— Так, если собираетесь драться, то разбирайтесь на улице. Нефиг мне тут бар ломать, — сразу предупредил он, суровым взглядом смерив обоих.

К весу его предупреждения в поле зрения показалось двое массивных вышибал, у которых на поясах болтались коротенькие увесистые дубинки из дерева. Судя по потёртостям, они пускали их в ход далеко не один раз.

Взвесив все за и против, тот вздохнул и буркнул:

— Пиво сойдёт.

— Пива мистеру, — кивнул Кондрат бармену и уже меньше чем через минуту тот удалился восвояси к своим друзьям, бросая в сторону Кондрата косые взгляды.

Старый сыщик вернулся на своё место под заинтересованным взглядом Литы.

— Я думала, что ты пошлёшь его, — хмыкнула она. — Или набьёшь ему лицо.

— Зачем?

— Ну… — девушка даже растерялась. — Он как бы нагрубил тебе, начал лезть на проблемы…

­— Я его толкнул, и я извинился. Мне не стыдно это сделать.

— И тем не менее… — с сомнением пробормотала Лита.

— Знаешь, какой самый хороший конфликт, Лита? — взглянул он на неё. — Тот, которого не произошло. Если он после этого успокоится и почувствует себя счастливым, значит я сделал своё дело.

— Какое?

— Предотвратил проблемы. Иногда людям надо поуменьшить собственную гордость и быть немного добрее.

— Это… — Лита даже задумалась. — Интересная мысль. Но так это не работает.

— Именно поэтому оно и не работает, потому что все так считают, — отпил Кондрат пива, после чего внимательно взглянул на ведьму. — А ведьмам пиво пить нельзя?

Лита, уже приложившись к кружке, аж поперхнулась.

— С-с чего ты взял? — вот теперь она искренне покраснела, выглядя забавной.

— Потому что ты с огромной радостью прикладываешься к кружке, будто это у вам под запретом.

— Ну… если только немного, — улыбнулась она, показав пальцами «чуть-чуть».

— Почему?

— Ну вот так, — пожала Лита плечами.

Они допили своё пиво, после чего Кондрат встал со своего места.

— Уже уходишь?

— Посидел и хватит, — ответил Кондрат. — Всё хорошо в меру.

­— Может ты и прав… — вздохнула она. — Тогда я тоже…

— Точно так же исчезнешь, как и в прошлый раз?

— Да, только хлопну в ладоши, — улыбнулась Лита.

— Ведьмы умеют телепортироваться?

— Ну… я не буду отвечать на этот вопрос.

Другими словами — да. Кондрату было сложно представить, как они это делают и даже сам механизм телепортации. Однако, если здесь существует магия, то, наверное, глупо пытаться понять мироустройство, когда ты сам о нём ничего не знаешь. Раньше и полёты в космос были чем-то недосягаемым, а теперь это достаточно отработанное действие.

У Кондрата даже возник нелепый вопрос, а могут ли ведьмы телепортироваться в космос? Или на другие планеты за миллионы световых лет отсюда. А вместе с тем пришла и другая мысль, что, возможно, он сам сейчас находится на другой планете в каком-нибудь другом скоплении галактик, о котором даже не знают на Земле.

Кондрат не заметил, как ни вышли вдвоём из бара в небольшую улочку, погрузившись в свои мысли.

— Решил меня проводить? — хихикнула Лита.

— Не думаю, что тебе это требуется.

— Нет, конечно, ведь я ведьма. Но было бы приятно.

Кондрат скептически взглянул на девушку, и та рассмеялась.

— Ты какой-то невесёлый, Кондрат.

Она не первая, кто это говорил. Даже его коллеги считали, что у Кондрата не было чувства юмора. Но с другой стороны, насмотревшись на всё это, ты приходил к одному из двух. У тебя или нет чувства юмора, или ты слишком часто шутишь — и то и другое было защитной реакцией. Поэтому можно было сказать, что просто у него так сложилось.

Кондрат ожидал, что сейчас он моргнёт, и Лита просто испарится, как это случилось при прошлой их встрече, однако в этот раз всё было немного иначе. Он моргнул…

И из бара вышло четверо человек, которые весело смеялись, шумя на всю улицу. Одного Кондрат сразу узнал, а тот, бросив в его сторону взгляд, узнал сразу его. Остановился, удивлённо уставившись на их пару, после чего толкнул своего друга в плечо. Кондрат надеялся, что конфликт был исчерпан, и они просто удалятся, но есть идиоты, которые воспринимают вежливость за слабость.

