— А ты знаешь, где найти этого ракообразного?

— Что?

— Где найти Краба, — перефразировал он.

— Не знаю. Я никогда не занимала денег у ростовщиков, господин. Здесь я не смогу помочь, — покачала она головой.

— И никогда не занимай, — сказал он ей напоследок.

Ростовщик Краб. Глупее прозвища не придумать, если так подумать, но зачастую они очень хорошо описывают саму суть человека. Теперь надо было его найти.

К сожалению, бармен не знал, где найти этого человека, а потому Кондрат покинул заведение, выйдя на прохладные опасные улицы, которые тонули во мраке, пряча местный контингент. Эти люди хорошо знали своё место обитания, а значит, могли подсказать, где искать этого Краба.

Кондрат отправился по улочкам, бросая взгляды на людей, ища тех самых, кто мог подсказать. И нашёл таких. Несколько человек стояли около бара и курили, о чём-то переговариваясь. Выглядели они не так плохо, как бродяги, но и не обычные жители, что сразу бросалось в глаза вычурной одеждой.

Он спокойно направился к ним, и те, словно стайка шакалов, заметивших опасность, обратили к нему взгляды. Руки поползли к карманам, глаза прищурились, и все встали в пол-оборота, чтобы не терять Кондрата из виду.

— Здорово, — грубым и хриплым голосом произнёс Кондрат, не давая им никакой возможности подумать, что он спустит им какую-либо глупость. — Я ищу Краба, ростовщика. Подскажете дорогу?

Они переглянулись, после чего один из них кивнул на улицу.

— Иди по улице. Там направо и до упора, пока не выйдешь на параллельную. Будет вывеска парикмахерской. Перед ней свернёшь во дворы и там лестница в подвал, мужик.

— Спасибо.

И пошёл дальше. Те словно выдохнули за его спиной.

Пятнадцать минут Кондрат шёл через неосвещённые закоулки и по улицам, полных сброда, пока не дошёл до нужного места. Табличка парикмахера висела криво, будто предупреждая визитёров, как именно их здесь подстригут. Перед этим зданием был небольшой проход между домами, причём выглядящий чище, чем все районы здесь вместе взятые. Он выходил в небольшой закрытый двор, где в подвал этого же дома спускалась лестница, упирающаяся в железную дверь.

Кондрат спустился вниз и постучал.

Он спокойно ждал, пока с той стороны не открылась смотровая щель. В него впились два глаза, спрятанных под огромным лбом. Мордоворот прищурился, будто это могло помочь ему увидеть Кондрата насквозь или понять, зачем тот пришёл.

— Чего тебе? — грубо спросил тот.

— Я к Крабу, — произнёс он низким голосом.

— Нахрен?

— Деньги.

Тот похмурился ещё немного для виду, после чего закрыл смотровую щель.

Скрипнул засов с той стороны, и металлическая дверь открылась. Крупный лысый охранник посторонился в сторону.

— Прошёл. И без глупостей.

Там был второй мужчина, такой же крепкий, только чуть больше размером. Тот остановил его поднятой ладонью, после чего принялся ощупывать. Через несколько секунд он вытащил пистолет из кобуры и удивлённо покрутил его в руке. Ничего не сказал и отдал лысому. Прощупал пальто и вытащил зажигалку с пачкой сигарет и кошелёк. Заглянул внутрь и вернул Кондрату.

— Вперёд.

Они прошли по небольшому сырому коридору из булыжника к деревянной двери на другой стороне.

Кондрат вошёл внутрь и оказался в светлой комнате. В отличие от подвала, здесь пытались воссоздать уют. Каменные стены по обе стороны прикрывали шкафы с книгами, будто делали от этого владельца умнее. На полу лежал уже затоптанный ковёр. В противоположном углу стоял минибар, а напротив входа стол. Старый и массивный, с зелёной тканевой столешницей, видавший на своём веку, наверное, всё — от богатых господ до выбитых зубов должников. За ним и сидел Краб.

Признаться честно, Кондрат ожидал кого-нибудь другого, старика или вышибалу, но никак не худого щёголя в белой полосатой рубашке с подтяжками и тонкой полоской чёрных усов над губой. Он больше походил на молодого предпринимателя… хотя в каком-то смысле таковым и был.

Напротив его стола стоял стул, на который Кондрат сел. Тот смотрел на него внимательным взглядом.

— С чем пожаловали, сударь? Чем такая скромная персона, как я, могу вам помочь? — улыбнулся он крысиной улыбкой.

