- Как? - удивилась она. - Он же страж, а я наследница. Так нельзя. Он никогда не примет меня, он не пойдёт против законов, - я увидела в глазах девушки слёзы.

Вот и ещё одна проблема нарисовалась. Но сначала нужно разобраться с этими нападениями и обвинениями.     

Спать укладывались молча, каждый думал о чем-то своём. Снарк залез ко мне под одеяло, свернулся под боком и заурчал. В такие моменты я забываю, что он — волшебный.  Я почесываю его за ухом, и от этого его мурлыканье становится громче. Вот и сейчас, смотрю на звёзды, рука сама собой начала его гладить. Урчание усилилось, успокаивая меня и погружая в дрёму. В какой-то момент, я осознала, что пропали все звуки, я не слышу даже Снарка. Поляна погрузилась в тишину, давившую на уши. Я открыла глаза и осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Обстановка вокруг своим безмолвием наводила ужас. Даже ветер не смел трогать деревья, боясь нарушить тишину.

Вначале я увидела вдалеке небольшое пятно, которое светилось белым, холодным светом. Приближаясь, оно увеличивалось, принимая очертания человека. Достигнув края поляны, «человек» остановился.  Я смотрела на него пытаясь понять, что или кто это. Я так и не смогла определить, мужчина это или женщина. Длинные, полупрозрачные, белые волосы развивались как на ветру. Вытянутое лицо с впавшими скулами, чёрные омуты вместо глаз. Чересчур длинные и тонкие руки. Сама фигура замотана в ткань, которая местами истлела, обвисая лохмотьями. Я ожидала нападения, но подсознательно знала, что этого не случится. Где-то, в глубине памяти всплыла картинка и название «Вестник Смерти». Память стала выдавать информацию по крупинкам. Книга про нечисть. Духи. Не трогают живых. Являются только в судьбоносные моменты. Можно спросить и дух покажет ответ.

Я встала с лежанки и подошла к духу.

- Кто? - тихо спросила я, - Покажи.

Воздух вокруг духа закрутился как смерч, поглощая его, и уже через минуту передо мной стоял высокий, красивый юноша с кубком в руках. Короткие чёрные волосы торчат в разные стороны, как будто их растрепал ветер. Чёткие контуры лица, пухлые губы и карие глаза, смотрящие на меня с весельем. Одет парень в коричневые кожаные штаны, мягкие низкие сапоги, тёмную рубашку, выпушенную наружу, с расстёгнутыми верхними пуговицами. Парень подмигнул мне, отсалютовал кубком и выпил из него. В ту же секунду глаза парня стали стеклянными, он глубоко вздохнул и упал. Из его рта потекла струйка крови.

Показав это, дух растворился в воздухе. Поляна вновь наполнилась звуками. Они вернулись так резко, что я закрыла уши руками, боясь оглохнуть.  Когда мои органы слуха пришли в норму, я вернулась на своё спальное место, размышляя об увиденном. То, что парень мне не знаком, это факт. Но ведь духи смерти никогда не приходят просто так. Они открывают тайну смерти только тогда, когда это может сильно изменить существующий мир. В таком случае, где мне искать этого парня, чтобы предотвратить убийство. В том, что это было именно оно, я не сомневалась.

С такими неприятными мыслями я уснула. Мне снились люди, умирающие от порывов ветра. Маленькая девочка, державшая окровавленную руку матери. Мужчины, сражавшиеся не на жизнь, а на смерть с чёрными существами. Горящие деревянные дома. Я же стояла посреди этого ужаса  на островке из алых цветов. Меня никто не замечал, все обходили стороной. Даже ветер не доносил до меня запаха гари и крови, хотя  и трепал мои волосы. В каждом его дуновении, я чувствовала только аромат цветов, среди которых я стояла. В какой-то момент я попыталась покинуть этот островок, но наткнулась на невидимую стену. Меня охватила паника. Я стала искать выход. Начала бить руками и ногами по этой невидимой преграде, в попытке её разбить.

- Вика!!! - выдернут меня из кошмара голос Снарка. - Ты чего дерёшься?

- А!? - открыла я глаза, радуясь, что избавилась от видения. Кот сидел рядом с очень недовольной мордочкой. - Прости, кошмар приснился.