— Это кто тут у нас? — оскалился зачинщик. — Никак наш невежливый новый друг.

То, как они переглядываются, то, как те одобрительно кивают, подначивая своего товарища, не готовило ничего хорошего.

Для них.

— Видимо, конфликта всё же не избежать, — заметила Лита, которая при этом не выглядела встревоженной.

В этом Кондрат был с ней солидарен.

Он не был конфликтным человеком и жил своей спокойной жизнью в квартирке не самого благополучного района. Никто и никогда его там не трогал и не дёргал, что его вполне устраивало — просто не осталось тех, кто пытался ввязаться с ним в драку. Кто хотел, уже давно получил своё и держался от него подальше.

— Проводить тебя вместо этого старика? — шагнул мужчина ему навстречу. — А то глядишь, заблудишься.

— Я бы на твоём месте не советовала с ним связываться, — посоветовала девушка.

— А если свяжусь? — прищурился он.

— Не, ну как знаешь, я предупредила… — пожала она плечами и отошла в сторону, ковыряя носком туфли брусчатку.

Кондрат бросил на неё недовольный взгляд. Ещё заводилы ему не хватало здесь. Но она уже плеснула масла в огонь, и теперь тот точно не отвяжется.

— Я думал, наш конфликт улажен, — негромко произнёс Кондрат, глядя тому в глаза.

— Да неужели? — подошёл он вплотную, после чего обернулся к друзьям. — Слышали, оказывается конфликт уже улажен…

Этот приём был стар как мир. Есть одно важное правило в уличной драке — если противник вальяжно оборачивается назад, будто хочет осмотреться или повернуться к своим друзьям, то значит попытается ударить исподтишка с разворота.

Здесь было точно так же.

Идиот посмотрел на друзей за спиной, посмеиваясь, после чего резко обернулся, с размаху целясь ему в лицо кулаком. Но Кондрат отступил резко в бок и одним ударом просадил зачинщику прямо в солнечное сплетение. Не ожидавший такой подлости тот рухнул на колени, задыхаясь.

На лице остальных был шок, но длился он всего пару секунд, после чего те бросились на Кондрата гурьбой. Тактика хорошая, однако надо действовать здесь одновременно, а один из них стартанул раньше остальных. И именно он получил в челюсть первым, когда Кондрат сделал шаг вперёд, ударив на опережение.

Нападавший был похож на куклу, которая выключилась после удара, и просто упала. Следующие за ними набросились уже вдвоём. Они даже не дрались, махая кулаками в пьяном угаре.

Это только в красивых фильмах будет красочный поединок, а здесь было всё куда прозаичнее. Кондрату пришлось получить один удар вскользь по голове от одного, чтобы в этот момент сразу ударить другого. Тот отшатнулся, и в освободившееся мгновение Кондрат набросился на последнего тремя ударами в лицо опрокинув его. Развернулся и прямо сходу начал бить оставшегося.

Хотя бить — это громко сказано. Тому хватило трёх ударов, чтобы лечь и не подняться.

— Ты даже не знаешь с кем свя… — заводила уже поднялся на одно колено, каким-то чудом отдышавшись. В его руке блеснул нож, которым он не успел воспользоваться. Кондрат влепил ему коленом в лицо, отправив окончательно на землю.

Когда всё было кончено, он услышал хлопки в ладоши от Литы.

— А ты молодец, я уже думала, что ошибалась, — улыбнулась девушка.

Кондрат лишь сплюнул, бросив на неё злой взгляд.

— Вижу, тебе весело.

— Да ладно, ты же победил их.

— Да, — бросил он.

Кондрат считал насилие необходимостью, однако это не означало необходимость в насилии, как бы парадоксально это не звучало. Если его можно избежать — его нужно избежать. А главный подстрекатель стоял и аплодировал ему. Такое Кондрату не понравилось.

— Они бы на тебя всё равно напали. Поэтому я и осталась здесь, не могла бросить тебя одного. Вдруг ты в силу возраста не справился бы?