— Я разыскиваю одну девушку, — Кондрат перешёл сразу к сути дела. — Девушка, молодая, рыжеволосая, худая, рост мне по шею, родинка под глазом.

Возраст и имя с фамилией он не называл специально. Личную информацию лучше таким людям не предоставлять.

— Вот оно как… А с чего вы решили, что я могу знать это?

Кондрат медленно, чтобы все это видели и случайно не сделали глупость, достал кошелёк.

— Я слышал, что она была должна вам.

— Решили вернуть её долг?

— Её долг меня не интересует, — покачал он головой. — Мне надо знать, где она. Её разыскивает мать, которая наняла меня. Она беспокоится за свою дочь.

— Ох уже эти матери… — вздохнул тот с улыбкой. — Нарожают детей, а потом не следят за тем, что их чада делают. Ну как к таким относиться, а? Кстати, а вы из стражей правопорядка?

— Я работаю в частном порядке, — ответил Кондрат, уверенный, что такое сложное слово в этом кабинете понял только его собеседник. Те двое за спиной и арифметику вряд ли знали. — Мне сказали найти, я ищу.

— Удивительно. Долг она вернуть не могла, а денег на человека, чтобы найти её, нашлись… я не знаю, где она, будем честны.

И Кондрат мог с уверенностью сказать, что тот врёт. Просто понял это по мимике, по глазам, по интонациям в голосе, которые издевались над ним.

Зубы скрипнули, но не от злобы, а от скупердяйства. Его рука опустилась в кошелёк и вытащила золотую монету. Вместо того, чтобы зарабатывать на расследованиях, он эти деньги тратил. Хреновый из него бизнесмен. Как бы то ни было, может её дочь потом возместит убытки хотя бы частично.

— Возможно, вы сможете вспомнить.

— Может быть… — задумчиво произнёс он, глядя на кошелёк. — Да, я вспомнил её. Она мне должна была денег, я предложил ей работу, она на неё согласилась. Долг выплачен.

— Какую работу?

— На одного господина. Он просил найти себе девушку, которая поможет ему с одним важнейшим делом. Собственно, он её и нашёл.

— Где я могу найти этого господина? — спросил Кондрат, положив монету на стол.

— Боюсь, что я не знаю его адреса. Я лишь нахожу им девушек, а они возвращают их долги мне. Всё просто.

— Значит, он заходит к вам периодически, я верно понимаю?

— Да. Хотите, чтобы я сообщил вам, когда он придёт в следующий раз?

— Я был бы признателен.

— А вот тот господин — нет, — покачал он головой. — Знаете, он очень скромный господин, скрытный, не любит, когда его беспокоят и особенно, когда его ищут. И не будет рад, если узнает, что им интересовался кто-то.

За спиной Кондрата послышались шаги.

— Мне интересна девушка.

— И тем не менее вы выйдете на него, а это ему не нужно. Знаете, он очень трепетен к такому, а я… просто не хочу проблем, так что без обид.

Никаких обид.

Кондрат просто вскочил, швырнув стул под ноги одному из верзил. Шаг вперёд, и носок, хороший, прочный и твёрдый, врезается второму в голень. Его защитная стойка рушится, а Кондрат переключается на того, в кого прилетел стул. Тот уже бьёт, но промахивается по увернувшемуся Кондрату и лишь чиркает по лицу.

Чувство было, будто просадил ему сильно пощёчину. Однако это ни на что не влияет, так как Кондрат делает шаг влево и с левой руки пробивает ему в челюсть. Верзила пошатывается, открываясь, и ещё один удар приходится ему прямо в нос.

Из-под кулака захрустели хрящи и брызнула кровь.

— Ты сука… — хромающий бросается на него, но кулак Кондрата врезается в его кадык. Бил он без размаха, точно и больно, и от его удара не спасла накачанная шея, особенно, когда Кондрат почувствовал, как что-то хрустит под кулаком.

Кондрат сделал шаг в сторону, и тот упал на его место, схватившись с выпученными глазами за горло.

Кондрат двигался легко, непринуждённо, будто танцевал в этой драке. А ещё он не терял из виду этого Краба и то, как тот полез под стол. Кондрат бросился, но не в сторону Краба, а к тому, кто только что получил в нос, схватил его, крутанулся, и грохнул выстрел. Тело вздрогнуло, и Кондрат потащил его вперёд, держа его, как щит.