- И почему я не удивляюсь? - усмехнулся он, когда я закончил рассказ. - Можно было бы и догадаться.  Там где проблемы — там Вика.

- Я надеюсь, ты не пытаешься обвинить её в ваших проблемах? - с напряжением в голосе спросил я.

- Конечно нет, - усмехнулся Амон. - Просто она всегда оказывается в центре событий. Такое впечатление, что неприятности преследуют её.

- В этом ты прав, - усмехнулся я.

- Ну и где сейчас она? - спросил демон

- Не знаю, - пожал я плечами. - Я уже сутки тут брожу, пытаясь найти хоть какой-нибудь след. Это место заколдовано. Я хожу кругами, постоянно возвращаясь на эту поляну. Что-то не пускает меня.

- Ну, я так понимаю, что Вика умудрилась найти очередное зачарованное место, - помолчав, произнёс Амон. - Помнишь, она рассказывала о том, как попала к Древам. Только она смогла пройти защиту.

- И что же делать? - задал я вопрос. - У меня нет сил просто сидеть и надеяться, что всё будет хорошо. Я должен её найти.

- А я должен разобраться, куда пошли тени, - ответил Амон, - И что-то мне подсказывает, что нам по пути.

Ещё сутки мы пытались взломать защиту. Применяли магию и моего и нижнего мира. Но всё было напрасно. Мантикоры с тоской смотрели на наши безуспешные попытки. От бессилия у меня стали сдавать нервы. Вот и сейчас, лёжа у костра, я не мог уснуть, мысли не давали покоя. «Где Вика? Всё ли у неё хорошо?» Я бы всё на свете отдал, чтобы сейчас оказаться рядом с ней. Осенний холод пробрался под одеяло, и я закутался посильнее, закрывая глаза и представляя любимый образ. Я и сам не понял, что произошло. Только услышал крик Амона, и меня засосало в свет. Через секунду я сильно приложился о что-то твёрдое, не имея возможности рассмотреть обстановку вокруг, так как запутался в одеяле. Раздражение, которое я сдерживал целый день, вырвалось наружу. Уже не подбирая слов, я высказался о происходящем. Кое-как выбравшись из одеяльного плена и откинув его в сторону, я поднялся и наткнулся на мечи и луки. Вокруг меня стояло четверо мужчин, готовых порезать меня, как мясо на бутерброд, или сделать ёжиком. Двоих из этой дружной компании я опознал как эльфов. Однажды мне приходилось встречаться с представителем этой расы. А вот двух других я опознать не смог. Вроде бы и на людей похожи, но при этом — жёлтые глаза и шерсть с когтями на руках. Мы стояли и молча рассматривали друг друга, пока я не услышал до боли любимый голос.

Когда что-то огромное упало на землю и начало ругаться, мои охранники тут же окружили его, готовые атаковать в любую секунду. Эльфы натянули луки. Оборотни частично трансформировались и приняли боевую стойку с мечами в руках. Рассмотреть, кого к нам занесло, я из-за спин не могла, да мне это было и не нужно. Как только я отошла от первого шока, я узнала голос. Это был Дэйман.

- Не трогайте его, - распорядилась я, подойдя к мужчинам, - Он свой. - Охранники тут же убрали оружие, но не отошли.

- Ты как сюда попал? - обратилась я к Дэйману, протискиваясь между оборотнями. - Мы тебя не приглашали.

- И я рад тебя видеть, - с улыбкой произнёс он, - Как конкретно сюда попал — не скажу, так как и сам не знаю. А вот на поляну, где ты потерялась, меня принесли мантикоры. Они, кстати, очень встревожены, как и я.

- Я догадываюсь, - фыркнула я. - Но, к сожалению, я ничего не могу поделать. Пока я тут с кое-чем не разберусь, покинуть эти земли не смогу.

- Значит разбираться с этим твоим кое-чем будем вместе, - ответил он.

Видя, что Дэйман не несёт в себе угрозы, мои охранники разошлись по своим местам. Трое опять улеглись спать, а один уселся у костра, неся свою вахту. Я молча развернулась и пошла к своей лежанке. Дэйман шёл следом.

- Как у тебя дела? - поинтересовался он, когда мы уселись на одеяло. - Что с тобой произошло? Я не мог дозваться тебя. И кто те двое? - он кивнул в сторону спящих оборотней.