- Это что-то новенькое, - сказал он направляясь в сторону спящей Араниэль. - Раньше ты никогда руки не распускала. Теперь буду спать с ней, а то с тебя станется, прибьёшь ещё ненароком. - Он подошёл к девушке и, приподняв лапой одеяло, улёгся рядом.

Я легла и посмотрела в небо с зарождающимся рассветом. Скоро утро и мы двинемся в путь, но, если честно, сил для путешествия у меня совсем нет. Странная выдалась ночь. Сначала дух, потом кошмар. Я попыталась вспомнить всё, что увидела во сне, запечатлеть в памяти каждую деталь своего кошмара. Ведь я не знаю наверняка, что это было. Просто страшный сон или видение будущего. А если это и вправду видение, то как предотвратить эту бойню, и где она должна состояться? Что это за место? И самое главное, что это за существа, которые убивали всех подряд без разбора? Я стала вспомнить всё, о чём читала в книгах, пытаясь найти похожие описания. Безрезультатно. Единственное, что было отдалённо похоже на нападавших, это чёрный дым, которым убили Барха. Но там была магия, тёмная сила, а в моём сне эти существа имели руки, которые рубили не хуже меча, ноги и головы. По большому счету, кроме структуры и цвета, ничего общего.

- Доброе утро, - услышала я голос Араниэль и повернула к ней голову, - Пора вставать.

- Пора, - ответила я, поднимаясь. - Пора в путь.

- Перекусим и отправимся, - сказала она, вешая над костром котелок, - Как спалось?

- Ужасно, - откликнулся за меня Снарк, потягиваясь на одеяле. - Она начала драться. Пришлось перебираться к тебе.

- Ты плохо спала? - повернулась эльфийка и с тревогой взглянула мне в глаза.

Я глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок, и рассказала им о ночном визитёре и о сне. С каждым моим словам, лицо девушки серело и меркло. К концу рассказа, она была похожа на испуганного до ужаса ребёнка.

- Нам нужно спешить, - сказала она со слезами на глазах, нервно запихивая одеяло в походную сумку. - Мы должны предупредить, остановить.

- Ты можешь толком объяснить, - рыкнула я, прерывая начинающуюся истерику.- О чём ты говоришь?

- Потом, - ответила она, выливая воду из котелка в огонь и кладя его в сумку, - Ты сама всё поймёшь. Если я сейчас начну всё тебе объяснять, то мы потеряем драгоценное время. Весники приходят за сутки до смерти. У нас мало времени.

Больше не споря и не задавая лишних вопросов, я быстро собралась и помогла привести место нашей стоянки в первоначальный вид. Убрав следы нашего присутствия, мы отправились в путь. Араниэль взяла такую скорость, что я еле успевала за ней. Теперь мне понятно, почему эльфы являются владыками лесов. Она безошибочно выбирала направление, обходя омуты и болотистые места. Ветки сами расступались перед ней, освобождая путь. Она двигалась так легко и бесшумно, что если бы я не видела её, то и подумать бы не смогла, что она тут есть. Но самое ужасное, стоило мне отстать от неё на пару шагов, как ветви начинали бить меня по лицу, путаться под ногами. Мне приходилось просить Араниэль остановиться и подождать меня. Она выполняла мои просьбы, но при этом высказывала много интересного о моей медлительности и неуклюжести. Видя, что она нервничает, я не обращала внимания на её слова. Меня утешала мысль о том, что когда всё закончится, я припомню ей все высказывания. Полдня мы почти бежали, не останавливаясь даже перекусить. На все мои просьбы о привале Араниэль отвечала отказом и прибавляла шаг. К высокому деревянному забору мы вышли почти к вечеру, когда солнце уже катилось к горизонту.

- А где вход? - спросила я её, переводя дыхание.

- Мы не пойдём через главные ворота, - ответила она, ныряя в кусты около забора. - Нам не нужны долгие расспросы, зачем мы тут и для чего. Времени и так почти не осталось.

Я последовала за ней. Пробравшись через заросли, мы остановились у забора.

- Здесь есть потайной ход, - сказала она, прикасаясь к брёвнам. - Он ведёт в кухню. Раньше мы с Хильдом постоянно им пользовались.

Она нажала на что-то, и под брёвнами открылся лаз с земляными ступенями вниз. Махнув мне рукой, она скрылась в темноте.