарк после осмотра. - Но и сильного ухудшения тоже нет, что уже хорошо. Яд распространяется медленно. У нас есть время.

Я присмотрелась к ране магическим взглядом. Снарк прав, яд хоть и просачивался в организм, но очень медленно. Приготовленные мной мази помогли держать воспаление под контролем. Значит всё будет хорошо, если в ближайшие дни мы найдём лекарство. А если нет? Умирать мне как-то не хотелось.

- Ну как она? - спросил Амон, выходя из арки перехода.

- Пока нормально, - ответил ему Дэймон грустным голосом. -Есть новости?

- Пока скудные, - сообщил Амон, подходя ко мне и садясь рядом. - Я перерыл всю библиотеку, но нашёл только одно упоминание о подобных ранениях. И, судя по прочитанному, вылечить от заражения могут только Бархи, а точнее — их главный жрец.

- Значит нам нужно срочно попасть к ним, - заявил полный решимости Дэйман.

- Сначала миссия, - высказалась я. - Только после того, как я сниму с Бархов  проклятье. Ведь с проклятьем у них изменилась и магия. Сейчас они вряд ли мне помогут. К тому же я должно закончить начатое.

- Ты с ума сошла?! - чуть ли не заорал Снарк. - До пещеры нам добираться минимум два дня, поскольку придётся идти в обход. А потом ещё обратный путь. Ты не протянешь столько.

- Протяну, - заявила я. - В крайнем случае пройдём по сумрачному туннелю.

- Чтобы он снял все блоки, и ты погибла? - саркастически заметил кот.

- Ну, тогда привяжите к Маше, она донесёт меня.

- А если тебе станет плохо? - поинтересовался он. - Ведь никто не сможет тебе помочь, если ты в воздухе потеряешь сознание.

- Ладно, всё! - рыкнула я. - Хватит. Я сказала уже. Сначала пещера, а потом всё остальное. Переживу как-нибудь.

- Ты — действительно сумасшедшая, - отмахнулся от меня кот. - Делай что хочешь.

Вот легко ему говорить. Ведь, по большому счёту, я сейчас играю в русскую рулетку со смертью. Ведь реально могу не дотянуть. С другой стороны, здесь мы лекарства не нашли, но и никто не даст гарантии, что Бархи вылечат. Может, и у них уже нет необходимых знаний, ведь столько времени прошло. И возникает проблема выбора между моей жизнью и обещанием. Я выбрала второе. Если мне и суждено умереть, то уж лучше с чувством выполненного долга. Мне, конечно, страшно, но я уже приняла решение и пойду до конца. Теперь, чтобы мой план не пошёл коту под хвост, нужно взять с друзей клятву, что они, не смотря ни на что, не свернут с выбранного мной пути. Мне просто необходима уверенность, что даже если я буду при смерти, они доставят меня к пещере. От моей просьбы, друзья, мягко говоря, в восторг не пришли. Они долго отказывались, пытаясь меня переубедить, но я стояла на своём.

- А вы знаете, желание умирающего — это закон, - в конце концов, не выдержала я. - Если вы не дадите мне клятву, то можете катиться ко всем чертям.

- Вот только не нужно засылать к нам гостей, - разрядил накалившуюся обстановку Амон. - У меня есть другое предложение. Как только мы прибудем на место, я туннелем приведу Барха. Так и Вика получит желаемое, и мы успеем её спасти.

В принципе, это был самый лучший вариант из всех, предложенных сегодня. Его и будем придерживаться. Друзья нехотя принесли клятву, и мы отправились в путь.

Следующие сутки прошли для меня как в тумане. Мы двигались по горной тропе. Я то отключалась, то приходила в себя. Чувствовала, как меня поддерживают, чтобы я не выпала из седла, чувствовала, как снимают с лошади и укладывают. Чувствовала, как обрабатывают раны. Даже через туман в моём сознании я слышала встревоженные голоса, но смысла слов разобрать не могла. Я жутко хотела спать, ведь только так я могла хоть и ненадолго, но забыть о боли в ноге. В минуты, когда я приходила в себя, натыкалась на встревоженные лица друзей. Дейман выглядел хуже всех. Лицо посерело и осунулось. Создавалось такое впечатление, что на его плечи легла непосильная ноша. Мне было жаль его, но поделать я, увы, ничего не могла. С каждым часом мне становилось всё хуже.

Из-за того, что я не могла сидеть в седле, наш путь занял не сутки, а почти двое. К вечеру второго дня меня сгрузили у входа в пещеру и, протерев лицо мокрой тряпкой, попытались привести в чувство. Я собрала последние силы и открыла глаза.

- Мы добрались, - сообщил Дэйман, глядя на меня. В его глазах я увидела столько боли, не описать словами.

- Это хорошо, - я постаралась подбодрить его.

- Тебе нужно собраться с силами и положить камень в круг, - тихо произнёс он. - Кроме тебя, этого никто сделать не сможет. А потом Амон приведёт жреца. Ты только продержись, умоляю тебя.

- Всё будет хорошо, - вымолвила я, доставая из-за пазухи камень и пытаясь встать. Дэйман сначала дёрнулся, чтобы помочь, но вовремя остановился и позвал Амона. Тот подошёл и, взяв меня за плечи, поставил на ноги. Я чуть не взвыла от боли. Казалось, что ногу просто оторвали.