Спать не хотелось совсем, поэтому я стала рассказывать с самого начала. С того момента, как мы с мантикорами приземлились на поляне, и я отправилась за тёплой одеждой. Дейман слушал внимательно, не перебивая. Только хмурился иногда.

- Ты потрясающая, - тихо выговорил он, когда я закончила свой рассказ. - Ты умудрилась победить теней и справиться с нечистью.

- Что за тени? - с удивлением переспросила я.

Теперь настала очередь Дэймана рассказывать мне, как за ним прилетели мантикоры, и что он узнал от Амона, когда они встретились на границе зачарованных земель.

- Да уж, - подвела я итог, когда он замолчал. - Сдаётся мне, что это проделки того чёрного мага, который главенствует у изменённых. Но что ему понадобилось от оборотней и эльфов? Зачем он настраивал их друг против друга? Какая ему от этого польза?

- Боюсь, что на эти вопросы у нас пока нет ответов, - пожал плечами Дэйман. - Но если ты не против, я хотел бы помочь тебе разобраться с этим. Боюсь, что этот маг ещё не раз даст о себе знать.

- Я не против, - улыбнулась я ему. Честно говоря, я была рада, что он рядом. Вот бы ещё и обнять мог. Мне очень хотелось почувствовать его прикосновения, но, к сожалению, это сейчас не возможно. Ну и пусть. Зато он рядом. Я даже чувствую запах его кожи. Пока для меня и этого достаточно.

Мы проговорили до рассвета. Дэйман рассказал, что творится в его землях, как поживают мои друзья. От этих разговоров на душе стало легко и радостно. Как будто я на несколько минут вернулась туда.

Утром, за завтраком я познакомила мужчин. Они быстро нашли общий язык, чему я была очень рада. Дейман не отходил от меня ни на шаг, ухаживая за мной и кидая на меня странные взгляды, от которых я начинала краснеть. Перекусив и убрав за собой, мы отправились в путь. Впереди нас ждал подъём на холм. Снарк принял вид мантикоры и летел над нами, в то время, как мы поднимались по не очень удобной тропинке. Она петляла среди небольших камней и редких деревьев. До вершины мы добрались только к обеду. Честно говоря, стоя у подножья, я и не подозревала, насколько этот холм высокий. Сейчас же, смотря на пройденный путь, я пребывала в шоке. Мы устроили привал, и я решила осмотреться. Вид от сюда был потрясающий. За спиной — деревья, раскрашенные всеми красками осени, а впереди — несколько озёр, разделённые между собой узкими каменными дорожками. За дальним озером возвышается гора,  с вершины которой струится огромный водопад.

- Под этой горой и находится та пещера, - тихо сказал подошедший оборотень. Я ничего не ответила, продолжив любоваться отблесками солнца в струящейся воде.        

Немного постояв рядом, мужчина отошёл, оставив меня наедине со своими мыслями. А подумать было о чём. Например: Кого я могу там встретить, или удастся ли мне найти цветок. Будет ли Дэйман ждать меня вместе со всеми, или рискуя жизнью, отправится со мной. И что произойдёт, когда я принесу цветок.

- Красиво, - тихо произнёс Дейман, подходя ко мне.

- Да, - так же тихо отозвалась я.

- Я могу показать тебе много красивых мест, если ты позволишь.

- Позволю, - грустно усмехнулась я. - Если выберусь отсюда.

- С тобой ничего не случится. Я обещаю, - он посмотрел на меня. - Я пойду с тобой. Больше я тебя одну не оставлю.

- А как же твои обязанности? - улыбнулась ему я.

- Сейчас всем занимаются советники, которых ты рекомендовала, - пояснил он. - Но если придётся выбирать между тобой и моими землями, я без сомнения выберу тебя.

Я ласково взглянула на него. Приятно осознавать, что ради тебя готовы отказаться от всего. Мы смотрели друг другу в глаза, и я чувствовала себя самой счастливой на свете. Мы наслаждались обществом друг друга, пока нас не позвали к костру обедать. Волшебство момента исчезло, и мне стало даже не ловко. Отведя взгляд, я пошла за своими порциями каши и отвара. Во время еды Дэйман расспрашивал моих охранников об образе жизни их рас, об их обычаях и традициях. Я же ела молча, наблюдая за любимым из-под ресниц. Он делал вид, что этого не замечает, но я чувствовала его взгляд каждый раз, когда отворачивалась.